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LE NATURALISTE 



INFLUENCE DE LA TEMPÉRATURE 



SUR 



la distribution géographique de Colias Palaeno L. 



M. Léon Frédéricq vient de publier dans les Archives de phy- 

 siologie de Liège une note intéressante sur le Colias Palaenoh. 

 Ce joli papillon diurne aux ailes d'un jaune soufré, bordées de 

 noir, insecte arctique-alpin ; c'est une espèce de montagne sur 

 les principaux sommets de l'Europe centrale {Pyrénées, Alpes de 

 Savoie, de Piémont, de Suisse, de Bavière, d'Autriche, Auvergne, 

 Jura, Vosges, Ardennes belges, Forêt-Noire, Thuringerwald, 

 Fichtelgebirge, Erzgebirge, Riesengebirge, Carpath.es. de Buko- 

 vine et de Roumanie) ; espèce de plaine dans le Nord-Est de 

 l'Europe, le Nord de l'Asie et de l'Amérique. 



L'aire de distribution boréale de Colias Palaeno en Europe com- 

 prend toute la presqu'île Scandinave, toute la Finlande, la plus 

 grande partie de la Russie, les provinces orientales de la monar- 

 chie prussienne, notamment la Prusse orientale et occidentale, 

 une partie de la Poméranie, dePosen et de la Silésie, la bordure 

 septentrionale de la Galicie autrichienne {Lancut). On l'a signalé 

 également dans quelques localités de la presqu'île danoise. L'in- 

 secte manque dans tout l'Ouest de la plaine germanique, en Hol- 

 lande, Belgique (sauf les sommets de l'Ardenne), Iles Britan- 

 niques et dans les plaines de l'Ouest, du Centre et du Sud de 

 l'Europe. 



L'aire de distribution boréale de Colias Palaeno couvre donc 

 le Nord-Est et l'Est de l'Europe. Sa limite méridionale et occi- 

 dentale suit l'allure des isothermes d'hiver : elle coïncide plus 

 ou moins en Allemagne et en Scandinavie avec l'isotherme — 1° 

 ou — 2° de janvier. Elle coupe presque à angle droit les isothermes 

 d'été, notamment l'isotherme -[-20° de juillet. Cet isotherme 

 passe par Nantes, au Sud de Paris, Wiesbaden. Prague, Cra- 

 covie, entre Toula et Moscou, Riazan, Kazan. 



Le papillon qui vole en juin et juillet semble donc ne pas 

 craindre les chaleurs de l'été (en juillet il fait aussi chaud à 

 Moscou qu'à Bruxelles ou à Paris) ; mais il fàut sans doute à 

 ses œufs le froid prolongé et intense de l'hiver du Nord-Est de 

 l'Europe ou des pays de montagne. Cette supposition mérite 

 d'être soumise au contrôle direct de l'expérience. 



La chenille de Colias Palaeno L. vit sur Vaccinium uligi- 

 nosum L., plante qui se rencontre évidemment partout où vit le 

 papillon. Mais la réciproque n'est pas vraie : la plante a une 

 aire de distribution beaucoup plus étendue que l'insecte qu'elle 

 nourrit. Vaccinium uliqinoswn habite le Harz, l'Eifel, une grande 

 partie au Nord-Ouest de l'Allemagne, les Iles Britanniques, etc., 

 où manque Colias Palaeno. 



AU TEMPS D HOMÈRE 



L'Histoire Naturelle et ses Applications 



Dans le numéro du 1 er septembre 1900 du Naturaliste, 

 M. Santini de Riols, consacrant au Perroquet une étude 

 fort intéressante, nous rappelle que cet oiseau « fut 

 « apporté en Grèce, dit-on, par des Macédoniens de 

 ■< l'armée d'Alexandre. Du reste — ajoute-t-il — les 

 « auteurs que je vais citer s'accordent à le faire origi- 

 « naire des Indes. Mais si l'on en croit le Dictionnaire 

 « d'histoire naturelle de d'Orbigny, Homère, qui vivait 

 « 900 ans avant Jésus-Christ, aurait connu le perroquet 

 « avant Alexandre (336 avant Jésus-Christ); nous lisons, 

 « en effet, à l'article Perroquet : « Homère, dans son 

 « Odyssée, a célébré le perroquet et le poète latin Ca- 

 « tulle lui a consacré un grand nombre de vers. » Le I 



« Dictionnaire Larousse s'est empressé d'avancer le 

 « même fait, sans dire qu'il le tient du naturaliste en 

 « question. Or, j'ai eu beau compulser toute l'Odyssée, 

 « et l'Iliade, et la Batrachomyomachie par-dessus le 

 « marché, et les Odes d'Homère aux divers dieux et 

 « déesses : pas plus de perroquet que dans la cage de 

 « mon serin. Quant à Catulle, il imite le même si- 

 « lence. » 



