LE NATURALISTE 



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douce, le Clupea caspia, qui se montré dans la Volga presque à | 

 140 kilomètres de l'embouchure et joue un rôle important dans 

 l'alimentation populaire. 



Mi H. F. Osborn, étudiant l'évolution du cheval, estime que 

 les chevaux sont polyphylétiques, car avant même le plio- 

 cène, quatre ou cinq séries contemporaines ont été trouvées dans 

 le miocène. 



M. G. Tarnier explique que la raison d'être des colorations de 

 la peau des reptiles doit être trouvée dans les mouvements de 

 l'animal , les parties de la peau qui sont plissées dans la marche 

 sont moins bien nourries et deviennent plus claires, tandis que 

 les autres parties restent sombres. 



M. Lonberg a montré un fœtus d'Eléphant, qui n'avait 

 que 22 centimètres et avait cependant l'aspect d'un adulte. 



M. P, Fauvel a constaté que les otocystes du Branchioma 

 vesiculosum communiquent avec l'extérieur par un canal cilié et 

 renferment des otholites siliceux formés de corps étrangers. 

 Après ablation de ces otocystes, il y eut régénération complète 

 de ces organes. 



M. A. Pizon a constaté que le cœur des tuniciens continue à 

 battre successivement dans différents sens, même quand il est 

 privé de sang. Celui-ci n'est donc pour rien dans le phénomène. 



M. Arnold Pictet a étudié les variations des papillons prove- 

 nant des changements d'alimentation de leurs chenilles et de 

 l'humidité. Les espèces sont albinisantes avec une alimentation 

 ■étrangère fournie par le néflier, le] noyer, le lierre, le laurier- 

 cerise, le houblon, le poirier, la pivoine, le chêne, etc. Les es- 

 pèces sont mélanisantes, avec le trèfle, la laitue, le pissenlit, la 

 pimprenelle, le sainfoin, la luzerne; mélanisantes et naines, 

 dans des cas exceptionnels, avec une alimentation insuffisante 

 {Vanessa urticas), bien que l'albinisme paraisse dû à une 

 mauvaise nourriture. Il y a accentuation des caractères pendant 

 trois générations, et additions des caractères de chaque nourri- 

 ture, quand on en donne plusieurs. Dans les espèces chez 

 lesquelles il y a dimorphisme sexuel larvaire, les feuilles diffi- 

 ciles à digérer amènent les caractères sexuels secondaires des 

 mâles, et les plantes favorables, ceux des femelles. L'humidité 

 est un facteur de mélanisme partiel, à la température normale, 

 moins énergique à 5 ou 10°, C. et plus du tout à une température 

 chaude. 



M. C. Emery a fait des observations sur la fondation des 

 fourmilières par des femelles fécondées, dans des nids artificiels. 

 Il a vu que la femelle mange une partie de ses œufs pour nour- 

 rir les larves qu'elle a conservées en petit nombre. 



M. Victor Fatio a fait une communication sur les princi- 

 pales lignes de passage des oiseaux à travers la Suisse. Des 357 

 espèces se rencontrant en Suisse, 321 se déplacent plus ou 

 moins du Nord au Sud ou du Sud au Nord, plus rarement de 

 l'Est à l'Ouest, et accidentellement de l'Ouest à l'Est. La route 

 la plus fréquentée, évitant les Alpes, passe Nord-Est, Sud- 

 Ouest, par la plaine suisse. Trois lignes traversent les Alpes 

 par le Gothard, en suivant la Reuss par la vallée du sRhih et 

 par l'Engadine. Le Valais n'a pas de passage, mais sert de col- 

 lecteur, pour différents cols à environ 2.000 mètres de hauteur à 

 des oiseaux suivant la vallée du Rhin ou celle du Rhône. 



Les plantations de coton des Etats-Unis du Sud sont en butte 

 à un ennemi terrible, qui, depuis une dizaine d'années, leur a 

 fait perdre plus de 250 millions de francs : c'est un coléoptère 

 curculionide, un Anthonome, qui se loge dans la graine et nuit 

 naturellement aux fibres qui la recouvrent. Sur] les conseils de 

 M. O. F. Cook, on vient de répandre au milieu des plantations, 

 une fourmi du Guatemala, dont l'espèce n'est'pas encore connue, 

 mais dont ils attendent monts et merveilles. Voici en effet, d'a- 

 près M. Hemy de Varigny, quelle est la biologie de cette 

 fourmi : 



Le Kelep — c'est son nom local — vit dans des terriers 

 creusés dans le sol. Ces terriers se trouvent à une faible pro- I 

 fondeur : leur longueur varie de 30 centimètres à un mètre. 

 Chaque terrier comprend de 3 à 6 petites chambres réunies par 

 des galeries. La reine, avec des œufs et déjeunes larves, occupe gé- 

 néralement la chambre la plus profonde ; les autresfourmis occu- 

 pent le restant du logis. Une chambre, toutefois, sert de charnier : 

 les fourmis y accumulent les restes (carapaces, ailes, etc.) des 

 insectes dont elles ont dévoré les parties molles. Dans ce char- 

 nier, différents parasites ont élu domicile : un mollusque, un 

 ver et différents insectes : on n'y trouve point de cadavres de 

 fourmis : leur charnier ne leur sert pas de cimetière : elles jettent 

 les défuntes hors du nid, au loin : elles ne les accumulent pas 

 dans une chambre spéciale comme le font les autres fourmis. Le 



plus souvent, l'entrée du terrier se trouve au pied de l'arbuste 

 qui donne le coton : la colonie se trouve de la sorte à coté de 

 son terrier de chasse. Elle parait faire du bien à l'arbuste, peut- 

 être en aérant le sol où plongent ses racines ; ceux des arbustes 

 les plus vigoureux sont ceux qui ont un nid à leur pied, dans 

 leurs racines. Ce sont aussi ceux qui présentent le moins d'An- 

 thonomes, puisque les fourmis les escaladent sans cesse, à la 

 recherche de leur proie. 



