LE NATURALISTE 



faces des articles. Plus tard, ces pores se concentrent dans des 

 fossettes éparpillées sur ces deux faces d'abord, puis sur l'une 

 de celles-ci ; ensuite, ils s'agglomèrent dans une fossette unique 

 avec chaque article et successivement cette fossette, d'interne 

 qu'elle était primitivement, devient inférieure ou, enfin, termi- 

 nale, suivant qu'elle vient se placer, d'abord à la base de la 

 tranche interne, ensuite sur la partie antérieure de leur région 

 interne ou, enfin, à la troncation terminale. Si, comme on est 

 en droit de le supposer, les antennes sont le siège du sens olfac- 

 tif, les pores antennaires ont dû acquérir graduellement une ten- 

 dance à venir se placer à l'extrémité des articles et, dans la 

 série des groupes, ceux- ci seront d'autant plus récents que les 

 fossettes porifères seront plus avancées vers les sommets; et il 

 y a lieu de faire remarquer incidemment l'analogie qui existe 

 entre la situation des antennes chez les insectes et celle des 

 narines chez les animaux supérieurs. 



i Dans ce que l'on peut considérer comme la souche ancestrale 

 vivante, l'écusson n'est pas distinct; il se peut qu'il ait existé à 

 l'origine et que certains groupes primitifs, aujourd'hui disparus, 

 aient possédé un écusson qui aura pu s'éliminer pour une cause 

 inconnue. Mais il est à remarquer que cette pièce est extrême- 

 ment variable dans la famille des Buprestides; elle manque à la 

 base de chacune des branches inférieures (Julodines, Âcmaso- 

 dora, Chrysockroin.es), se développe graduellement à mesure 

 que l'on avance vers les séries inférieures, et atteint son maxi- 

 mum d'accroissement chez les Buprestides les plus récents 

 [Agrilin.es, Trachytes), ou chez ceux qui atteignent le sommet 

 de certains rameaux (Sphenoptera, Belisnota). Remarquons; 

 en outre, que l'écusson est un des éléments de la région dorsale 

 du mésosternum, qu'il existe dans la majeure partie des cas, mais 

 qu'il est plus ou moins caché par les élytros qui le recouvrent; 

 c'est donc improprement que l'on dit que l'écusson est absent ou 

 nul ; il serait préférable de dire qu'il est visible ou invisible, 

 mais sa présence ou son absence n'en sont pas moins dignes de 

 remarque. 



Ces trois organes, sternum, antennes et écusson, sont autant 

 de facteurs venant confirmer, dans une certaine mesure, la des- 

 cendance des groupes, et il importe de noter que, plus on 

 avance vers les séries supérieures, plus les appendices ont une 

 tendance à s'insérer dans des cavités, des creux ou des rainures, ce 

 qui fait, par exemple, que certaines espèces, parmi les Agrilines 

 et surtout parmi les Trachytes, ont, au repos, les antennes logées 

 dans un sillon prosternai, les fémurs insérés dans des dépres- 

 sions thoraciques ou coxales, les tibias cachés dans une rainure 

 du fémur et les tarses repliés dans un creusement du tibia, de 

 sorte que l'insecte, qui a acquis la faculté éminemment protec- 

 trice de se laisser choir au moindre danger, peut tomber de 

 très haut sans dommage, grâce à l'insertion de ses membres dans 

 ces cavités et à la solidité de sa carapace. 



M. von Osten possède un cheval qu'il prétend être le plus 

 savant du monde, mais, chose bizarre et qui fait penser à une 

 vague mystification, il ne l'exhibe que dans la cour de sa mai- 

 son, jamais sur une scène publique. 



Une des premières notions acquises par Hans — c'est le nom 

 du cheval en question — a été celle des couleurs. Quand il lui en 

 faut désigner une, il frappe sur le sol avec son pied droit un 

 nombre de coups correspondant au numéro attribué par son 

 maître à la couleur. — « Hans, quelle est la couleur de la robe 

 de cette dame? » En genre de réponse, Hans frappe cinq coups : 

 cela signifie que la robe est rouge. 



Même procédé pour les sons. Chaque note de musique a son 

 numéro, et, de son sabot, Hans indique si telle note est un sol 

 ou un ré, quand une fausse note se fait entendre, l'animal dilet- 

 tante dresse la tête et son attitude exprime le mécontentement. 



Hans sait aussi lire, son professeur a inventé pour lui un al- 

 phabet formé d'une table quadrillée sur laquelle la lettre A se 

 trouve dans la première case de la première rangée, S dans la 

 troisième case de la cinquième rangée, etc. On présente à Hans 

 une grande feuille de papier, sur laquelle une phrase est écrite, 

 par exemple : Hans est le plus intelligent des chevaux; il se met 

 à l'épeler avec son pied. H se traduit de la façon suivante : 

 1 coup (c'est la rangée), une pause, 4 coups (c'est la case), et 

 ainsi de suite. 



