26 e ANNÉE BtDEC ^ Série 



LES PREMIERS ÉTATS 

 de l'ORTHOSIA WITZENMANNI 

 Standfuss 



Une première et précieuse indication me fut fournie 

 en juin 1901, parle hasard, sur les premiers états de cette 

 Noctuelle. 



N'est-ce donc point au hasard seul qu'on est redevable 

 d'une découverte qui n'a été l'objet d'aucune recherche, 

 d'aucune préoccupation? 



En battant les saules qui ombragent les bords de la 

 Bléonne, à Digne, je me proposais de trouver la chenille 

 de Leucanitis cailino Lef., que je ne possédais pas encore, 

 et de récolter un bon nombre d'arpenteuses vertes, suffi- 

 samment abondantes à cette époque pour permettre leur 

 étude et le succès dans leur élevage. Il s'agissait princi- 

 palement d'arriver à bien reconnaître et à bien différen- 

 cier deux espèces de géomètres qui y vivaient simultané- 

 ment : les Diastictis artesiaria F. et Phasictne rippertaria 

 Dup. Pas un lépidoptériste, est-il besoin de le dire, n'est 

 capable de discerner ces deux espèces de chenilles d'après 

 les descriptions qui en ont été données. 



Avec ces arpenteuses, tombaient dans le parapluie 

 renversé, diverses noctuelles, telles que Orth. Iota CL, 

 Orrhodia (Cerastis) ligula Esp. et bon nombre de petites 

 chenilles vertes, qui me faisaient l'effet, vu la taille 

 qu'elles avaient à ce moment, d'être tout simplement de 

 jeunes chenilles de Tseniocampa inccrta Hufn. 



Pourquoi quelques-unes de ces petites noctuelles 

 furent-elles gardées, mises dans une boîte commune aux 

 chenilles du saule et élevées sans plus de souci? Je ne 

 saurais trop le dire. 



Quoi qu'il en soit, mon étonnement fut grand de voir 

 éclore dans le courant du mois d'août suivant, un exem- 

 plaire bien caractérisé à'Orthosia Witzenmanni. 



Evidemment, il était regrettable que des soins plus 

 attentifs n'eussent pas été donnés à l'éducation de ces 

 chenilles, qu'une description même sommaire n'en eût 

 pas été conservée. Chenille verte à faciès de Txn. incerta 

 est un renseignement assez vague, c'est vrai; mais la con- 

 naissance de la nourriture, de l'époque de la vie de cette 

 chenille, était bien quelque chose ; grâce à elle, il deve- 

 nait facile de tenter l'éducation de la Witzenmanni, soit 

 par la recherche de la chenille sur les saules, soit par 

 l'élevage ab ovo. 



Pour beaucoup de raisons, ce dernier moyen me parut 

 préférable. 



Des œufs d'Orth. Witzenmanni me furent envoyés de 

 Digne à l'époque convenable. Quelques branches de saule 

 furent mises en pot et toutes les dispositions prises en 

 vue d'un bon élevage, en attendant l'éclosion de ces 

 œufs. 



I. Œuf. — L'œuf de Y Orth. Witzenmanni a la forme 

 d'un sphéroïde très aplati à la base, par conséquent 

 presque hémisphérique. Sa surface présente de nom- 

 breuses cannelures (40 environ) dont les bords ou côtes 

 sont peu saillants, pas trop épais; les cellules intercos- 

 tales sont médiocres et à divisions grossières. Sa couleur 

 est d'un blanc jaunâtre avec une zone et des mouche- 

 tures marron foncé. 



Le Naturaliste, 46, rue du Bac, Paris. 



— M 436 1" DÉCEMBRE 1904 



Les œufs àesOrthosia macilenta Hb., nitida F.,litura L., 

 pistacina F., ont également la base très aplatie; mais le 

 nombre des cannelures à la périphérie est très divers : 

 16 pour le groupe de macilenta; 30-36 pour celui de pista- 

 cina; 40-46 pour nitida. 



Les œufs de Tseniocampa que j'ai observés, Tsenioc. sta- 

 bilis View., incerta H\iïn,pulverulenta'Ësi)., miniosa F., ont 

 une forme différente : c'est au sommet ou pùle supérieur 

 qu'ils sont aplatis ou surbaissés et non à la base, ou pôle 

 inférieur. Le nombre de leurs cannelures est en général 

 plus grand : il varie de 40 à 60. 



L'œuf de Witzenmanni pondu en octobre, passe l'hiver 

 et éclôt ordinairement en avril. 



II. Chenille. — Au sortir de l'œuf, la petite chenille est 

 allongée, de grosseur égale, d'un gris vitreux un peu 

 vineux, avec le vaisseau interne d'un gris rougeàtre sale, 

 les verruqueux saillants, petits, noirs, les poils noirs et 

 la tête jaune de miel. 



Au repos, elle se tient appuyée sur ses trois dernières 

 paires de pattes membraneuses et relève la partie anté- 

 rieure de son corps ou droite ou courbée en S. Quand elle 

 marche, elle arpente fortement, car ses deux premières 

 paires de pattes ventrales sont tout à fait rudimentaires. 



Elle se laisse tomber au moindre heurt, le plus sou- 

 vent sans se retenir à un fil, mais en repliant son corps 

 en sens divers ou en hélice, et elle ne tarde pas à remonter 

 sur sa plante en arpentant vivement. 



Après avoir mordillé les feuilles de saule sur le 

 limbe ou les marges, elle prend une teinte uniformé- 

 ment verte. 



La première mue a lieu dans la huitaine. Cette che- 

 nille parait alors d'un vert plus sombre, surtout sur le 

 dos, qui présente une fine dorsale et une sous-dorsale 

 plus fine encore, blanchâtres ; la stigmatale plus large est 

 jaunâtre. L'avant-dernier segment est un peu relevé en 

 bosse. Les verruqueux sont toujours petits, noirs, entourés 

 de clair ; la tête vert pâle avec mouchetures brunes. La 

 chenille se tient, comme précédemment, sur ses trois 

 dernières paires de fausses pattes, relève le corps et roule 

 en crosse la partie antérieure. Elle vit toujours à dé- 

 couvert. 



Dans la huitaine suivante, a lieu la deuxième mue. La 

 chenille offre bien le même aspect; mais elle semble se 

 raccourcir, s'épaissir. Les deux premières paires de pattes 

 ventrales sont toujours plus courtes et le onzième seg- 

 ment élevé en bosse, la couleur de la tète offrant une 

 tendance à la teinte jaune orange. 



Une dizaine de jours après, elle subit sa troisième mue 

 sans offrir de changements appréciables dans sa vesti- 

 ture. Une de ces chenilles est alors soumise à un régime 

 différent. Au lieu de saule, des feuilles de pommier, de 

 prunier et de chêne lui sont offertes. C'est celles du chêne 

 qu'elle choisit et elle s'en nourrit sans la moindre ré- 

 pugnance ; seulement, au bout de deux jours, elle est 

 transfigurée : elle a pris une teinte brun violâtre, tandis 

 que les chenilles qui se sont nourries jusque-là exclusi- 

 vement de saule sont restées vertes. 



Une autre dizaine de jours écoulée, se produit la qua- 

 trième mue. Les chenilles nourries de saule sont encore 

 vertes; mais, deux jours après, quelques-unes deviennent 

 violacées comme la chenille nourrie de chêne. Finale- 

 ment, durant cette période de leur existence, toutes ont 

 perdu leur couleur verte, sans en acquérir une autre 

 commune à toutes, et la plupart de leurs caractères, qui 



