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LE NATURALISTE 



Et maintenant, revenons à nos moutons, ou plutôt, à 

 nos Araignées. 



Celles-ci ne sont donc pas, quoi que l'on en dise, ce qu'un 

 vain peuple pense. Ce sont à la vérité des êtres charmants, 

 tout aussi propres, tout aussi soignés et tout aussi soi- 

 gneux d'eux-mêmes que les insectes; comme eux, comme 

 tous les êtres vivants, elles ont été construites avec un 

 soin, avec un art admirable, d'aucuns disent par la nature, 

 d'autres (et ce sont les sages) disent parla Providence. 



Quoi qu'il en soit, d'ailleurs, le résultat est le même, 

 c'est-à-dire parfait ; il suffit, pour s'en convaincre, de 

 prendre une loupe, de savoir et surtout de vouloir regar- 

 der. Et alors, je puis en répondre, l'admiration la plus 

 sincère et la plus durable ne tarde pas à naître pour ces 

 petits êtres qui tout d'abord semblaient une horreur, une 

 chose sans nom, un rebut de la nature. 



Les proportions apparaissent ce qu'elles sont en réalité, 

 c'est-à-dire éminemment harmonieuses ; les pattes sont 

 vues non plus comme des épouvantails mais bien comme 

 des organes de tact, de toucher délicat, de travail incom- 

 parable ; les couleurs sont comprises comme adéquat au 

 genre de vie que l'insecte a reçu en partage ; enfin ce revête, 

 ment pileux dont on faisait tout à l'heure un grief appa- 

 raît au regard comme une fourrure aussi délicate, aussi 

 riche et tout aussi normale que celle dont les mammifères 

 ont été gratifiés autant, ce nous semble, pour les mettre, 

 durant leur vie, à l'abri des intempéries que pour servir, 

 après leur mort, de vêtements d'apparat aux plus gracieux 

 des représentants de la race humaine. 



11 nous reste à dire un mot du fameux venin des Arai- 

 gnées, et je suisbien certain que c'est là que les lectrices, 

 sinon les lecteurs, du Naturaliste, attendent leur petite 

 revanche et me gardent, comme l'on dit en langage vul- 

 gaire, « un chien de leur chienne ». 



« Nous allons bien voir, comment il va se sortir de là, 

 ce grand admirateur des Araignées ! » 



Eh bien, je ne m'en cacherai pas du tout. 



Oui, cher lecteur, parfaitement, chère lectrice, les Arai- 

 gnées, ça mord et lorsque ça mord, il coule un peu de 

 venin dans la plaie. Et après? qu'avez- vous à dire à cela? 



Demandez donc à votre docteur, Madame, fût-il le plus 

 aimable des hommes, si votre morsure, au cas où vous 

 auriez à mordre, serait, la douleur à part, réellement 

 inofl'ensive, eussiez-vous une bouche et des dents de 

 déesse ? 



Vous me direz, que vous n'avez pas l'habitude de 

 mordre. Sans doute ; mais êtes-vous bien certaine que 

 vous ne le feriez pas, le jour où les besoins de votre exis- 

 tence en dépendraient? Rappelez-vous le proverbe: Homo 

 homini lupus — femina feminœ lupior. 



Mais admettons que ceci soit une simple boutade et nous 

 ne craindrons pas d'avancer que le venin des Araignées 

 est en quelque sorte une véritable bénédiction pour les 

 animaux dont elles font leur nourriture. Les Araignées, 

 en effet, sucent leur proie; elles ne la mâchent pas; je 

 vous laisse à juger du supplice qu'endurerait sans ce bien- 

 faisant venin, qui tue ou anesthésie sur-le-champ, la 

 mouche ou le malheureux insecte que le cruel destin 

 aurait fait tomber entre les chélicères de l'Araignée. 



