LE NATURALISTE 



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les plus favorables à la culture des coquillages en général. Les 

 fonds sont de sable ou de gravier, la dénivellation due à la 

 marée varie entre 3 et 4 m. 50 ; toutes conditions essen- 

 tiellement précieuses pour l'ostréiculture. Le siège véritable 

 de cette industrie se trouve, d'une part, à Okayana, et d'autre 

 part, aux environs d'Hiroshima, les établissements de Nihojima, 

 de Kaïda et de Kusata méritent une mention particulière. Du 

 reste, ces centres diffèrent quelque peu, par suite des conditions 

 locales, en ce sens, que le premier se livre surtout à la produc- 

 tion du naissain dans des eaux adoucies par l'afflux d'une 

 rivière ; le second pratique la production des jeunes et l'élevage, 

 tandis que le troisième présente la meilleure structure pour 

 l'élevage proprement dit. C'est d'ailleurs à Kaïda que les 

 méthodes sont les plus simples ; elles sont plus compliquées à 

 Kusatsu ; enfin la spécialisation des procédés de culture à Niho- 

 jima, n'est surpassée que sur bien peu de points en Europe. 



Dans la baie de Kaïda, de grands espaces plats découvrent à 

 mer basse, mais on trouve trop peu d'emplacements où les 

 huîtres puissent demeurer constamment sous l'eau à toute époque; 

 et c'est pour cela que les huîtres y croissent peu, après leur 

 deuxième année. A marée basse, on y aperçoit des séries de 

 parcs serrés les uns contre les autres, où les bambous plantés 

 dans le sol donnent à l'ensemble un faux aspect de vignobles. 

 On ne pouvait manquer d'employer ici le bambou, qui répond 

 déjà à tant d'usages, et qui a cet avantage de se conserver trois 

 ou quatre années dans l'eau de mer ; on laisse les tiges, ou 

 shibi garnies de leurs ramilles et de leurs feuilles, ce qui aug- 

 mente dans une proportion considérable la surface offerte aux 

 jeunes huîtres qui veulent s'accrocher. Ces bambous peuvent 

 être facilement enfoncés dans le sol ou enlevés ; on se les pro- 

 cure partout à bon marché. On les repique chaque année vers la 

 mi-avril sur les concessions accordées par le gouvernement. On 

 en trace d'abord des sortes de haies suivant les limites du parc, 

 puis on dispose des haies parallèles entre elles et perpendicu- 

 laires au grand axe de ce parc, en laissant au milieu une sorte 

 d'allée qui permettra la circulation facile; de cette allée cen- 

 trale partent donc des allées latérales qui ont environ 1 m. 80 de 

 large. Les haies s'élèvent à peu près à la hauteur de la poi- 

 trine; elles sont généralement formées, sauf au pourtour du 

 parc, de deux rangées de bambous inclinées l'une vers l'autre : 

 une des séries de collecteurs servant aux huîtres d'un an, et les 

 autres aux huîtres de deux ans. Les ramilles s'enlacent et 

 donnent de la solidité à la double haie. 



A la fin de la seconde année, on n'a tout simplement qu'à 

 -enlever les parties marchandes au moyen d'un crochet spécial ; 

 puis on les ramasse à terre à l'aide d'un râteau, on les met 

 dans des paniers ; on les transporte enfin à l'embouchure d'une 

 rivière, pour les faire boire, comme on dit, ce qui les nettoie et 

 leur fait prendre de la taille, puis on les vend. 



