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LE NATURALISTE 



Dans ce dernier cas et dans tous les autres analogues, la 

 fécondation est inutile, mais lorsque les figues contiennent les 

 fleurs femelles, il faut, pour quelles deviennent charnues, qu'elles 

 soient fécondées; et elles ne peuvent l'être que par l'intervention 

 des Blastophaga amenant dans ces figues le pollen du Caprifi- 

 guier. Cette nécessité explique l'opération à laquelle on se livre 

 dans les pays où se cultivent de tels Figuiers et qu'on désigne 

 sous le nom de caprification ; elle consiste à placer sur les 

 figuiers- cultivés, des figues sauvages de la génération du prin- 

 temps, des Dokkar qui viennent d'être cueillis et qui contiennent 

 en même temps que du pollen, des Blastophaga prêts à effectuer 

 leur sortie. 



Lorsqu'on a cherché à transporter dans des pays lointains, en 

 Amérique, par exemple, des figuiers cultivés pour qui l'a fécon- 

 dation des fleurs est indispensable au développement des fruits, 

 on n'a pu obtenir ces derniers que le jour où on a introduit 

 des Dokkar. 



* 



Tout le monde connaît le cas du Chromis « père de 

 famille (1) » qui conserve ses œufs dans sa bouche jusqu'à leur 

 éclosion et même quelques jours après. Ce fait n'est pas aussi 

 isolé qu'on le croit généralement ; il se rencontre chez divers 

 autres poissons et particulièrement dans la famille des Cichlidés 

 (à laquelle appartient le Chromis) et que M. J. Pellegrin vient 

 d'étudier. 



Déjà, dès 1855, Castelnau, dans ses Poissons de l'Amérique 

 du Sud, avait fait une curieuse remarque à propos de ses 

 Chromis lapidifera, qu'on doit ranger dans le'genre Geophagus. 

 Il lui avait donné ce nom à cause des soins qu'il prodiguait à 

 sa progéniture. « Au lieu, dit-il, de l'abandonner au sens des 

 eaux, ce qui est le cas presque universel des Poissons, celui-ci 

 porte une à une dans sa bouche et à une assez grande distance 

 sur le rivage de petites pierres dont il forme un lit dans lequel 

 il dépose ses œufs. » 



Toutefois, c'est Louis Agassiz qui, un peu plus tard, a décou- 

 vert que certaines Cichlidés du Brésil présentaient des phéno- 

 mènes d'incubation buccale, analogues à ceux observés chez les 

 Siluridés. Dans la narration de son voyage au Brésil, accompli 

 en compagnie de Mme Agassiz, récit qui renferme tant de 

 détails intéressants sur les Poissons en général et sur les 

 Cichlidés en particulier, se trouve la reproduction d'une lettre 

 datée de Teffé, adressée au professeur H. Milne-Edwards et 

 contenant le passage suivant : « J'ai observé une espèce de 

 Geophagus dont le mâle porte sur le front une bosse très sail- 

 lante (2), qui manque entièrement à la femelle et aux jeunes. Ce 

 même Poisson a un mode de reproduction des plus extraordi- 

 naires. Les œufs passent je ne sais trop comment dans la bouche, 

 dont ils tapissent le fond, entre les appendices intérieures des 

 arcs branchiaux et surtout dans une poche, formée par les pha- 

 ryngiens supérieurs qu'ils remplissent complètement. Là ils 

 éclosent, et les petits, libérés de leur coque, se développent 

 jusqu'à ce qu'ils soient en état de pourvoir à leur existence. » 



D'ailleurs, d'après les pêcheurs brésiliens, l'incubation buccale 

 se rencontre à un plus ou moins haut degré dans toute la famille 

 des Acaras, terme général sous lequel ils englobent l'ensemble 

 des Cichlidés de forme ovale. 



Quelques « Acaras » pondent leurs œufs dans le sable et 

 forment, comme l'avait déjà signalé Castelnau, une sorte de nid 

 sur lequel ils veillent avec la plus tendre sollicitude. Ce sont les 

 Astronolus et les Chsetobranchus. 



D'ailleurs, les soins ne se bornent pas aux œufs, mais sont 

 poursuivis après la naissance. Les jeunes viennent se réfugier 

 dans la bouche de leur parent en cas de danger. L. Agassiz dit, 

 en parlant des Geophagus : « Il m'est arrivé de rencontrer la 

 cavité branchiale, aussi bien que la membrane branchiostège 

 remplit, non pas d'œufs, mais de petits déjà éclos. » L. Hensel 

 a observé aussi ce fait sur son Geophagus scymnophilus. 



