20 LE NATURALISTE 



d'avoir recours à la drague ; le travail au marteau et au ciseau 

 qu'exige la capture de certaines formes comme les Bénitiers, 

 devient alors beaucoup trop pénible, même pour les plongeurs 

 les plus endurants. 



Dans les environs de Djibouti, il existe une nappe d'eau douce 

 souterraine qui se maintient à une très petite distance de la sur- 

 face. Là où l'on a percé des puits, on a transformé le désert en 

 oasis ; c'est ainsi qu'a été créé le Jardin d'Ambouli, où l'on cul- 

 tive avec succès des légumes et même des fleurs pour la colonie 

 européenne. Des Arabes de l'Yémen ont étendu ces essais pour 

 leur propre compte et ont, entre autres, de superbes plantations 

 de tabac. Au voisinage de la Douhah, — rivière dont le lit ne 

 contient de l'eau que quelques heures par an, après les rares 

 pluies de ces régions, — on a creusé des puits dans une exploi- 

 tation agricole, où diverses plantes, notamment le cotonnier, 

 paraissent bien prospérer. Dans ces puits, où la nappe d'eau est 

 accidentellement mise en communication avec la surface, 

 M. Gravier a trouvé des insectes aquatiques et aussi des espèces 

 de poissons, dont un certain nombre d'individus ont la rétine 

 presque complètement dépigmentée; cette particularité est sans 

 doute en relation avec la vie obscuricale. Il y aurait grand profit 

 à faire une étude de ces eaux d'infiltration, au moyen desquelles 

 on pourrait créer dans le désert somali des centres de culture et 

 fixer les populations pastorales essentiellement nomades qui 

 l'habitent. 



Mlle A. M. Fielde — tant de cruauté peut-elle se trouver dans 

 le cœur d'une jeune fille? — vient de faire des recherches sur la 

 ténacité de la vie chez les fourmis. Voici, d'après M. Henry de 

 Varigny, quelques-unes de ses expériences. 



Sur 18 Stenamma fulvum restées quatre jours sous l'eau, 



17 sont revenues à la vie, et 12 ont survécu. Sur 14 autres 

 fourmis de la même espèce, submergées six jours, 6 sont reve- 

 nues, mais une seule s'est entièrement rétablie. Enfin sur 12 indi- 

 vidus encore noyés pendant huit jours, 7 ont réchappé. On voit 

 par là, que les inondations ne doivent pas être aussi fatales aux 

 fourmilières qu'on serait tenté de le croire. 



La résistance des fourmis à l'inanition n'est pas moins remar- 

 quable. Il s'agit de l'inanition alimentaire; car la privation d'eau 

 les tue assez rapidement. Mais si les fourmis privées d'aliments 

 ont de l'eau à leur disposition, elles peuvent vivre plusieurs 

 jours. Dans les expériences de Mlle Fielde, les fourmis ont été 

 gardées dans des boites de verre stérilisées et qui, tous les 

 quatre jours au plus, étaient lavées à l'alcool pour empêcher le 

 développement de moisissures dont les insectes auraient pu se 

 nourrir : les boites étaient ventilées et conservées à l'obscurité 

 ou à la lumière faible : un bout d'éponge saturé d'eau donnait 

 aux captives l'eau dont elles avaient besoin. Il faut remarquer 

 que, de façon générale, on ne constate pas de signes d'affaiblis- 

 sement graduel chez les fourmis inanitiées, elles gardent toute 

 leur activité et toute leur force, semble-t-il, jusqu'à la fin : elles 

 tombent tout d'un coup au lieu de décliner lentement. La résis- 

 tance est très longue dans certains cas. 



Sur 30 Crematogasler lineolata, 10 ont survécu 10 jours, et 1, 



18 jours. Sur 13 Camponotus heraleanus pictus, 2 ont survécu 

 7 jours; 2, 14 jours; 1, 18 jours; 1, 23 jours; 2, 24 jours; 

 1, 26 jours et 1, 29 jours. 



Sur 9 Stenamma fulvum, la résistance a variée de 18 jours à 

 46 jours. Ce dernier chiffre est très supérieur à celui qu'on a 

 obtenu, pour le chien, par exemple, qui peut vivre une trentaine 

 de jours sans manger, à condition de boire. Chez 8 Camponotus 

 pennsylvanicus, la survie a variée de 14 à 47 jours. Les deux 

 individus qui ont subi 47 jours de jeûne étaient plus gros que 

 leurs congénères morts plus tôt. Chez 10 Formica lasiodes, la 

 résistance a varié de 10 à 39 jours. Une reine de cette espèce a 

 vécu exactement 60 jours : et, pendant cette dure épreuve, elle 

 a continué son métier, pondant quelques œufs. 



Chez la Formica fusca subsericea, à côté d'un individu qui a 

 résisté 10 jours, un autre a résisté 71 jours, et d'autres plus de 

 110 jours, vivant encore au bout de ce temps. Chez les Campo- 

 notus, Mlle Fielde a également obtenu des résistances de 

 100 jours. 



