LE NATURALISTE 283 



élèves, et jettent, de temps à autres, les excréments accumulés 

 sur l'étoffe. 



Lorsque la taille des chenilles a atteint une grosseur suffi- 

 sante, on enlève la gaze protectrice sans craindre la dent des 

 oiseaux qui n'aiment pas à se repaitre de si grassouillets mor- 

 ceaux. Et même pour les espèces robustes, on dépose directe- 

 ment la graine sur les arbres, dans des cornets en papier atta- 

 chés la pointe en haut. L'éclosion se produit sans autre soin, et 

 on recueille ensuite les cocons qu'on trouve enroulés dans une 

 feuille ou suspendue aux branches. 



* * 



Connaissez-vous la chasse « à la vache », ou plutôt aux oies 

 sauvages à l'aide de la vache ? Il parait que dans la vallée de 

 San Joaquin elle est très courue. 



D'après les renseignements donnés par M. J. Delafosse, cette 

 chasse bizarre est des plus simples. Le matintrouve les chasseurs 

 dont la plupart campent pour la saison sur les terrains de chasse, 

 sortant de leurs voitures, la vache ou le veau attaché au timon. 

 Ils cherchent un endroit convenable, prennent leur jumelle et 

 inspectent l'horizon pour découvrir les bandes d'oies, puis ils 

 commencentleurs opérations. D'abord ils approchent en voiture 

 aussi près que possible de la bande d'oies blanches ou grises, 

 couvrant 40 à 500 ares. Ils arrêtent leur voitures à 450 mètres et 

 mettent en marché alors leur vache dressée qui se dirige vers la 

 bande d'oies. Si elles sont dispersées, elle exécutera de petits 

 mouvements tournants pour les rassembler en une masse plus 

 compacte. Le chasseur caché par le corps de l'animal, qu'il guide 

 à l'aide d'une corde fixée à ses cornes par un anneau, le pousse 

 du poing et de l'épaule, et rampe jusqu'à ce qu'il soit a portée 

 des oies en train de manger. A 27 mètres il s'arrête et fait un 

 signe. La vache fait rapidement un pas ou deux de côté pour 

 permettre au chasseur de pouvoir tirer. 



Il n'est pas si facile qu'on croit de se glisser ainsi auprès 

 d'une bande d'oies. Ces oiseaux ont l'ouïe très fine et ils mangent 

 sous la garde de vieux jars qui donnent l'alarme à la moindre 

 alerte. Le chasseur doit se tenir du côté du vent, car la plus 

 légère émanation de sa personne, qu'apporterait le vent, ferait 

 détaller les oies à 300 mètres de distance et elles s'éloigneraient à 

 la vitesse de 13 à 14 kilomètres à l'heure. Il faut donc qu'il avance 

 lentement, en décrivant des cercles autour de la bande d'oies, 

 comme ferait un cowboy autour d'un troupeau qu'il veut capturer, 

 avec la différence qu'il ne faut pas se f»ire voir. Il se tient donc 

 derrière les jambes de sa vache, car, bien que l'oie sauvage ne 

 sache pas compter jusqu'à cent, elle sait cependant combien de 

 jambe doit avoir une vache. Elle s'avance comme un navire 

 qui court des bordées contre lè vent. De temps à autre, les oies 

 sont effrayées par l'apparition d'un coyote ou de quelques bœufs 

 sauvages mis en émoi par la vue de l'homme, et se dispersent. 

 Le chasseur reste alors immobile et attend qu'elles soient réunies 

 de nouveau pour tirer. 



Une particularité à noter est que lorsque les oies ont laissé le 

 chasseur s'approcher avec un animal jusqu'à une centaine de 

 mètres, leurs soupçons s'évanouissent et elles ne font plus atten- 

 tion à lui ; il peut presque se montrercomplètement. Le chasseur 

 dépasse fréquemment l'extrémité de la bande et peut choisir une 

 position centrale pour tirer sans les faire envoler. Le chasseur 

 chassant ainsi à l'affût doit choisir une position d'approche qui 

 lui permette de maintenir sa vache bien visible, car si elle vient 

 à disparaître pour un moment, derrière une dune de sable et 

 qu'elle se montre à nouveau, les oies s'envoleront. 



On voit que la réussite dépend pour beaucoup du dressage et 

 de la docilité de )a vache ou du bouvillon Les chassseurs préten- 

 dent que c'est un animal plus docile et plus intelligent que le 

 cheval et qu'il comprend très bien le rôle qu'il doit jouer. Le 

 chasseur et sa vache vivent dans les termes de l'amitié la plus 

 étroite et à juste titre, car le premier traite sa vache avec toutes 

 sortes d'égards. On dresse la vache ou le bouvillon à l'âge de 

 deux ans, en employant un fil de métal attaché à la base des 

 cornes, auquel est fixé une corde au moyen d'un anneau qui 

 puisse facilement glisser d'un côté ou de l'autre. Ce dispositif per- 

 met au chasseur de diriger son animal d'un côté ou de l'autre 

 sans se faire voir. 