A Kusatsu, les huîtres sont cultivées à de plus grandes profon- 

 deurs, parce qu'on a reconnu qu'elles se développent alors au 

 bout de leur seconde année. C'est pour cela qu'ici les parcs ou 

 les fermes, suivant leur désignation, sont répartis en trois caté- 

 gories. Il y a ceux d'eau peu profonde pour le naissain, ceux 

 du début de l'élevage et ceux d'eaux profondes pour la fin de 

 l'élevage. De telle sorte que les concessions s'allongent sur 

 bandes relativement étroites, avec leur grand axe perpendiculaire 

 à la ligne littorale, une seule concession offrant toutes les pro- 

 fondeurs d'eau voulues. Dans la zone peu profonde, on retrouve 

 les collecteurs en bambous, les shibi, et disposés un peu de 

 même manière, en ligne parallèle au rivage, séparées par un 

 intervalle de 1 m. 20 ; parfois, d'ailleurs, les tiges de bambous 

 sont piquées en terre après avoir été dépouillées de leurs 

 ramilles, on les place alors beaucoup plus rapprochées les 

 unes des autres. De toute façon, les tiges employées ici doivent 

 ■être plus solides, parce que les courants sont violents, et c'est 

 pour cette raison que souvent on trouve avantageux de faire 

 disparaître les feuilles qui opposeraient trop de résistance à 

 l'eau en mouvement. Le plus ordinairement même, on réunit 

 sept tiges pour former une sorte de faisceau convergent ou diver- 

 gent, afin que ce faisceau, ce toya présente une plus grande 

 force. Et quand les courants sont particulièrement à redouter, 

 on ménage un intervalle de 2 m. 50 à 3 mètres entre les rangées 

 de faisceaux. Le centre du faisceau est fait d'un shibi qu'on 

 plante en terre avec tout le naissain qu'il porte. Du reste, on 

 adopte fréquemment des dispositions de faisceaux assez compli- 

 quées. Chaque année, vers le moment du frai, à la fin d'août 

 ou au commencement de septembre, les faisceaux sont déformés, 

 on met de côté les tiges de bambou qui ne semblent plus assez 

 vigoureuses, on détache les huîtres qui ne paraissent plus suffi- 

 samment accrochées au bois et on les porte sur les terrains dits 



ike-ba, dans une zone d'eau plus profonde. Ce sont des fonds de 

 gravier très propres, qui ne découvrent que tout à fait par les 

 fortes marées, on étend les huîtres en lits minutieusement entre- 

 tenues jusqu'à ce qu'elles atteignent leur seconde année, il faut 

 les maintenir séparées les unes des autres; tous les quinze jours> 

 on passe un vigoureux coup de râteau qui les isole, enlève les 

 corps étrangers; on affirme même que cela donne une forme 

 plus régulière aux coquillages, en supprimant les irrégularités 

 qui auraient tendance à se former au pourtour des valves. Celles 

 qui n'ont pas subi un râtelage durant leur croissance, se brisent 

 assez facilement pendant le transport quand on les expédie sur 

 les marchés, l'eau de l'huître a tendance à s'échapper et l'animal 

 en souffre considérablement. 



La culture se complète généralement, à Kusatsu, par le passage 

 sur les terrains de maturatiou ou mirie-ba, où l'on transporte les 

 plus grosses huîtres de deux ans ; cela se passe dans les zones 

 de très grandes profondeur, parfois par 15 mètres d'eau, à 

 ce qu'on affirme, évidemment à mer haute ; on y protège les 

 coquillages par des sortes de haies basses formant comme des 

 ailes et empêchant le dépôt des vases. La maturation qui s'y 

 produit fait croître en graisse et blanchit les huîtres ; on les 

 envoie sur les marchés quand elles atteignent leur troisième 

 année. 



Aux parcs de Nihogima des terrains sont appropriés et 

 réservés à la production du naissain pendant que la première 

 période de l'élevage s'effectue sur des points spéciaux du littoral 

 et que la maturation des mollusques se fait dans d'autres régions 

 de la côte. Aussi bien, dans ces différents parcs, les procédés 

 suivis et les installations adoptées ressemblent considérablement 

 à celles de Kusatsu. Le naissain est récolté par une profondeur 

 qui n'atteint pas m. 30 à mer basse, dans une eau dont la 

 densité spécifique ne dépasse point l,0n ; et trois mois après 

 que ce naissain s'est déposé sur les collecteurs, on déplace ces 

 derniers, et on les transplante sur un emplacement mieux disposé 

 pour l'élevage des jeunes ; l'opération doit se faire avec toutes 

 sortes de précautions pour ne point blesser ceux-ci ; il faut évi- 

 ter chocs, frottements, sécheresse, coups de soleil, changement 

 de température, orages même. Les jeunes ainsi transplantés, 

 demeurent en place d'un an à deux ans et demi. On termine 

 l'élevage dans des terrains de maturation. 



+ * 



Les animaux pensent-ils ? se demande M. Flammarion, dans 

 la Revue des animaux, et, comme réponse, il cite deux faits. 



Le muséum d'histoire naturelle de Pans, possédait un chim- 

 panzé qui montrait beaucoup d'intelligence. Un jour qu'on 

 l'avait mis en pénitence pour on ne sait quelle faute, il éprouva 

 le sentiment commun à tous les êtres vivants qu'on enferme, 

 c'est-à-dire le désir de recouvrer la liberté. Seulement, il mit 

 dans cette entreprise un esprit de suite et de combinaison remar- 

 quable. Il fiaa d'abord ses yeux sur la porte de la chambre dans 

 laquelle on l'avait séquestré ; mais cette porte était fermée à 

 clef, et cette clef était suspendue à un clou. 



Le singe ne se laissa pas décourager par cet obstacle. Se 

 haussant sur la pointe des pieds, il essaya de s'emparer de la 

 clef; mais le singe était petit et le clou était trop haut pour que 

 la main de l'animal pût atteindre au but. Après d'inutiles tenta- 

 tives, durant lesquelles il montra autant de persévérance que de 

 sagacité, il reconnut que la clef était placée à une distance telle 

 de ses doigts, que l'extrémité du membre et l'objet ne se rencon- 

 traient jamais ; en conséquence, le chimpanzé monta sur une 

 chaise, approcha une main du mur et décrocha la olef. Cela 

 fait, il descendit, puis introduisit adroitement la clef dans le 

 trou de la serrure et ouvrit la porte. 



Voici l'autre fait qui prouve, une fois de plus, à quel degré 

 de développement peut atteindre l'intelligence des singes. Trois 

 on quatre enfants s'amusaient un jour, sur une place d'Alger, à 

 regarder des singes qui dansaient au son du tambour de basque, 

 et ils admiraient surtout l'un de ces animaux qui jouait à ravir 

 de cet instrument, tout en servant de guide à un pauvre aveugle, 

 son maître, qu'il conduisait avec une adresse et des prévenances 

 que n'aurait pas eues un homme chargé de ce soin. Cet intéres- 

 sant animal faisait de temps en temps le tour de l'assistance, 

 présentant l'aveugle à chacun des spectateurs, et offrant en 

 même temps le tambour de basque pour recevoir l'aumône. 



Les pièces de monnaie et les fruits pleuvaient sur le tambour. 

 Le singe s'empressait ensuite de placer la recette dans le bissac 

 de son maître, sans en détourner quoi que ce fût, donnant ainsi 

 un exemple digne d'être imité. 



Les trois ou quatre enfants, dont nous avons parlé plus haut, 