Ainsi naissent et se perpétuent les erreurs. Pour les 

 éviter il faudrait se reporter constamment, comme l'a 

 fait M. Santini de Riols, aux textes originaux; mais qui 

 a le temps de lire dans le texte, même Homère? La lec- 

 ture du divin poète, je viens cependant de l'entreprendre 

 à l'intention des lecteurs du Naturaliste, pour eux j'ai 

 interrogé l'Iliade, lui demandant de me renseigner sur 

 les connaissances des contemporains d'Homère en his- 

 toire naturelle. Voici les documents de tout intérêt 

 qu'elle m'a livrés. 



Parlons d'abord de la Faune. 



Dans le chant I er , Homère parle de boucs, de tau- 

 reaux, de mulets, de chiens, d'agneaux, de chèvres, de 

 bœufs, de chevaux et de cerfs. 



Au chant II, il est question des « nombreuses troupes 

 d'oies sauvages, de grues et de cygnes qui s'abattent 

 avec de grands cris dans les prairies d'Asius sur les 

 rives du Caïstre ». Dans ce même chant, Homère em- 

 prunte deux comparaisons au règne animal, l'une aux 

 abeilles, sortant d'un creux rocher, leur retraite, l'autre 

 aux mouches volant autour d'une bergerie. 



Le chant III mentionne une peau de léopard, un lion, 

 un grand cerf, des chèvres sauvages, des chiens rapides, 

 un serpent horrible « qui dans le fond d'une forêt fait 

 reculer d'effroi le voyageur », des cigales « qui sur les 

 arbres dans les bois font entendre leurs douces voix ». 



Il faut ensuite sauter au chant XIII pour trouver un 

 nom nouveau; là, de « pesantes baleines sortent de leurs 

 grottes profondes ». 



Au chant suivant, le Sommeil se cache entre les bran- 

 ches d'un sapin « sous la figure d'un oiseau que les 

 dieux appellent Chalcis et les hommes Cymindis » . Quel 

 est cet oiseau? Pline nous répond, livre X : « L'épervier 

 de nuit s'appelle Cymindis. » Or, cet épervier de nuit 

 n'est autre que la grande chouette épervier, Strix ura- 

 lensis, Pall. 



Tout ce qu'offre le chant XV, c'est Apollon s'élançant 

 « semblable à l'épervier qui tue les colombes et qui est 

 le plus vite de tous les oiseaux ». Mais le chant XVI est 

 plus fécond : voici d'abord des loups carnassiers qui 

 dévorent un grand cerf sur les montagnes ; plus loin, 

 deux vautours, sur une roche escarpée, se choquent 

 avec de grands cris ; enfin, viennent des guêpes, « qui 

 ont placé leur ruche au bord d'une route et que des en- 

 fants ont coutume d'irriter sans cesse ». 



Le chant XVII parle du léopard, du lion, du sanglier, 

 du taureau sauvage, de l'aigle, du lièvre, de l'étourneau, 

 du geai. Les passages consacrés à ces quatre derniers 

 méritent d'être rapportés : « Comme un aigle, qui a les 

 yeux plus perçants que tous les oiseaux du ciel et à la 

 vue duquel, lorsqu'il semble perdu dans les nues, un 

 lièvre, tapi sous le plus épais feuillage, ne saurait se 

 dérober, car l'oiseau fond sur lui comme un trait et l'en- 

 lève dans son aire.... » — « Comme se disperse à grands 

 cris une nuée d'étourneaux ou de geais qui voient venir 

 de loin un épervier, fléau de leur espèce... » 



Nous trouvons dans le chant XXI trois nouvelles 