* * 



Chez les Crustacés des grandes profondeurs, l'atrophie des 

 yeux sur laquelle M. L. Laloy attire l'attention, porte sur le volume 

 de l'œil qui est diminué, sur le pigment qui est plus ou moins 

 absent. En même temps, les facettes sont moins nombreuses et 

 plus grandes, et l'œil est moins mobile. La régression est d'ail- 



leurs très progressive, et souvent des exemplaires appartenant à 

 une seule et même espèce, ont des yeux beaucoup plus rudimen- 

 taires lorsqu'ils habitent de grandes profondeurs que ceux qui 

 vivent dans des profondeurs moindres. 



Il y a dans le Baikal des crevettes qui présentent tous les 

 degrés de l'atrophie de l'appareil visuel, suivant la profondeur à 

 laquelle elles vivent. M. Korstnev a même trouvé des exemplaires 

 dont un œil était aussi distinct, tandis que l'autre était tout à fait 

 rudimentaire. M. Doflein pense que les formes dont les yeux 

 sont atrophiés, ne sont que des variétés locales, des espèces à 

 organes visuels parfaits. 



Mais, d'autre part, on rencontre dans les mers profondes, toute 

 une série de crustacés, dont les yeux, loin d'être atrophiés, sont 

 très grands et pourvus d'un nombre immense de facettes. De 

 plus, ils présentent souvent une structure particulière qui leur 

 permet soit de devenir phosphorescents sous l'influence émise 

 par d'autres organismes, soit de réfléchir la lumière, de façon 

 qu'elle vienne impressionner une seconde fois les terminaisons 

 nerveuses. Les yeux ont donc la propriété de profiter des 

 moindres traces de lumière. Chez le Cystosoma Nephmi, crustacé 

 qui vit dans des grandes profondeurs de l'Atlantique, les yeux 

 sont si volumineux, qu'ils viennent se fusionner sur le milieu de 

 la tête. 



Comment expliquer que la vie dans l'obscurité ait pu amener 

 des effets diamétralement opposés, d'une part l'atrophie, d'autre 

 part l'hypertrophieet l'adaptation desorganes visuels ? M. Doflein 

 fait remarquer que les crustacés dont les yeux sont rudimen- 

 taires ne pondent que des œufs peu nombreux et qu'on ne ren- 

 contre jamais leurs larves dans les couches d'eau voisines de la 

 surface. Les crustacés dont les yeux sont adaptés ont au con- 

 traire un grand nombre d'œufs, de petit volume, et leurs larves 

 se rencontrent assez près de la surface. 



On peut donc penser, dit M. Laloy, que, parmi les crabes de 

 mer profonde, ceux-là seuls ont des yeux atrophiés, dont le 

 développement se fait tout entier à l'abri de la lumière. Chez 

 ceux, au contraire, dont les larves arrivent à chaque génération 

 à la lumière, les yeux sont bien développés, et souvent même 

 hypertrophiés. Quant aux crustacés des cavernes et des eaux 

 souterraines, leurs yeux sont toujours atrophiés, parce que les 

 conditions topographiques empêchent une migration des larves 

 vers la lumière. Un phénomène inverse s'observe sur une anguille 

 qui a été trouvée récemment dans la Cloaca maxima de 

 Rome : ses yeux sont énormes, parce qu'à l'état jeune elle vit 

 dans la rivière, et qu'elle ne remonte que plus tard dans le canal 

 souterrain. 



M. Marcel Baudouin a étudié la répartition des Mousses et 

 des Lichens sur les Mégalithes (allées couvertes, dolmens et 

 surtout menhirs) en Vendée. Il est arrivé à cette conclusion que 

 ces végétaux se développent de préférence sur les faces du monu- 

 ment qui sont les plus exposées aux pluies, et, par suite, aux 

 vents pluvieux dominants. 



Les Lichens et les Mousses se trouvent plus abondants sur la 

 face ouest des Menhirs (en général, cette face est presque tou- 

 jours Sud-Ouest, en raison de leur orientation spéciale, dont la 

 face principale est en Vendée, toujours placée au soleil levant, 

 c'est-à-dire au Nord-Est) et au niveau de leur sommet. 



Et cette prépondérance s'explique très bien. En effet, d'une 

 part, les vents pluvieux dominants sont sur la côte des vents 

 du Sud-Ouest, le fameux Suroit des marins ; et, d'autre part, 

 c'est le sommet des monuments qui est le plus exposé aux intem- 

 péries des saisons. 



Il n'y a pas à faire de distinction entre l'humidité reçue et 

 l'humidité retenue. En effet, la pierre dont on s'est servi géné- 

 ralement pour construire les mégalithes, est une roche extrê- 

 mement dense et très dure, à texture très serrée, que la pluie 

 n'attaque qu'à la longue (quartz de filon, micro-granulite, phta- 

 nile, micaschiste, etc.) et qui, en tout cas, ne retient pas la 

 plus petite quantité d'eau. 



Il est bien certain aussi, comme le dit M. Baudouin, que, là, 

 comme sur les arbres, les « mousses appellent les mousses ». 

 En effet, leurs racines désagrègent les blocs un peu plus tendus 

 que les quartz (par exemple, les grès à grains fins) y augmentant 

 l'importance des fissures; et les plantes déjà développées, 

 retiennent notablement d'humidité, favorisant la reproduction de 

 la même espèce ou le développement d'une nouvelle qui, au 

 début, sans l'aide de sa voisine, n'aurait pas pu prendre nais- 

 sance sur un socle aussi dur. 



Henri Coupin. 



