90 LE NATURALISTE 



L'Erastria numerica $ donne assez facilement sa ponte 

 et dépose ses œufs sur les tiges ou les feuilles de la san- 

 toline indistinctement. 



L'œuf d'Er. numerica est un sphéroïde surélevé au 

 sommet, de forme peu ordinaire chez les noctuelles : 

 C'est presque un conoïde tronqué au sommet, à aire 

 micropylaire large et couverte de dépressions polygo- 

 nales dont les rebords forment pointes aux angles, ce 

 qui rend son sommet hérissé. La surface présente à 

 la périphérie une trentaine de cannelures peu profondes, 

 formées de dépressions assez larges à fond concave et 

 dont les bords longitudinaux ou verticaux dessinent des 

 côtes saillantes, déliées, et les bords horizontaux de 

 légères saillies intercostales fines, linéaires. Sa couleur 

 est d'un beau vert bleu, dans le principe; mais il ne tarde 

 pas à être maculé et zoné de brun rougeàtre, indice cer- 

 tain de sa fécondation. Selon l'élévation ou l'abaissement 

 de la température, l'incubation peut durer de cinq à 

 huit jours. 



Au sortir de l'œuf, la petite chenille de YEr. nume- 

 rica est relativement allongée et fine, plus épaisse anté- 

 rieurement, le onzième anneau un peu relevé en bosse. 

 Elle a un aspect vitreux, translucide, avec les verru- 

 queux noirs assez-gros et saillants, poils assez longs et 

 noirs. Sa tête est un peu aplatie en avant, les organes 

 buccaux' sont légèrement roux et les calottes ponctuées 

 de noir. Les deux premières paires de pattes ventrales 

 sont très rudimentaires. Elle verdit ou jaunit selon 

 qu'elle mange les feuilles ou les fleurs de santoline. Elle 

 n'aime pas la société de ses semblables ; elle les fuit en 

 arpentant vivement. Parfois, elle se suspend à un fil et 

 l'air en mouvement opère sa dispersion plus rapidement. 

 Mais cette répulsion instinctive et cette fuite réciproque 

 ne se constatent que dans les premiers jours de leur 

 existence, et plus tard les chenilles de YEr. numerica 

 peuvent vivre en bon voisinage. 



Après la première mue, commencent à apparaître les 

 lignes ordinaires, fines, continues ; après la deuxième 

 mue, elles deviennent plus ou moins maculaires par 

 places, la dorsale surtout, entre les trapézoïdaux posté- 

 rieurs; la stigmatale est formée de stries obliques. 

 Toutes ces lignes sont d'un blanc légèrement jaunâtre. 

 Les verruqueux sont petits, noirs et cerclés de blanc. Ces 

 caractères vont s'accentuant de plus en plus jusqu'après 

 la dernière mue. Alors, les lignes sont remplacées par 

 des taches plus ou moins larges et irrégulières et les ver- 

 ruqueux, surtout les trapézoïdaux antérieurs, largement 

 entourés de blanc. Une bande transverse blanche où 

 sont inscrits les trapézoïdaux postérieurs, unit une stig- 

 matale à l'autre. Là* tête reste toujours ponctuée de noir 

 et les deux premières paires de pattes ventrales, la pre- 

 mière surtout, plus courtes que les autres. 



La chenille descend à terre, fait son cocon presque à 

 la surface du sol et s'y métamorphose en une chrysalide 

 courte, légèrement atténuée à l'extrémité postérieure, et 

 d'un brun rougeàtre. L'enveloppe des palpes forme une 

 sorte de bec légèrement saillant, les nervures sont fai- 

 blement indiquées ; les segments abdominaux finement 

 ' ponctués et chagrines, et le mucron, obtus, est surmonté 

 de deux petites pointes presque microscopiques. 



L'éducation est rapide en juillet, vingt-cinq jours en- 

 viron ; bien plus longue, en septembre et octobre. 



Quand on n'a pas de santoline souslamain, on offre à 

 cette chenille de la camomille, de la millefeuille ou 

 même de la tanaisie, dont elle mange fleurs et feuilles, 



ces dernières plus volontiers; mais la réussite du papil- 

 lon peut en être compromise. 



