LE NATURALISTE 



tionnaire des Singes; comme l'auteur de Gil Blas, Lesage, le 

 Dictionnaire des Chats ; comme Dupont de Nemours, le Dic- 

 tionnaire des Corbeaux et même des Poissons et des Araignées; 

 sans vouloir, dis-je, tomber dans l'exagération de I'idiomologie 

 des animaux, il est bien certain qu'on ne peut pas refuser aux 

 bêtes un certain langage vocal ; et dès lors, naturellement, ce 

 langage est susceptible d'être, avec plus ou moins d'exactitude, 

 phonétiquement noté avec les signes de l'alphabet humain. C'est, 

 du reste, ce à quoi se sont évertués, avec plus ou moins de succès, 

 de nombreux naturalistes, à commencer par Buffon. 



Il n'est pas un de nos zoologues modernes qui n'ait tenté, dans 

 cet ordre d'idées, d'ajouter quelque chose aux travaux de ses 

 devanciers. Tous ont noté avec soin, toutes les fois qu'ils l'ont pu, 

 l'expression syllabique des cris des animaux et surtout du chant 

 des oiseaux : cris d'appel, d'amour, d'alarme, de détresse, de 

 joie, de colère, etc., etc. On ne s'est pas contenté de consigner 

 la notation musicale des chants du rossignol, de la fauvette, de 

 la grive, du merle, du pinsoD, du serin, du loriot, de combien 

 d'autres ! d'essayer même opération pour le chant des grenouilles, 

 pour celui des cigales et des autres orthoptères, pour le bourdon- 

 nement des hannetons, des abeilles, de la guêpe, du frelon, du 

 bourdon, de la mouche; démettre en musique même le braiement 

 de l'âne et les divers hennissements du cheval ; on a voulu, je le 

 répète, reproduire syllabiquement la voix ou le chant de beau- 

 coup d'animaux. Qui ne connaît, en ce sens, les notations assez 

 concordantes du chant du rossignol données par Bechstein et 

 Bettini entre autres, et qu'on a fini par reconnaître plus ou moins 

 exactes après avoir commencé par s'en égayer? 



Donc, nombre de savants, en France, en Allemagne, en Angle- 

 terre et ailleurs, n'ont pas dédaigné d'étudier scrupuleusement 

 I'alphabet des bêtes, avec une méthode absolument scientifiqué, 

 et de consigner les résultats de ces études dans des livres fort 

 intéressants. Il n'est pas jusqu'à Charles Dickens, l'exquis ro- 

 mancier anglais, grand ami des animaux, qui n'ait, lui aussi, 

 précisé cet alphabet dans un opuscule qne M. Henri Coupin a 

 mentionné comme curieux et remarquable. 



Puisque le nom de M. Coupin vient, une fois de plus, se pré- 

 senter sous ma plume, répétons une confidence que me faisait 

 récemment ce distingué écrivain, auteur des animaux excentri- 

 ques, des ARTS ET MÉTIERS CHEZ LES ANIMAUX, de L' AMOUR CHEZ LES 



bêtes, de toute une série d'ouvrage originalement scientifiques 

 qui attendent des frères encore en gestation. M. Coupin donc 

 m'a confié que l'idée lui était venue de prendre l'ensemble de tous 

 les cris d'animaux déjà connus et notés syllabiquement et d'en 

 faire un glossaire alphabétique avec des observations physiolo- 

 giques et des gloses philologiques. II. a momentanément reculé 

 devant l'abondance cahotique des matériaux et les difficultés de 

 la tâche consistant à les débrouiller, mais peut-être un jour 

 reprendra-t-il son projet. 



Subsidiairement, et en attendant mieux, aux personnes qui 

 seraient curieuses d'en savoir un peu plus long sur ce sujet, 

 signalons certain traité de l'onomatopée, par Adrien Timmer- 

 mans, un des rares ouvrages qui soient venus combler, avec une 

 méthode scientifique, une petite partie des innombrables lacunes 

 du très démodé dictionnaire des onomatopées de Nodier. Ce 

 traité se trouve à la Bibliothèque Nationale, sous la cote 8°X. 4901. 



On pourra encore consulter avec quelque fruit, sous le même 

 rapport, en dépit de sa forme un peu ardue et sèche, un livre de 

 M. Félix Thessalus : traité de l'origine du langage, imprimé 

 seulement à trois cents exemplaires, mais que l'on trouve aussi 

 à la Bibliothèque Nationale, 8°X. 2201. 



Enfin, rappelons pour mémoire les auteurs déjà cités dans notre 

 avant-propos, et qui font partie des sources auxquelles nous avons 

 nous-même puisé. 



Altitounant. — Francisation, qui n'a pas besoin d'être expli- 

 quée., du latin altitonans qui était une des épithètes de Zeus ou 

 Jupiter, maître du tonnerre. — Voir alitonus. 