Quant à l'homme, puisqu'il faut toujours juger des choses 

 par rapportà ce Roi delà Création, il n'a pour ainsi dire, 

 rien à redouter des Araignées de nos pays. Trop petites 

 en général pour que leurs chélicères puissent entamer 

 sérieusement la peau humaine, nos Araignées cherchent 

 bien plus au reste à nous fuir qu'à nous mordre et leur 



morsure, lorsque par un très grand hasard, elle vient à 

 se produire, n'occasionne qu'une légère rougeur et des 

 troubles insignifiants. Encoreces troubles paraissent-ils, 

 d'après les observations les plus sérieuses occasionnés 

 plutôt par la crainte et l'état nerveux que par l'effet 

 même du venin. 



Quant aux éruptions boutonneuses que certaines per- 

 sonnes affirment avoir euesà la suite de morsures d'Arai- 

 gnées, elles sont dues à un hôle, bien autrement 

 incommode de nos demeures, le Réduve masqué (Red. 

 personatus) qui, bien qu'ennemi-né de la punaise des 

 lits, paraît trouver souvent, trop souvent, beaucoup plus 

 simple d'aller puiser directement le sang humain à bonne 

 source que d'en demander à des intermédiaires. 



La morale de tout ceci est que la meilleure manière, 

 après une bonne loupe, d'étudier les Araignées, est de 

 lire les livres qui, non contents de traiter de leur organisa- 

 tion et deleurs mœurs, contiennent debons et nombreux 

 dessins permettant de se faire une idée exacte de leur 

 conformation et de leur structure. 



De même que l'appétit vient en mangeant, le désir 

 d'observer les Araignées avec l'intérêt qu'elles méritent 

 viendra d'une façon toute naturelle à ceux qui prendront 

 la peine de se familiariser avec elles. 



Aussi avons-nous la conviction que le livre des Araignées 

 est appelé à rendre de réels services et qu'il recevra un 

 accueil d'autant plus favorable qu'il n'existait jusqu'à ce 

 jour aucun ouvrage du même genre. Nous donnons ci- 

 dessus deux planches de l'ouvrage. 



M. B. 



LES MALADIES DES VIOLETTES 



Les violettes, dont la culture occupe une place si importante 

 dans la région méridionale, sont attaquées par une maladie cryp- 

 togamique, produite par un champignon nommé Phyllosticla 

 violai, de la famille des sphéroïdées. 



Cette maladie a été étudiée particulièrement par M. Belle, pro- 

 fesseur départemental d'agriculture des Alpes-Maritimes, qui en 

 a déterminé les caractères. 



Elle débute généralement, dit-il, par un petit point blanc, cer- 

 clé de noir, qui s'étend et se dessèche à l'intérieur. Souvent 

 même, les tissus attaqués sont complètement détruits, et les 

 feuilles présentent alors des trous circulaires de différentes gran- 

 deurs, et qui semblent avoir été faits à l'emporte-pièce. Les 

 trous, en s'agrandissant, finissent par se joindre, et la feuille 

 disparait en partie ou en totalité. Cette affection ressemble, 

 comme on le voit, à un véritable chancre. 



On remarque, en outre, de petites ponctuations noires sur les 

 parties desséchées, et sur le pourtour des trous circulaires. Ce 

 sont les organes de reproduction du champignon. Quelquefois, 

 les tissus jaunissent et se dessèchent, mais ne disparaissent pas. 

 Les feuilles, dans ce cas, présentent assez souvent des taches 

 blanchâtres allongées. Cette seconde forme de l'affection est 

 moins fréquente que la première. 



Sous l'influence des circonstances météorologiques spéciales, 

 le Phyllosticta violée peut se développer très rapidement, et 

 détruire la plupart des feuilles en une quinzaine de jours. 



Cette maladie a été étudiée au mois d'août 1895. M. Belle n'a 

 pas encore, je crois, établi d'une manière définitive, le traitement 

 qu'il y aurait lieu d'appliquer, il pense que les composés 

 cupriques sont à peu près les seuls auxquels il conviendra de 

 recourir. 



Il existe une autre maladie que l'on observe plus communé- 

 ment sur les violettes, et qui est due à un acarien, nommé 

 Tetranychus telarius, dont les dégâts se sont étendus cette année 

 plus que de coutume. Cet acarien ne s'attaque pas qu'aux vio- 

 lettes, on le rencontre également sur d'autres plantes, et notam- 

 ment sur les feuilles de vigne, où il détermine la maladie dés» 