Abordons maintenant les Géomètres. 



7° Euchloris smaragdaria F. — Cette géomètre a cer- 

 tainement deux générations dans le Midi. Sa chenille 

 affectionne les composées, principalement les Achillea, 

 les Artemisia et Tanacetum. Il n'est donc pas extraordi- 

 naire qu'elle se nourrisse aussi delà 5. chamsecyparissus, 

 dans les Basses-Alpes. Mais ce qui est extraordinaire 

 et ce qu'on ne s'explique guère, c'est de lire dans nos 

 auteurs français, même les plus récents, que cette che- 

 nille vit dans un fourreau portatif. On conçoit difficile- 

 ment une arpenteuse marchant avec un fourreau. En 

 réalité, VEuchl. smaragdaria agit comme la pustularia : 

 elle se charge le dos de divers menus fragments de 

 feuilles et de capitules de sa plante nourricière, qu'elle 

 attache ou accroche solidement aux caroncules pointues 

 surmontées d'un long poil, situées sur les côtés de ses seg- 

 ments intermédiaires. Le ventre est toujours complète- 

 ment dégarni et nu. Ce n'est donc pas un fourreau 

 qu'elle porte, mais un fardeau (1). Pour certains, c'est un 

 manteau protecteur, qui, la faisant ressembler à une 

 partie de la plante, sert à donner le change aux para- 

 sites. Mais à quoi peut rimer semblable mimicry chez une 

 bête qui se dandine et se balance presque continuelle- 

 ment, à moins que ce balancement ne serve aussi à 

 effrayer, éloigner les mouches pernicieuses, ou simple- 

 ment importunes ! 



L'œuf d'Euchl. smaragdaria est un ellipsoïde arrondi au 

 sommet, aminci, comprimé à la base et latéralement 

 élargi, présentant une grande dépression centrale. Sur- 

 face couverte d'une multitude de petites dépressions à 

 fond arrondi, qui la rendent fortement chagrinée. 

 La couleur est blanc jaunâtre rembrunissant avant 

 l'éclosion. 



La chenille a été décrite maintes fois. 



La chrysalide est jaunâtre rayée de lignes ou bandes 

 noirâtres, avec les stigmates très gros et noirs. Le mu- 

 cron prolongé en bec est garni de soies raides qui retien- 

 nent encore quelques débris de feuilles sèches que por- 

 tait la chenille. 



8° Acidalia rubiginata Hfn. — Espèce abondante par- 

 tout, et polyphage, prise sur S. chamxcyparissus, en juil- 

 let, dans l'Hérault. 



9° Acidalia imitaria Hb. — Autre espèce polyphage, 

 commune dans le Midi, et trouvée au même endroit et à 

 la même époque que la précédente. 



10° Eui'ranthis pennigeraria Hb. — La chenille de 

 cette belle géomètre, qui avait été trouvée sur les la- 

 vandes et les thyms, vit également sur les santolines. Je 

 l'ai trouvée à plusieurs reprises dans les Basses-Alpes et 

 en [Espagne, localités où elles n'a qu'une génération. 



L'œuf d'Eur. pennigeraria est relativement très petit, 

 subcylindrique, avec une grande dépression centrale. 

 Surface couverte de petites dépressions polygonales à 

 fond arrondi, abords grossiers; sa couleur est jaunâtre. 

 Il éclôt une dizaine de jours après la ponte. La petite 

 chenille assez courte et épaisse, surtout antérieure- 

 ment, annelée de blanc et de noirâtre sur chaque 



(1) Voir dans le Naluralist in Auslralia, de 1897, p. 256, 

 une curieuse chenille d'Euchloris, qui vit de lichens sur les 

 troncs d'Eucalyptus, à Brisbane. Elle se charge aussi le dos 

 de morceaux de lichens d'inégale longueur. Par la direction sin- 

 gulière qu'elle leur donne et l'attitude qu'elle prend, elle a un 

 aspect des plus étranges. 