Nous pourrions nous contenter de ce renvoi; mais nous sera- 

 t-il permis, pour égayer un peu notre sujet, de citer à côté de cet 

 adjectif, éminemment classique et noble, son frère bâtard alli- 

 foirans, qui en latin macaronique fut jadis enchâssé dans ce 

 vers dont l'auteur m'échappe : 



Jupiter altifoirans totuin embrenavit Olympum. 



N'insistons pas sur la fausseté prosodique de cette parodie 

 d'un vers virgilien. Quant à me demander de vous le traduire, 

 vous sente: bierï que cela né m'est pas possible. 



Anonner. — Le verbe anonner se dit, dans le sens propre, 

 de l'ânesse qui met bas un ânon. Au figuré, il veut dire : parler, 

 réciter en hésitant, en bégayant d'une manière désagréable. 

 Dans ce dernier sens, il n'est pas téméraire de penser avec 



M. Louis Nicolardot, auteur d'une assez bonne étude sur le 

 langage des animaux, que l'âne « a le droit du seigneur sur ce 

 mot », sans doute parce qu'il fait allusion aux cris entrecoupés 

 et tenant du hoquet de maître Aliboron. — Voir : braire, rudir, 



ONQUER, HIHANQUER, RENASQUER, RENACLER, etc. 



Antennal (Langage). — Un certain nombre d'insectes, no- 

 tamment la fourmi, ont un langage mimique ou antennal qui a 

 été maintes fois constaté par des observateurs. Chez l'abeille, ce 

 langage est à la fois mimique et vocal; chez la fourmi, il est 

 mimique, tactile, et de plus, très probablement, vocal. Si pen- 

 dant longtemps l'oreille humaine n'a pas réussi à le percevoir, 

 même avec l'aide du microphone, il semble résulter d'expériences 

 faites, vers 1893, par M. C. Janet, que les fourmis même des 

 petites espèces font entendre, dans certaines conditions, des bruits 

 stridulants assurément minimes, mais fort nets, au moyen des- 

 quels elles conversent entre elles. M. Janet en a fait l'objet d'un 

 travail dans les Annales enlomologiques de France . (Vol. LXII, 

 p. 159.) 



Déjà, il y a un siècle, M. Huber qui avait étudié de fort 

 près les mœurs des fourmis, et dont les travaux font encore 

 autorité en cette matière, inclinait à penser qu'à côté de leur 

 langage tactile, et que lui appelait maçonnique, si remarquable 

 à tous égards, les fourmis en avaient un autre phonique et non 

 moins parfait. C'était aussi, cela va sans dire, l'opinion de Dupont 

 de Nemours, qui l'appuyait d'assez bonnes raisons. On peut lire 

 à ce sujet, dans un livre devenu rare de cet auteur : quelques 

 mémoires sur DIFFÉRENTS sujets (Paris, 1807), son mémoire sur 

 l'instinct où se trouvent ses observations sur le langage des 

 fourmis, des araignées, des corbeaux, des animaux en général, 

 et ses fameuses trois Chansons du Rossignol, traduction verbale 

 des sentiments de cet oiseau au moment de la pariade, pendant 

 la nidification et après la ponte. 



Sir John Lubbock ayant, de son côté, complété les observations 

 de Huber, les expériences de M. Janet paraissent décisives en 

 faveur du langage vocal des fourmis. Déjà, il y a bien longtemps, 

 pour exprimer le bruit confus qu'on peut entendre, avec un peu 

 d'attention, dans une fourmilière en travail, les écrivains de la 

 basse latinité avaient un verbe, burire ou burrire, qui se trouve 

 dans le Dictionnaire de Du Cange où il est donné comme étant 

 d'Apulée cité par Cazaubon. (Voir burir ou burrir.) — Nos 

 bons aïeux, décidément, paraissent avoir eu de curieuses intui- 

 tions. Le fameux écrivain grec Théophraste, l'auteur des Carac- 

 tères, et quelques vieux scoliastes de la même nation, attri- 

 buaient une voix à certains vers de terre ou même intestinaux. 

 Qui sait si, sous ce rapport encore, ils n'avaient pas raison? 



Jacques Régis. 



RÉPERTOIRE ALPHABÉTIQUE 



DES 



NOMS VULGAIRES ET LOCAUX 



DES 



POISSONS D'EAU DOUCE DE FRANCE 



Rosse (nombreuses localités). Gardon commun et, par confusion, 

 ' Rotengle. 



Rossette (nombreuses localités). Petit Gardon, petit Rotengle. 

 — (Moselle, Longwy). Rotengle. 

 — ■ di fond (Wallon). Rotengle. 

 Rossi (Dauphiné). Gardon commun; par confusion Rotengle. 

 Rostré (diverses localités). Variété de Chevaine commun." 

 Rothauge (Alsace). Rotengle. 

 Rotisson (Yonne). Chevaine commun. 

 Rotta (lac de Genève). Gardon commun. 

 Rotte (Neufchâtel). Gardon commun. 

 Rottel (Alsace). Gardon commun; Chevaine vandoise. 

 Rougeaud (Charente). Gardon commun. 

 Rougeiro (Languedoc). Gardon commun. 

 Rouget. Voir Rougeaud. 



