LE NATURALISTE 



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ilot proche de Yéso, s'élève le volcan de Kisori ou pic 

 Delangle, haut de 1.784 mètres. L'océan Pacifique qui 

 baigne ces rivages, offre aux environs des côtes de l'Est, 

 des abîmes de 3.000 à 6.000 mètres de profondeur. 



L'action de la mer sur ces matériaux volcaniques 

 meubles et peu consistants donne lieu à des rivages 

 tourmentés et à des baies nombreuses. 



L'île de Nippon contient un grand nombre de cratères 

 éteints, et seulement sept bu huit en activité, ils sont dis- 

 posés sur trois chaînes de montagnes, parallèles à la mer. 

 La première à l'Est forme une chaîne volcanique, com- 

 posé de volcans éteints, l'un d'eux haut de 250 mètres, 

 domine au Nord-Ouest l'entrée du détroit de Tsongar, un 

 autre forme le haut promontoire d'Oga-Sima et le mont 

 du Vent froid, haut de 770 mètres ; au large les îles 

 Sado et Oki forment les sommets de cette chaîne volca- 

 nique immergée. Mais les plus hautes cimes et les volcans 

 les plus importants par leur activité se trouvent dans 

 la chaîne centrale qui traverse File de Nippon du Nord 

 au Sud. 



Le premier volcan au Nord en face de l'île de Yéso est 

 le Ozore-Zan, haut de 976 mètres; puis d'autres cônes 

 volcaniques se succèdent, ils ont en moyenne 1.500 mètres 

 d'élévation, d'autres sont situés à côté de la chaîne 

 médiane, comme le Trokaï (976 mètres) et le Bantaï 

 (1.850 mètres) dominantles eauxdu lac Inavasiro et tout 

 le cercle de montagnes qui entoure la plaine d'Aïdzou. 

 Cette chaîne médiane se rattache alors à un massif vol- 

 canique qui est le plus vénéré du Japon. Ce groupe porte 

 le nom de Nukko-Zan, monts de la splendeur solaire, le 

 pic le plus élevé est le Nantaï, haut de 2.550 mètres. 



Une chaîne transversale, perpendiculaire à la première, 

 porte les deux plus fameux volcans de l'archipel, l'Asama- 

 Yama (2.525 mètres) et le Fonsi Yama, en japonais la 

 montagne pointue, haute de 3.765 mètres. 



La chaîne isolée qui porte le Fouzi-Yama, se prolonge 

 au Sud-Est et forme la longue péninsule d'Idzou, domi- 

 née par l'Amagi-Zan. 



A l'Ouest de la chaîne du Fouzi-Yama, se prolongent 

 d'autres chaînes dans la direction du Sud-Ouest et de 

 l'Ouest. La première, la chaîne de Hida est toujours 

 couverte de neige, sa hauteur est en moyenne de 

 2.400 mètres; le plus haut des volcans est le Taté-Yama 

 (2.820 mètres) ou pic sacré, puis vient l'Ou-Také et le 

 Mi-Také. A l'Ouest du Mi-Také, une longue chaîne 

 parallèle au rivage a son point culminant au volcan du 

 Siro-Yama ou Mont Blanc (2.800 mètres), ainsi appelé, 

 car il est toujours revêtu d'un immense manteau de 

 neige qui ne fond jamais, cette chaîne de montagnes est 

 complétée par l'Ibouki-Yama qui domine la ville sainte 

 de Kioto, sentinelle avancée dans les mers de Chine. 



Quant à l'île de Kiousou, elle renferme de nombreux 

 foyers volcaniques, et quelques cratères continuent à 

 vomir des vapeurs sulfureuses et des pierres ponces. La 

 plupart des volcans s'alignent du Nord-Est au Sud-Ouest, 

 les plus élevés sont l'Aso-Také (1.600 mètres), le Kiri- 

 sima-Yama (1.672 mètres), l'Ouzen-Zan (1.250 mètres). 