Parmi les Cichlidés de l'Ancien Continent, le D r L. Lortet, qui 

 a étudié les mœurs curieuses des Poissons de la Syrie, a donné 

 des détails fort intéressants sur les espèces du genre Chromis : 

 « La plupart, dit-il, incubent leurs œufs gros et verdàtres, et 

 élèvent leurs petits dans l'intérieur de la bouche. On trouve sou- 

 vent, dans la gueule d'un poisson de 20 centimètres à peine, 

 plus de deux cents petits d'une couleur argentée. Ces alevins 

 restent pendant quelques semaines dans cette singulière demeure 



(1) Voir II. Coupin, Les animaux excentriques. 2 e édition. 

 Paris, 1904. 



(2) Voir Le Naturaliste, n" 425. 



protectrice... Une de ces espèces, le Chromis Simohis, a une 

 gueule énorme comparée aux dimensions de son corps, et, au 

 printemps, les joues du mâle sont gonflées par des œufs ou le 

 fretin qu'il transporte toujours avec lui. » 



D'après Lortet, c'est le mâle qui prend soin de sa progéniture. 

 Suivant lui, lorsque la femelle a terminé sa ponte, le mâle 

 féconde les œufs, puis, quelques minutes plus tard, il les avale 

 et les garde dans sa cavité buccale. L'animal ne les lâche 

 jamais quand il est dans l'eau. Les œufs subissent en quelques 

 jours leurs métamorphoses. Les petits, malgré leur volume con- 

 sidérable, ne quittent la bouche paternelle que lorsqu'ils sont 

 longs de 10 millimètres. 



Parmi les poissons du lac Tanganyika, Boullenger a observé 

 l'incubation buccale dans les genres Ectodus et Tropheus. Le 

 type d'Ectodus longianalis a la. bouche et le pharynx remplis 

 d'embryons. C'est une femelle : chez d'autres individus femelles 

 contenant des œufs prêts à être pondus, la dimension de ceux-ci 

 est de 2 millimètres. 



M. Pellegrin a pu constater sur un exemplaire de Pelmato- 

 chromis lateralis du Congo, que la bouche- et le pharynx contien- 

 nent neuf œufs assez volumineux. Les œufs étaient protégés par 

 un voile membraneux, situé en arrière du bord denté de la 

 mâchoire supérieure, ils ne pouvaient ainsi s'échapper au 

 dehors. 



M. Pellegrin a pu faire aussi des observations suivies sur le 

 Tilapia galilœa, de la Menzaleh, et a été amené à poser les 

 conclusions suivantes : 1° c'est à la femelle qu'incombe l'incuba- 

 tion bucco-branchiale ; 2° les soins se poursuivent après la nais- 

 sance au moins jusqu'à complète résorption de la vésicule des 

 alevins ; 3° tandis que les œufs se développent dans la cavité 

 branchiale, les ovules dans les ovaires s'accroissent parallèle- 

 ment, de sorte que lorsque les jeunes assez grands s'échappent, 

 une seconde ponte peut s'effectuer à bref délai ; 4° dans cette 

 espèce, le nombre des œufs et des embryons doit être évalué de 

 100 à 200. 



Henri Coupin. 



MŒURS ET MÉTAMORPHOSES 



DES 



LÉPIDOPTÈRES OU GENRE HÈPIALE 



Les Hépiales, à l'état adulte, apparaissent dans nos 

 pays au printemps ainsi qu'en été, en plaine comme en 

 coteau ou à la montagne. 



Aussitôt éclos, les mâles se livrent avec ardeur à la 

 recherche de leurs femelles, dont l'éclosion ne se fait 

 pas encore, elle n'aura lieu que deux ou trois jours après ; 

 celles-ci, dès qu'elles se sont délivrées de leur suaire, 

 prennent position sur une tige de plante, contre un tronc 

 d'arbuste ou sous. une pierre, et attendent là que le régé- 

 nérateur de l'espèce vienne les féconder ; c'est de nuit, 

 au crépuscule, que se fait cette chasse à l'hyménée; de 

 leur vol bas mais bien soutenu, les deux sexes arrivent 

 en peu de temps, à se trouver en contact, et de suite se 

 fait le rapprochement par superposition, le mâle dessus, 

 mais dès que les organes génitaux sont parfaitement 

 unis, le copulateur quitte le dessus de la position pour 

 se mettre bout à bout avec sa femelle, et la copulation 

 se continue ainsi par juxtaposition durant toute la nuit, 

 puis le couple ne tarde pas à se désunir, le mâle est 

 épuisé, il a rempli sa mission, la femelle se fixe le long 

 d'une tige, sous une touffe d'arbuste ou sous le rebord 

 d'une pierre, elle est fécondée, son rôle va commencer; 

 sans quitter son abri, elle procède au dépôt de sa ponte, 

 ce qui se fait avec une rapidité à nulle autre pareille; en 

 ell'et, après le premier œuf pondu et lancé un 'peu loin, 



