27 e ANNÉE 



OBSERVATIONS 



Sur le Mode de formation des fers Météoriques 



Nous n'avons pas à rappeler à nos lecteurs l'intérêt 

 tout à fait exceptionnel des météorites et des résultats si 

 largement philosophiques auxquels leur étude a conduit. 

 Ces roches qui tombent du ciel à la suite de phénomènes 

 lumineux et sonores si imposants, et qu'on doit se garder 

 de confondre avec les particules d'une tout autre nature, 

 qui pénètrent dans 



notre atmosphère 

 sous la forme d'étoi- 

 les filantes et comme 

 produit delà désagré- 

 gation des queues de 

 comètes, nous per- 

 mettent de comparer 

 à la structure de la 

 Terre celle de corps 

 planétaires différents. 

 Grâce à elles nous 

 pouvons fournir une 

 hase positive à la 

 branche de science, 

 connexe à la fois à la 

 géologie et à l'astro- 

 nomie physique, et 

 qui a reçu tout natu- 

 rellement la dénomi- 

 nation de Géologie 

 comparée. La consé- 

 quence des travaux 

 qui la concernent, 

 c'est que les météo- 

 rites sont les débris 

 spontanément disso- 

 ciés d'un astre qui 

 était construit sur le 

 même plan général 

 que la Terre et où 

 Ton reconnaît les 

 principaux types de 

 formations géologi- 

 ques. 11 n'y manque 

 guère que des vestiges 

 fossiles et des roches 

 nettement stratifiées 

 pour que la corres- 



Fig. 1. — Plaque coupée en travers 

 de Charcas conservée au Muséum 

 naturelle.) 



pondance puisse être complètement poursuivie entre 

 elles et les masses qui constituent par leur ensemble la 

 masse terrestre tout entière. Mais comme compensation 

 à cette lacune, les météorites nous permettent des vues 

 très sérieuses sur les régions de notre propre globe qui 

 sont inaccessibles à nos investigations directes. 



Ces circonstances expliquent le nombre considérable 

 des naturalistes qui font de l'histoire des roches extra-ter- 

 restres leur occupation principale. Et tandis que les uns 

 les soumettent à des études chimiques ou microsco- 

 piques, d'autres les réunissent en collections qui s'ac- 

 croissent tous les jours. De grands établissements scien- 

 tifiques dans tous les pays, rivalisent entre eux par 

 l'importance des séries météoritiques qu'ils exposent au 



Le Naturaliste, 46, rue du Bac, Paris. 



regard du public. A côte^uTTicTtre Muséum d'Histoire 

 naturelle, il convient de citer dans ce sens le British 

 Muséum de Londres, le K. K. Naturhistorisches Hof-Museum 

 de Vienne, la K. Friedrich-Wilhelm Vniversitât de Berlin, 

 le Musée minéralogique de l'Académie des sciences de 

 Saint-Pétersbourg, le National Muséum à Washington, 

 le Riksmusei Mineralogiska Afdelning de Stockholm, le 

 Peabody Muséum of Yale Collège à New-Haven, le Museo 

 de Ciencias Naturelles à Madrid, le Harvard University Mu- 

 séum à Cambridge, le Muséum natio)ial hongrois à Buda- 

 pesth, le Mustum des Hoofbureau van het Mynwezen à Ba- 

 tavia, VIndian Mu- 

 seum à Calcutta et un 

 très grand nombre 

 d'autres. 

 En outre, beaucoup 

 de particuliers ont 

 réuni des collections 

 extrêmement pré- 

 cieuses de roches 

 tombées du ciel, et 

 parmi eux il con- 

 vient de faire une 

 place tout à fait 

 exceptionnelle à M. 

 Henry A. Ward, de 

 Chicago. A côté de 

 ce collectionneur 

 qui possède, avec 

 un poids total de 

 2.495 kilogrammes, 

 des représentants 

 provenant de 603 

 chutes météoriti- 

 ques il y a toute 

 une phalange d'ama- 

 teurs qu'on pour- 

 rait mentionner 

 dans tous les pays. 

 Citons, par exemple: 

 pour la France, M. 

 le marquis de Mau- 

 ryo; pour l'Allema- 

 gne, MM. Trenzel, 

 Goldschmidt, Neu- 

 mann, Pech, Schil- 

 ling ; pour l'Améri- 

 que, MM. Bailly, Bé- 

 ment,Howell,Kunz' 

 Newton; pour l'Au- 

 triche, M. deBraun; pour la Belgique, M. Bayet; pour la 

 Hollande, M. Krûger. 



Malgré le nombre très considérable, comme on le voit, 

 des amateurs de météorites, on peut à bon droit s'eton- 

 ner que les études relatives à ces corps si intéressants 

 ne soient pas poussées avec toute l'ampleur qu'elles mé- 

 ritent. Certes les chimistes les ont très activement ana- 

 lysées et les théoriciens n'ont pas manqué pour édifier 

 des systèmes destinés à expliquer l'origine dos roches 

 tombées du ciel: mais les savants vraiment préparés à 

 l'étude des roches, c'est-à-dire les géologues, sont géné- 

 ralement tout à fait incompétents en cette matière spé- 

 ciale. C'est là une condition très regrettable, car elle est 

 la cause non seulement de beaucoup de lacunes dans 



de la grosse masse de fer météorique 

 d'Histoire naturelle. (1/4 de la grandeur 