La fourmi Kelep est essentiellement carnassière. Elle ne vit 

 que de proies animales. Elle leur donne la chasse de manière 

 très pondérée et délibérée; elle n'a rien de nerveux ou de pré- 

 cipité. Fait à noter en passant, elle ne s'attaque jamais à une 

 proie morte ou à un insecte immobile pouvant paraître mort. 

 Un Anthronome qui a la présence d'esprit de se tenir immobile 

 devant un Kelep qui le considère, immobile, antennes et mandi- 

 bules étendues, a toutes les chances de s'en tirer s'il continue à 

 paraître mort assez longtemps. Dès qu'il remue, par contre, il 

 est perdu. La fourmi voit qu'elle a affaire à du gibier vivant, 

 et elle fond dessus sans perdre un instant. Le plus souvent, elle 

 le pique, et la piqûre, faite dans un des défauts de la carapace 

 de l'Anthronome, parait exercer un effort paralysant. Mais elle 

 ne pique pas toujours, et, à l'occasion, se contente de saisir 

 l'ennemi et de l'enlever jusqu'à son nid. Celui-ci reste immo- 

 bile, comme s'il faisait le mort, mais c'est trop tard. Et, au nid, 

 il est écartelé et dévore. Le Kelep ne mastique pas ses aliments; 

 il déchire sa proie et ensuite en suce les sucs, tenant le cadavre 

 entre ses pattes de devant, comme le fait l'écureuil avec un cône 

 de pin. 



M. G. Bohn vient de publier une note sur la psychologie des 

 Annélides qui vivent dans le sable. Chez elles, l'adaptation à la 

 vie dans le sable, peut être poussée plus ou moins loin. 1° Cer- 

 taines ont abandonné les rochers ou les tubes d'animaux pour 

 le sable, mais ils se sont engagés seulement à une faible profon- 

 deur, ont conservé les ondulations sinusoïdales, et n'ont subi que 

 des modifications morphologiques insignifiantes (quelques Phyl- 

 lodociens et Aphroditiens, Nériniens, Néphthydiens, Glycériens). 

 2° D'autres ont pénétré plus profondément et ont acquis un 

 mode spécial de locomotion (élongations et raccourcissements 

 alternatifs de certaines régions); leur corps s'est souvent allongé 

 démesurément, sans qu'il y ait coordination et intégration phy- 

 siologiques des diverses parties du corps (Euniciens, Anciens). 

 3 e Certains enfin, ont acquis des caractères morphologiques 

 spéciaux en rapport avec l'enfouissement dans le sable ; certaines 

 régions du corps sont munies de bandes avec soies en crochets, 

 et parfois d'écussons adhésifs en vue de la traction du reste du 

 corps (Arénicoliens, Maldaniens, Capitelliens, Térébelliens). 

 Tandis que dans les deux premières catégories, les Annélides 

 sont encore capables d'apprécier certaines qualités des objets 

 qui les entourent, des cailloux par exemple, et le long desquels 

 ils se déplacent encore fréquemment, de percevoir l'état de la 

 surface d'un caillou, ou même l'ombre portée par un rocher 

 (Lysidia ninetta) dans la troisième catégorie, les connaissances 

 sont indépendantes des objets; le vers peut apprécier une direc- 

 tion, une profondeur, une pression. 



Un certain nombre d'Annélides vivant dans le sable de la zone 

 supra-littorale semblent apprécier la direction verticale. Ce sont 

 particulièrement : YHediste diversicolor, l'Arenicola marina, la 

 Lanice couchylega et la plupart des Sabelliens. 



h'Hediste diversicolor vit dans la vase des estuaires : à marée 

 basse, l'argile se dessèche plus ou moins en se fendant, et on 

 voit à sa surface un certain nombre d'orifices auxquels abou- 

 tissent des traînées irrégulières horizontales et une galerie ver- 

 ticale sur une certaine étendue ; à leur partie inférieure, cette 

 galerie occupée par l'Annélide, devient sinueuse et s'étend sur un 

 plan sensiblement horizontal. 



M. Bohn a montré que les Arénicoles qui vivent sur le rivage, 

 occupent des galeries verticales, excessivement profondes (50- 

 80 centimètres au moins) et montent et descendent dans ces 

 galeries en ayant constamment la tête en bas ; ainsi ces Anné- 

 lides peuvent éviter la dessiccation. A mesure que l'on descend 

 à des niveaux inférieurs, les galeries tendent à prendre de plus 

 en plus une direction horizontale; dans le sable humide d'un 

 aquarium, les individus des rivages conservent, du moins un 

 certain temps, l'habitude de creuser des galeries verticales. 



Les Lanice conchylega se comportent comme les Arénicoles; 

 les individus des plages occupent des galeries profondes et ver- 

 ticales; ceux des niveaux plus inférieurs occupent souvent des 

 galeries plus ou moins sinueuses et plus ou moins horizontales. 