Des expériences ont été faites aussi sur la décapitation. La 

 tête coupée de la Formica fusca reste vivante pendant un cer- 

 tain temps : les antennes s'agitent encore sept heures après la 

 séparation d'avec le tronc. Le fait est intéressant. Le corps, 

 privé de tête, peut, lui, présenter une survie remarquable. Il 

 renferme des provisions, sans doute ; mais ce qui intéresse le 

 plus, c'est l'activité de l'organisme décapité. Mlle Fielde a vu 



un Stenamma vivre 10 jours; un Formica, 15 jours, etc., sans 

 tête. Sur 7 Camponotus décapités, 3 ont vécu 5 jours; 2, 21 jours; 

 1, 30 jours et 1, 45 jours. Jusqu'à la dernière heure, ou à peu 

 près, ces fourmis se promenaient dans leur prison, allant de 

 droite et de gauche. 



En enlevant l'abdomen au lieu de la tête, la survie est moins 

 longue. Les fourmis ainsi mutilées ne semblent pas se rendre 

 compte de leur mutilation : elles vont et viennent comme de 

 coutume, faisant toutes leurs besognes, s'occupant des jeunes, 

 s'empoignant avec les intrus, nettoyant le logis. La survie varie : 

 elle peut n'être que de 5 jours ; mais elle a été de 14 jours chez 

 une reine de Stenamma, qui a continué de manger comme si 

 tout était normal en elle. 



Remarquons enfin, que, dans l'ensemble des expériences de 

 Mlle Fielde, les femelles et les ouvrières témoignent d'une résis- 

 tance vitale très supérieure à celle des mâles. 



Le Muséum possède en ce moment deux animaux fort inté- 

 ressants. C'est un couple de métis provenant de l'union d'une 

 femelle chacal et d'un chien collie. D'après les renseignements 

 donnés par M. Oustalet, de ces deux métis, qui sont de taille un 

 peu plus faible qu'un chien de berger ordinaire, l'un, le mâle, 

 qui est né au mois d'avril 1903 et qui a reçu de son premier 

 maître le nom de Triboulet, a le museau allongé et effilé, les 

 oreilles dressées, la queue touffue, généralement tombante, le 

 pelage bien fourni, d'un roux fortement mélangé de noir sur la 

 tête, le dos et la queue, d'un fauve pâle sur la gorge et les 

 parties inférieures du corps ; il rappelle le Collie par la forme 

 de son museau, mais il en diffère par le port des oreilles et de 

 la queue et par les teintes de sa robe, qui sont toutefois plus 

 rembrunies que chez le Chacal. L'autre métis, la femelle, appelée 

 Cora, qui a juste un an de plus que le mâle, étant née en 

 avril 1902, est plus petite, plus svelte et revêtue d'un pelage 

 moins épais et de teintes plus claires, le bout des pattes étant 

 même d'un blanc pur ; par sa physionomie elle ressemble davan- 

 tage aux Chacals, mais elle a la queue un peu relevée dans sa 

 partie terminale, à la manière du Collie. Sous le rapport du 

 caractère, les deux métis offrent aussi certaines dissemblances, 

 le mâle se montrant plus craintif et plus farouche que la femelle 

 qui est très douce. 



Henri Coupin. 



LE « LECANIUM PERSIC/E » (KERMÈS DU PÊCHER) 



Il m'a été adressé d'Avignon des branches de pêcher cou- 

 vertes de petites galles, que j'ai reconnues comme étant des 

 coques du Kermès du pêcher, Lecanium persicœ. 



Le mâle de ce Kermès est extrêmement petit, d'une couleur 

 brunâtre avec les antennes plus claires, ses ailes sont blanches 

 avec la tête lisérée de rouge. 



La femelle, ou plutôt sa coque, est un peu oblongue, d'un 

 brun café, avec quelques dépressions sur le dos, et une petite 

 échancrure au bout postérieur. 



Vers le commencement de juin, les galles qui ont atteint tout 

 leur développement, sécrètent une sorte de coton blanc qui les 

 entoure complètement. A cette époque, la femelle qui est fécon- 

 dée, se met à pondre des œufs excessivement petits et en nombre 

 prodigieux, qu'elle fait passer sous son ventre, et qui, par suite, 

 se trouvent placés en tas sur le lit de coton qu'elle a sécrété. 

 L'insecte meurt aussitôt sa ponte terminée, et sa coque dessé- 

 chée, forme comme un couvercle qui protège les œufs. 



Une dizaine de jours après, ces œufs éclosent et donnent nais- 

 sance à de petites larves qui s'échappent de leur abri par la 

 petite ouverture placée à la partie postérieure de la coque, et 

 s'éparpillent bientôt sur les feuilles les plus tendres et sur les 

 bourgeons, pour y prendre leur nourriture. Elles sont alors rou- 

 geâtres, en forme d'ovale allongé, et sont pourvues de six pattes. 

 Elles prennent leur nourriture par le moyen d'un petit bec qu'elles 

 enfoncent dans l'écorce pour y sucer la sève, et causent ainsi à 

 l'arbre de grands ravages qui occasionnent souvent son dépéris- 

 sement et quelquefois sa mort. 



La croissance de ces larves s'opère pendant l'été et une partie 



