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LE NATURALISTE 



lité pratique de la science pure. C'est elle qui a déterminé l'em- 

 placement du sondage d'Eply comme le plus propice à une pre- 

 mière tentative, en se fondant sur les directions générales des 

 plissements. 



Le premier sondage fut commencé en janvier 1903, au bord 

 de la Seille, à 1.500 mètres au Nord-Ouest du village d'Eply. 

 Dix-huit mois plus tard, vers 680 mètres, après avoir traversé 

 un minimum d'épaisseur de morts-terrains, la sonde remonta des 

 schistes gris, garnis d'empreintes végétales, qui ont permis la 

 détermination de l'horizon du faisceau, reconnu comme le plus 

 riche de Sarrebrûck, et veinulés d une houille, inexploitable 

 pour sa propre épaisseur, mais dont l'analyse industrielle corres- 

 pondait bien à celle des belles couches du bassin allemand. 

 C'était une houille collante, fournissant un coke non pulvérulent 

 avec un éclat métallique. 



Un second sondage, commencé un an plus tard à Les Menils, 

 à 4 kilomètres plus au Nord-Ouest, mais exécuté par des procédés 

 plus rapides, parvenait, peu de temps après, aussi au bassin 

 houiller, à une profondeur un peu inférieure à 800 mètres. Le 

 faciès de la formation y est analogue à celui d'Eply. Ces deux 

 sondages ont dû depuis être approfondis aussi soigneusement 

 que l'exige une reconnaissance minutieuse du gîte, dont il s'agit 

 maintenant de déterminer la valeur industrielle, l'existence géo- 

 logique étant seule prouvée jusqu'ici. 



Si l'on compare le bassin de Sarrebrûck à un bassin de même 

 richesse, qui serait exploité près de Pont-à-Mousson, on peut 

 estimer que ce dernier, en raison de sa présence à la fois à l'in- 

 térieur de nos frontières et plus près des centres de consomma- 

 tion de la région de l'Est, aurait un avantage pour les prix de 

 vente d'au moins 2 fr. 50. Ce chiffre, augmenté du bénéfice uni- 

 taire réalisé dans les mines de Sarrebrûck, conduit à un avan- 

 tage total d'au moins 4 francs. En admettant donc que le prix 

 de revient de la tonne de houille soit de 4 francs plus élevé en 

 Meurthe-et-Moselle qu'à Sarrebrûck, il resterait, pour nos grands 

 consommateurs lorrains, l'inappréciable avantage de devenir 

 indépendants au point de vue du combustible. Il suffit de se 

 reporter à la crise houillère de 1899-1900, pour se faire une idée 

 de l'importance de cet avantage. Si l'on trouve de la houille en 

 Meurthe-et-Moselle, elle sera grevée de quelques frais supplé- 

 mentaires par rapport aux concurrents allemands de Sarrebrûck. 



M. Eugène Charabot a fait à l'Association française pour 

 l'avancement des sciences, une conférence sur l'industrie des 

 parfums, conférence au cours de laquelle il a donné quelques 

 intéressantes généralités sur les fleurs qui les produisent dans le 

 Midi de la France. 



Dès la première quinzaine de janvier apparaît, à l'ombre des 

 oliviers séculaires, la violette dont la récolte se prolonge jusqu'au 

 mois d'avril. On extrait de cette fleur un parfum incomparable- 

 ment exquis par macération et aussi à l'aide de dissolvants vola- 

 tils. Le traitement de la violette est très important : la récolte 

 annuelle peut être évaluée à plus de 200.000 kilogrammes. 

 Telle usine en reçoit des quantités qui se sont élevées, certains 

 jours, jusqu'à 9.000 kilogrammes. 



La fleur du Mimosa dealbata , que l'on récolte en février, a 

 été, durant ces dernières années, utilisées pour l'extraction de 

 son puissant parfum, grâce à l'emploi des dissolvants volatils. 



Avec la floraison de l'oranger commence, fin avril, la récolte 

 dans les usines de Grasse et dans des jardins imposants qui 

 bordent la Méditerranée non loin de Nice. On distingue l'oran- 

 ger à fruits doux et l'oranger à fruits amers. C'est ce dernier 

 qui fournit la fleur employée dans l'industrie où elle est traitée, 

 soit par distillation, soit par macération, soit à l'aide d'un dissol- 

 vant volatil. La distillation donne, en même temps que l'eau de 

 Heur d'oranger, l'essence appelée Néroli, constituant la base 

 des eaux de Cologne les plus fines. Les fleurs valent en moyenne 

 fr. 60 le kilogramme, et la récolte annuelle s'élève à environ 

 2 millions et demi de kilogrammes. Dans une usine importante, 

 l'arrivage des fleurs d'oranger atteint quelquefois, en une seule 

 journée, 35.000 kilogrammes, en même temps que la réception 

 des roses se chiffre par 15.000 kilogrammes. 



La rose fleurit principalement en mai. Elle est ou bien sou- 

 mise à la distillation pour l'obtention de l'essence et de l'eau de 

 rose, ou bien épuisée au moyen de dissolvants volatils. Les 

 pétales, préalablement séparés d'avec les autres organes floraux, 

 sont aussi traités par macération. La récolte à Grasse s'élève à 

 1.500.000 kilogrammes par an. La Bulgarieproduit des quantités 

 importantes de roses; mais ces fleurs n'y sont traitées que par 

 distillation, uniquement en vue de l'obtention de l'essence dont le 



prix est sensiblement moins élevé que celui de l'essence de 

 Grasse. A la différence de prix correspond d'ailleurs une diffé- 

 rence de qualité très notable. 



