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LE NATURALISTE 



dins de Chiswick depuis près de cinquante ans, et l'on 

 croit qu'elle en a plus de quatre-vingt-dix (1). » 



Les anciens, outre son emploi en médecine, se servaient 

 aussi de l'aloès pour donner Ja couleur (et peut-être un 

 mordant particulier) à leurs vins. Plutarque nous dit, en 

 effet (Symposiaqaes, liv. VI, question VII) : «... Pareil- 

 lement donc, ceux qui colorent le vin avec de ialoés, ou qui 

 l'adoucissent avec de la cannelle et du safran, le traitent 

 comme une femme que l'on parerait pour un festin, et 

 que Ton voudrait prostituer. » 



Dans ses Préceptes conjugaux (ch. xxvii), il dit en- 

 core : 



« Sans doute, chez une femme mariée il faut de la sé- 

 vérité de principes ; mais je veux que cette austérité res- 

 semble au vin, qui, tout en étant un peu rude, doit être 

 salutaire et agréable, et n'avoir pas l'amertume et la sa- 

 veur médicinale de l'aloès. » 



Enfin l'aloès a trouvé, de nos jours, un emploi autre- 

 ment utile que la confection de blagues à tabac, de den- 

 telles ou de tapis destinés à des pieds appartenant à des 

 têtes couronnées (Oh! Oh.' c'est une impératrice !... disait 

 le tapis du Gompiégnois Rostand); on en confectionne de 

 solides câbles destinés à des manœuvres de force, et voici 

 ce qu'on lisait dans la Revue industrielle de juillet 1876 : 



« Un certain nombre de membres ducongrès del'Indus- 

 trie minérale ont visité, pendant leur séjour à Douai, la 

 manufacture de câbles mécaniques de Lens (Pas-de-Ca- 

 lais), où la fabrication des câbles plats et des courroies 

 en aloès à l'usage des mines, des élévateurs, etc., a pris, 

 depuis quelques années, une extension considérable. 

 L'aloès, ou chanvre de Manille, est le textile décidément 

 préféré pour ces engins, et, après une expérience de dix 

 ans, il a remplacé complètement les chanvres d'Europe. 

 Il offre sur ces derniers une résistance ou accroissement 

 de durée qu'on peut évaluer à 20 0/0 en plus ; son poids 

 spécifique est moindre, et il ne s'altère pas à l'humidité: 

 ces avantages réunis font que les câbles ou courroies en 

 aloès procurent une économie de 30 0/0 environ sur les 

 câbles en chanvre d'Europe, et cela, non compris la dif- 

 férence du prix d'achat, qui est moindre. Les câbles en 

 aloès coûtent actuellement 20 francs par 100 kilogrammes 

 meilleur marché que ceux en chanvre d'Europe. L'avantage 

 total, comme accroissement de durée et prix, peut donc 

 se chiffrer à environ 50 0/0. 



Enfin, on les préfère fréquemment aux câbles en fils de 

 fer, qui ont l'inconvénient grave de se rompre sans pré- 

 venir, et d'exiger un entretien coûteux, tout en ne durant 

 pas plus, à poids égal, que les câbles en aloès. 



La manufacture de Lens est action née par une machine 

 à vapeur de 100 chevaux. Le filage, le goudronnage des 

 câbles, s'opèrent mécaniquement et par des appareils très 

 ingénieux. Les câbles se font entièrement seuls, et, par 

 suite, la tension des fils, latorsion et le câblage des torons 

 sont parfaitement uniformes; aucune déperdition de force 

 ne peut, comme cela a notablement lieu par les procédés 

 ordinaires, se produire. Le cousage, qui ne saurait résis- 

 ter qu'à la condition de voir les 4, 6 ou 8 aussières qu'il a 

 pourbut de réunir, mécaniquement fabriquées, et s'allon- 

 geant bien également toutes, s'effectue au moyen d'énor- 

 mes machines à coudre fort curieuses. 



(1) Histoire générale des drogues simples et composées, par le 

 sieur Pomet, marchand épicier et droguiste. Paris, 1735, 2 volu- 

 mes in-4°. 