Pour que Hans épelle un mot, il n'est pas nécessaire que ce 

 mot soit écrit devant lui, il suffit qu'on le prononce distincte- 

 ment. Aune séance donnée par M. Von Osten, un zoologiste alle- 

 mand, M. Schillings prononça devant le cheval le nom d'une 



dame de Berlin, la comtesse Schlieffen, qui était parmi les 

 spectateurs; puis il lui dit : « Hans, veux-tu épeler le nom 

 que je viens de prononcer devant toi ? » Gravement, Hans bat- 

 tit le sol de son pied et épela comme il entendait : comtesse 

 Schlilïen, sans e. Il y a mieux, Hans connaît les noms de plu- 

 sieurs objets usuels : chapeau, canne, parapluie, etc., et, quand 

 on lui montre ces divers objets, il les épelle couramment, tou- 

 jours en supprimant les lettres qui ne se prononcent pas. Il pra- 

 tique l'orthographe « fonétique », très à la mode en ce moment. 



Mais le triomphe de Hans, c'est l'arithmétique, la numération 

 n'a plus de secrets pour lui ; il n'ignore rien des quatre règles et 

 il jongle avec les fractions. 



C'est à l'aide de boules, de quilles et d'une machine à compter 

 que M. Von Osten procède avec son élève. Il place devant lui 

 plusieurs boules, et celui-ci en indique le nombre — cinq, par 

 exemple — toujours en frappant avec son pied droit. Son maître 

 en ajoute 2. Hans frappe 7 coups. On peut lui demander les 

 doubles de 20, de 30, de 42. Aussi habilement il soustrait 10 de 

 16, 32 de 73, multiplie 4 par 7 et 9 par 5, prend le tiers de 24 et 

 le huitième de 48. Les carrés des nombres ne le rebutent pas 

 et il fournira, par exemple, celui de 9, frappant sans impatience 

 81 fois le sol à petits coups réguliers. 



Durant les séances publiques, Hans, nullement intimidé, pro- 

 mènera un regard observateur sur l'assistance. Il sera ensuite 

 capable de répondre aux questions de ce genre : Combien de 

 personnes présentes, combien de dames, d'enfants, de personnes 

 portant des chapeaux? Une fois. M. Schillings lui demande : 

 « Hans, combien y a-t-il d'officiers? — Six. — Non, Hans, 

 compte encore une fois. » Hans frappe de nouve'au six coups. 

 M. Schillings savait qu'il n'y avait que cinq officiers dans la 

 salle ; mais il n'avait pas remarqué un agent de police en tenue 

 qui venait d'entrer. Hans, lui, l'avait vu et avait groupé 

 ensemble toutes les personnes portant un uniforme. 



Qu'y a-t-il de vrai dans tout cela? Peu de choses sans doute. 

 Les Lectures pour tous auquel nous avons emprunté les détails 

 ci-dessus rappelle, fort à propos, qu'au temps de Louis-Philippe, 

 le célèbre chien Munito excita une curiosité et une surprise 

 égales à celle que Hans excite à l'heure actuelle. Munito, lui 

 aussi, lisait l'heure et calculait. Mais, un beau jour, on apprit 

 que ses réponses étaient réglées par le bruit d'une plume d'oie 

 que son maître faisait claquer dans la poche de son gilet. Ce 

 bruit léger n'était perçu que par l'animal et suffisait à le 

 guider... 



* 



* * 



L'androcée de la plante appelée Sparmannia africana présente 

 de curieux mouvements. A l'état de repos, étamines et stami- 

 nodes sont serrés autour du pistil. A la moindre excitation de 

 contact, ces organes s'incurvent vers l'extérieur de la Heur, en 

 s'éloignant du pistil. Si l'excitation ne se produit plus, la posi- 

 tion de repos est rapidement reprise. Il suffit de toucher une 

 étamine pour que le mouvement d'incurvation se transmette à tout 

 l'androcée. La température a une influence très nette qu'on peut 

 évaluer par la vitesse avec laquelle ladivaricatiôn se produit. Le 

 mouvement très lent jusqu'à 12 degrés, augmente jusqu'à 

 36-37 degrés, diminue ensuite jusqu'à 60, et à 70 degrés, les mou- 

 vements sont supprimés. Il y a donc un optimum de température. 

 Les courants interrompus et les courants d'induction produisent 

 des mouvements de divarication. Dans ces cas, il existe une 

 période d'excitation latente dont la durée est d'une fraction de 

 seconde. Une étamine détachée de la fleur et soumise à l'excita- 

 tion électrique se courbe sans jamais expulser de gouttes d'eau. 

 Des chocs électriques répétés amènent un état tétanique. La 

 plasmolyse, qui s'obtient très facilement en vingt-cinq minutes 

 dans une solution de chlorure de potassium à 10 0/0, ne déter- 

 mine aucun mouvement. 



M. Dop, qui vient de faire l'anatomie de ces curieuses éta- 

 mines, croit pouvoir placer dans leur épidémie le siège du mou- 

 vement. L'épiderme de la face interne est formée de cellules en 

 papilles, allongées suivant l'axe de l'étamine. Elles renferment 

 des gouttelettes d'huile rouge. A l'état de repos et à l'état de mou- 

 vement, elles paraissent avoir à peu près la même force et les 

 mêmes dimensions. Pur si face extérieure ou dorsale, chaque 

 étamine porte une rangée de saillies, qui, à l'état de repos, sont 

 peu accentuées. Dans l'étamine divariquée, ces saillies sont au 

 contraire fortement indiquées et peuvent so comparer à des plis 

 de l'épiderme, dont le sommet serait dejeté vers la base du filet. 



En coupe longitudinale, on voit que la saillie est formée de 

 quatre cellules, dont le protoplasma se colore vivement en noir 



