LE NATURALISTE 



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Au Mané-lud, il y avait toute une série de piliers 

 enfouis dans les tumulus et chacun portait un crâne de 

 cheval. 



La même disposition existe au tumulus de la Haye-en- 

 Sainte-Grève (Morbihan). 



Parfois les menhirs sont placés sur des tumulus à 

 crypte (Tréhoranteuc, Moustier de Carnac). 



Dimensions. — Ils sont répandus par toute la France, 

 mais les plus grands sont en Bretagne. Ils sont parfois 

 de dimensions considérables. Le grand de Locmariaquer 

 (Morbihan), brisé par la foudre, mesurait 21 mètres sur 4 

 et pesait 250 tonnes. 



Ceux de Plesidy (Côtes-du-Nord) et de Plouazel (Finis- 

 tère) atteignent 11 mètres. 



Soixante menhirs bretons dépassent 5 mètres. 



Dans les autres régions, ils sont en général plus petits. 



En Auvergne, le menhir de Davaynt mesure 4 m. 60; 

 quelques autres ne dépassent pas 1 mètre. 



On a fouillé au pied d'une vingtaine de menhirs bre- 

 tons ; on y a trouvé : du charbon et des cendres, des 

 pierres rougies au feu, de la poterie, des vases calici- 

 formes, de la poterie samnienne, des rondelles de poterie, 

 des éclats de silex, deux flèches, un fragment de hache, 

 des percuteurs, des cailloux roulés, des débris de meule, 

 des coquilles, un os de cheval, en somme rien de très 

 particulier. D'ailleurs les terres avoisinantes et les objets 

 indiquaient des remaniements. 



Les menhirs ont subi quelquefois un léger épanelage 

 dont il reste des traces ; parfois aussi ils présentent, 

 outre les cupules ou écuelles qui méritent une descrip- 

 tion particulière (tel celui de Saint-Urnel-en-Plomeur, 

 Finistère), des sculptures assez semblables à celles des 

 dolmens. 



Ce sont des tiges recourbées en crosse, croisées, des 

 arcs de cercles concentriques coupés par une barre.ver- 

 ticale (crach). 



Il est d'ailleurs probable qu'une grande partie de ces 

 sculptures exposées aux intempéries a dû disparaître. 



Souvent la matière des menhirs provient de gisements 

 très éloignés du point d'érection, c'est le cas de ceux de 

 Belle-Ile et de Locmariaquer. 



Dans certains endroits, les menhirs sont réunis en de 

 longues séries parallèles ou alignements dont le plus 

 célèbre est celui de Carnac composé de trois alignements 

 se faisant suite : celui de 'Menée composé de il lignes, 

 celui de Kermario 10 lignes et de Kerlescan 13 lignes. 



Les pierres qui les composent diminuent de taille d'un 

 bout à l'autre des rangées. 



Il n'y en a plus guère qu'un millier environ, mais au 

 xvi e siècle il y en avait encore 15.000 environ. 



Les pierres vont en diminuant de taille de l'extrémité 

 au centre. 



Les alignements sont plus nombreux en Bretagne que 

 partout ailleurs ; il en existe 56, en comptant ceux des 

 Pyrénées, d'après Mortillet, mais beaucoup se relient à 

 des cromlechs contenant du métal. 



Le Morbihan en possède 10, d'après Cartailhac : les 

 3 de Carnac et ceux d'Erdeven, Plouharnel, Plouhinec, 

 Quiberon, Saint-Marcel, Tréhoranteuc. 



Le Finistère en a 9 moins importants : Argel, Brasparts, 

 Camaret, Cro;ron, Plomeur, Plougastel-Daoulas, Plu- 

 guffan, Plobannalec. 



L'Ille-et- Vilaine, 5 : Landeau, Mangon, Sixt, Saint- 

 Just, le Teil. 



On en cite 6 autres pour toute la France, peu nets 

 d'après Mortillet. 



CROMLECHS 



Ce sont des enceintes de pierres, parfois circulaires 

 (les deux cercles tangents d'Erlanic, golfe du Morbihan 

 ou celui du petit Saint-Bernard, Savoie), mais parfois 

 aussi ovales ou rectangulaires. 



Quelquefois ils se réunissent aux alignements. Par 

 exemple, il en existe 4 dans l'Ille-et- Vilaine : Saint-Ger- 

 main-sur-Ille, Plechatel, Bain, Louvigner-du-Désert. 



11 dans le Finistère : Crozon, Kerfuntun, Plounéour- 

 Lauvern, Plouezel, Lochrist, Saint-Jean Trolimon, etc. 



Dans l'Indre : Moulins, Chavin. 



Les cromlechs pyrénéens paraissent appartenir à une 

 époque plus récente ; on connaît à Bilhères (Basses- 

 Pyrénées) 12 cromlechs divisés en trois groupes. 



PIERRES A ÉCUELLES 



Certains mégalithes portent un nombre plus ou moins 

 considérable de petites cuvettes, cupules ou écuelles, 

 situées souvent de telle façon qu'elles sont absolument 

 inutilisables pour recevoir le liquide. 



On les a signalés entre autres lieux dans les cryptes du 

 petit mont en Arzon, au plafond des cryptes du Mont- 

 Saint-Michel et de Kerveres en Morbihan, sur la tranche 

 de l'allée couverte de Taillout dans les Pyrénées, sur 

 divers menhirs, sur les blocs formant des alignements 

 autour de Bagnères-de-Luchon, sur le Cailhou des 

 Pourics. Celles-ci doivent dater de l'âge de bronze et 

 être contemporaines des enceintes des alignements qui 

 couvrent la montagne d'Espian, sur des blocs erratiques. 



Sur une de ces pierres (du Finistère), un officier de 

 marine a fait la curieuse remarque qu'ils se groupaient 

 exactement comme les étoiles d'une constellation qu'il 

 n'a pu déterminer. 11 serait peut-être possible d'identi- 

 fier ces monuments, dont la signification était absolu- 

 ment inconnue jusqu'ici, à de véritables cartes célestes. 



TRÉPANATION A L'ÉPOQUE NÉOLITHIQUE 



Cette opération, qui a pour but d'enlever une rondelle 

 au crâne, a été pratiquée à l'époque néolithique. 



On a retrouvé des crânes trépanés sans doute par 

 raclage au moyen d'un silex et sur lesquels le travail de 

 cicatrisation de l'os est assez avancé pour due que les 

 patients ont guéri de cette opération. 



Sur d'autres crânes l'os a été soit scié avec une scie de 

 pierre, soit perforé à l'aide du perçoir, animé d'un mou- 

 vement rotatoire qui détermine un trou parfaitement 

 rond à bords verticaux. 



Ces deux moyens ne paraissent pas avoir été employés 

 sur le vivant, car on n'a jamais observé de commence- 

 ment de cicatrisation sur les crânes ainsi traités. 



On se demande le but d'un tel travail sur le cadavre. 

 Sans doute à procurer des rondelles de crâne qui ser- 

 vaient d'amulettes, car on a retrouvé des pendeloques de 

 cette nature. 



On trouve parfois des morceaux des plaquettes osseuses 

 provenant d'un crâne à l'intérieur d'un autre également 

 trépané. Broca admet que le fait de choisir pour enle- 

 ver des rondelles le crâne d'individus trépanés prouve 

 qu'on attribuait une vertu magique toute particulière à 

 ces crânes ouverts pour laisser passer le mauvais esprit, 

 et que les victimes devraient acquérir un caractère 

 sacré. 



Les rondelles provenant d'un autre individu indique 

 probablement le dessin de donner à cet individu trépané 