Les câbles démines opérant aujourd'hui parleur inter- 

 médiaire la circulation quoditienne de plusieurs centai- 

 nes d'ouvriers par puits, en outre d'une extraction con- 

 sidérable de houille, on comprend la nécessité absolue 

 d'avoir des câbles parfaitement fabriqués, composés de 

 matières de toute première qualité et sans mélanges, 

 pour éviter des ruptures qui entraîneraient, à tous les 

 points de vue, les conséquences les plus graves. » 



E. N. Santini de Riols. 



CMj^ONIQUE & NOUVELLE^ 



La phylogénie des Buprestes. — Le cheval le plus savant du 

 monde. — ■ Une plante aux anthères sensibles. — Une belle 

 exposition de papillons. 



Dans une monographie qui commence à paraître (1) sur les 

 Buprestides, M. Ch. Kerremans fait quelques remarques sur la 

 phylogénie de ces superbes insectes, dontj on ne se préoc- 

 cupe généralement pas assez. 



Il paraît acquis que les Buprestides doivent provenir d'une 

 série de Coléoptères très anciens et qu'ils viennent, chronolo- 

 giquement, se ranger vers le bas de l'échelle de l'ordre. On peut 

 remarquer incidemment que, parmi les insectes fossiles, on 

 remarque deux Chrysobolhris ; l'un (Ch. veterana, Heyden), 

 dans les terrains jurassiques de Solenhofen, l'autre (Ch. ffeydeni, 

 Scudder) dans les terrains tertiaires du Colorado (Texas) ; dès, 

 l'époque secondaire, il existait donc un genre qui s'est perpétué 

 jusqu'à nos jours, sans modifications sensibles dans son carac- 

 tère; il touche même de très près à la série des Buprestes supé- 

 rieurs. Certaines espèces de cette famille, à part des exceptions 

 inévitables, semblent avoir très peu modifié leur régime ; une 

 grande partie d'entre elles, parmi les espèces paléarctiques, vit de 

 préférence sur les conifères, tandis que beaucoup d'espèces 

 intertropicales se plaisent sur les fougères, d'après les observa- 

 tions que M. J.-L. Weyers a eu l'occasion de faire pendant un 

 séjour prolongé aux îles de Sumatra et de Bornéo. Or, les fou- 

 gères et les conifères sont classées parmi les végétaux les plus 

 anciens, et ils abondaient à l'époque où l'on signale les familles 

 Chrysobolhris fossiles. 



On peut admettre, en principe, que les insectes descendant 

 d'une famille ancestrale unique, provenant d'un Myriapode et, 

 logiquement, on pourra en déduire que les plus anciens Bupres- 

 tides seront ceux qui auront conservé, jusqu'à notre époque, la 

 segmentation la plus complète : et si nous examinons un Bupreste, 

 nous remarquerons une série de douze segments bien définis : 

 tète, prosternum, mésosternum, métasternum, pièce antécoxale 

 et sept segments abdominaux, dont les dernières sont rétractiles : 

 le premier de ces segments supporte les antennes, ainsi que les 

 appendices buccaux. 



L'examen de la segmentation sternale permet tout d'abord de 

 diviser la famille des Buprestides en trois branches principales : 

 la première comprenant une série de Buprestes ayant le méso- 

 sternum entier; la deuxième, dans laquelle ces insectes ont le 

 mésosternum divisé parle milieu, et la troisième, qui comprend 

 les Buprestes ayant le mésosternum refoulé sur les côtés et extrê- 

 mement réduit ; chacune de ces branches pourrait logiquement 

 descendre l'une de l'autre, et la première, ayant conservé la 

 segmentation encore complète, constituerait le troncoriginal oula 

 souche ancestrale, encore existante de la famille. 



La disposition des pores antennaires permet ensuite d'éche- 

 lonner les représentants actuels de chacune de ces branches 

 principales suivant un second phénomène de transformation 

 normale. A l'origine les articles dentés sont couverts de pores, 

 siège probable de l'organe olfactif;- ils sont diffus sur les deux 



(1) Imprimerie J. Jànssens, Bruxelles. 