 Milne dit que l'Aso-Yama se dresse au centre d'un 

 ancien cratère de dimensions colossales, qui n'a pas moins 

 de 16 à 24 kilomètres de diamètre, et dont les parois 

 presque verticales à l'intérieur ont de 200 à 300 mètres 

 de haut dans cette vaste enceinte, qui fut jadis la bouche 

 d'un volcan, vivent plus de 10.000 personnes. L'Ouzen- 

 Zan ou pic des sources chaudes, est le centre de riches 

 sources sulfureuses. La haute région du Hizen ou pays 



devant le feu à l'Ouest de Kiousou, est moins élevée 

 que la précédente. 



Nous pouvons aussi rattacher à l'île de Nippon, l'île 

 d'Avadzi, dont les sommets atteignent l'altitude de 

 585 mètres, mais où il n'y a pas de cônes volcaniques, 

 et l'île de Sikok qui contient des montagnes schisteuses 

 avec peu de volcans. 



L'empire du Japon se continue dans l'océan Pacifique 

 parles îles Liou-Kou en Lou-tchou,qui bien que formées de 

 dépôts jurassiques et de schistes cristallins auxquels 

 viennent s'ajouter sur les côtes des dépôts coralliens 

 récents, renferment quelques volcans actifs. Puis vient 

 l'île de Formose qui renferme quatre volcans dont trois 

 en activité. 



Avec tous ces volcans éteints et en activité, le Japon 

 est soumis, si on peut employer cette expression, à un 

 tremblement de terre perpétuel; en effet, il n'est pas un 

 moment dans l'année où les nombreux séismographes 

 n'enregistrent les effets des secousses du sol. Malheureu- 

 sement, ses secousses ont causé souvent de grandes 

 catastrophes. 



La manifestation particulière des volcans du Japon, 

 est le caractère explosif des éruptions, le volcan après 

 avoir subi une longue période de repos et sans que rien 

 ne fasse prévoir un cataclysme, fait soudain explosion, 

 en occasionnant de grands ravages. 



Le cône du Romagna a sauté^ en 1852, et la pluie de 

 cendres produite s'est étendu jusqu'aux Kouriles à 

 400 kilomètres de là. 



L'Asamaya qui fît éruption en 1783, indépendamment 

 d'une coulée de laves gigantesque, ensevelit quarante- 

 huit villages sous une nuée de pierres ponces. 



Le gigantesque Fouzi-Yama n'a été en activité que six 

 fois depuis le vn e siècle et a rejeté à sa dernière éruption, 

 en 1707, des cendres qui formaient dans la campagne 

 environnante une épaisseur de 3 mètres. 



L'Asayama est entré en éruption en 1874 et a donné 

 une immense pluie de pierres ponces. 



Le pic des sources chaudes fit explosion en 1638, ce 

 séisme coûta la vie à des milliers de personnes; un vol- 

 can voisin le Misy-Yama dans une seule éruption, anéan- 

 tit le chiffre formidable de 500.000 individus. 



Le Bandaï-Zan (1.850 mètres) était en repos complet 

 depuis de longues années, quand le 15 juillet 1888, un 

 des cônes latéraux fit soudain explosion, et à sa place 

 s'ouvrit un gouffre de 3.000 mètres de long, 2.000 mètres 

 de large et 200 mètres de profondeur. Cette explosion 

 coûta la vie à 511 personnes et ensevelit quatre villages. 

 Pour montrer la force de l'explosion, je dirai qu'un bloc 

 d'andésite de 250 mètres cubes a été trouvé à 3 kilo- 

 mètres du centre de l'explosion. 



A côté de ces volcans actifs, il en est d'autres comme 

 le Yesan et le Mi-take qui sont entrés dans la période 

 solfatarienne. 



Mais les éruptions volcaniques sont surtout terribles 

 dans leurs conséquences quand les volcans sont situés 

 au bord de la mer, car ils produisent sur l'océan le 

 phénomène connu sous le nom de raz de marée. Ce flot 

 se propage le long de l'océan et peut même faire le tour 

 du globe en un temps relativement court, comme cela a 

 eu lieu lors de l'explosion du Krakatoa. 



Lors du tremblement de terre du 20 novembre 1854,1e 

 flot en se propageant atteignit les côtes de l'Amérique 

 du Nord en 12 heures 28 minutes, et celles de l'Amérique 

 du Sud en 13 heures 50 minutes 