Le jasmin fleurit pendant les nuits d'août et septembre. Cette 

 fleur suave, répandant une odeur à grande distance, embaume 

 l'atmosphère dans les environs immédiats de Grasse. On la cueille 

 à l'aurore pour la traiter par les dissolvants volatils et aussi par 

 le procédé de l'enfleurage. La production annuelle atteint 

 600.000 kilogrammes. 



En même temps que le jasmin, fleurit la tubéreuse que l'on 

 soumet à des traitements identiques. 



Aux récoltes du jasmin et de la tubéreuse succède, pendant le 

 mois d'octobre, celle de la cassiequi s'élève à 35.000 kilogrammes. 

 Les fleurs de cassie, jaunes et très odorantes, disposées en capitules 

 globuleux, sont produites par l'arbuste connu en Provence depuis 

 un temps immémorial sous le nom de « cassier ». Cet arbuste 

 n'est autre que l'Acacia farnesiana. On extrait le parfum de la 

 cassie par macération, ou bien à l'aide de dissolvants volatils. 



Un certain nombre d'autres fleurs ont fourni des produits qui 

 ont été très favorablement accueillis par la parfumerie propre- 

 ment dite. On peut citer, dans cet ordre d'idées, la jonquille, la 

 jacinthe, l'œillet, le narcisse, le réséda. On peut, d'ailleurs, dire 

 que les principes odorants de toutes les fleurs sont susceptibles 

 d'être fidèlement captés, grâce à la méthode perfectionnée consis- 

 tant dans l'emploi de dissolvants volatils. Toutefois, un grand 

 nombre d'entre eux ne possèdent pas une originalité suffisante 

 pour justifier l'exploitation des fleurs qui les offrent. C'est cette 

 seule considération qui vient limiter les emprunts de l'industrie 

 à la flore provençale. 



La distillation de la menthe poivrée et du géranium donne à 

 Grasse des essences très appréciées. Enfin, il convient de signa- 

 ler, pour compléter cette énumération, un certain nombre de 

 plantes de montagne qui sont distillées sur place dans les Alpes 

 et dans le Dauphiné ; la lavande, l'aspic, l'absinthe, le thym, etc. 



Tandis que l'industrie de Grasse applique à l'extraction des 

 parfums des fleurs indigènes des méthodes de travail variées et 

 perfectionnées, de divers points du monde, arrivent sur les mar- 

 chés, soit des matériaux pour la distillation, racines ou feuilles 

 sèches, soit des huiles essentielles obtenues sur les lieux même 

 de production. 



L'Angleterre, par exemple, fournit de l'essence de lavande et de 

 l'essence de menthe; l'Amérique, également de l'essence de 

 menthe; la Calabre et la Sicile, des essences de citron, de ber- 

 gamote, d'orange; les environs de Florence donnent des racines 

 d'iris; l'Algérie et la Réunion produisent de l'essence de géra- 

 nium. Des Philippines nous arrive l'essence d'ylang-ylang ; de 

 Java, l'essence de cananga. La bonne essence de cannelle est 

 originaire de l'ile de Ceylan, qui produit aussi la citronnelle. Les 

 racines et l'essence de vétiver viennent des Indes Orientales et 

 de la Réunion ; par les Indes est fournie l'essence de lemon 

 grass, source du citral servant à la fabrication d'un parfum arti- 

 ficiel de violette. Des îles de Pemba et de Zanzibar sont envoyés 

 les clous de girofle, dont l'essence renferme un produit, l'eugé- 

 nol, employé pour fabriquer chimiquement la vanilline. A men- 

 tionner encore le bois de santal, originaire des Indes Orientales, 

 le bois de rose femelle d'où l'on extrait, à Cayenne, une essence 

 très appréciée ; les feuilles de l'essence de patchouly venant de 

 la presqu'île de Malacca et de l'île de Java. 



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La sériciculture commence à prendre de l'extension en Indo- 

 Chine, surtout depuis que l'on a créé à Nam-Dinh une station 

 spéciale pour la perfectionner. D'après les renseignements don- 

 nés par M. Ernest Dadre sur la question, dès sa première année, 

 en 1899, cette station 'produisit des soies de qualité supérieure. 

 Il fut, dès lors, établi que les cocons indo-chinois, bien que poly- 

 voltins de qualité inférieure, peuvent produire, lorsqu'ils sont 

 filés à l'européenne et avec des soins appropriés, une soie de 

 bonne qualité, supérieure aux soies de Canton, du Bengale et du 

 Kashmir, et pouvant trouver de nombreux emplois sur le marché 

 français. 



Cette démonstration a été le point de départ d'un mouvement 

 qui a amené, en 1902, la création en Annam, province de Quin- 

 hon, d'une filature de soie à l'européenne, et d'une fabrique de 

 pongés installées avec le plus grand soin. A la même époque, le 

 gouvernement général de l'Indo-Chine transformait la magna- 

 nerie modèle de Nam-Dinh en Ecole de sériciculture et de filature 

 de soie, et concédait différents avantages ayant pour but princi- 

 pal de permettre de grouper les concours financiers, nécessaires 

 à la création d'une grande filature de soie à Nam-Dinh'. 



