27 e ANNÉE 



2 e Série — M -437 



15 MAI 1905 



LES CHENILLES DES SANTOLINES 



II 



Chenilles de mierolépidoptères. 



Toutes les chenilles des Santolines dont il a été pré- 

 cédemment question, vivent à découvert, c'est-à-dire 

 sans se cacher par un artifice quelconque — à part, dans 

 une certaine mesure, la Phorodesma smaraydarià — 

 n'ayant d'autre abri que celui, bien précaire, bien impar- 

 fait, que leur fournit le feuillage si réduit de leur plante 

 nourricière. 



Pour se procurer cependant ces chenilles, point n'est 

 besoin de se fatiguer la vue à leur recherche : un para- 

 pluie, ou mieux un parasol, puisqu'il s'agit du Midi, tenu 

 renversé sous les tiges, et une canne pour les frapper, 

 cela suffit. Les chenilles tombent naturellement sans 

 peine dans le parasol, et on fait son choix. 



Mais, pour les espèces dont il va être maintenant 

 question, il n'en est pas de même : presque toutes vivent 

 bien cachées. Pour les récolter, il faut avoir de bons 

 yeux — tous les entomologistes en ont, — un couteau 

 pour couper les morceaux de tiges habitées et une boite 

 pour les mettre. Dans cette chasse, le parasol abrite le 

 chasseur : ce dont il n'est pas fâché, car, à battre les 

 plantes dans le parasol, il voit bientôt le dessus de ses 

 mains prendre une patine de bronze... florentin ? Non 

 pas, disons africain, coulé dans les fonderies du Sahara! 



Mais si le soleil nous tanne la peau de cette sorte et 

 si vite encore quelle influence désastreuse n'exerce-t-il 

 pas surde frêles organismes, sur de petites chenilles, par 

 exemple, à peau tendre et nue? 



Combien en ai-je vu de ces délicats petits êtres, expo- 

 sés par hasard à l'action directe des rayons du soleil, 

 s'enfuir vivement, rechercher le premier abri venu, s'y 

 blottir àlahàte, ou bien se débattre, se crisper, se tordre, 

 se raidir dans la mort, si par malheur ils ne trouvaient 

 aucun refuge, tués par celui qui soutenaient leur vie, en 

 somme. 



Méridionaux cependant, ces insectes vivant dans une 

 atmosphère souvent embrasée, se nourrissant de plantes 

 qu'un chaud soleil peut seul faire croître et fructifier! 

 N'importe, ils le craignent à l'égal du feu. 



Heureusement pour nos chenilles, la nature les a pré- 

 munies contre... cet accident. Elle leur a donné d'abord 

 l'instinct de se cacher sous la feuille, les tiges, puis les a 

 dotées d'une filière. Grâce à cet instrument d'une appa- 

 rence bien chétive, elles peuvent lutter contre l'astre du 

 jour et jneutraliser en quelque sorte son action meur- 

 trière. 



Par des fils ténus, mais nombreux, par un tissu lâche 

 ou serré, la plupart des chenilles de micros des Santo- 

 lines se confectionnent soit des toiles légères, sortes de 

 vélum, qui tamiseront les rayons solaires, soit des gale- 

 ries, des tuyaux, qui les arrêteront d'autant mieux, que 

 ces tuyaux seront en outre entourés de feuilles ou même 

 de. tiges rapprochées et attachées par des soies. D'autres 

 sont bien mieux encore à l'abri, emmurées qu'elles sont 

 dans des galles complètement fermées ou dans des four- 

 reaux portatifs. Deux seulement, des plus petites, vivent 

 à découvert, mais sous les feuilles. 



Passons-les donc en revue maintenant. 

 Le Naturaliste, 46, nie du Bac, Paris. 



1° Phiyctœnodes comptalis Frr. 



Dans la même localité, je suppose, des environs de 

 Digne, où cette espèce a été découverte par Donzel, en 

 juin 1837, j'ai pris quelques exemplaires de cette jolie 

 pyralite en 1901. Très voisine, comme l'on sait, de sa 

 congénère Phlyct. œrugihaÛs, dont j'ai fait connaître les 

 premiers états dans le Naturaliste (1891, p. 186), elle.s'en 

 différencie surtout par son extrabasilaire très oblique, il 

 est vrai, brisée, irrégulière, mais très distincte. 



Convaincu, en la voyant s'envoler sous mes pas, que 

 sa chenille, inconnue jusqu'alors, devait vivre sur les 

 Santolines de l'endroit, je me décidai aussitôt à en faire 

 l'éducation ab ovo. 



Œuf. — L'œuf de Phlyrt. comptalis a la forme d'une 

 calotte elliptique, un peu bombée au centre; sa surface, 

 sans trace de dépressions polygonales, est presque lisse 

 ou un peu plissée, chiffonnée par places et brillante, iri- 

 sée; sa couleur est blanchâtre. Il éclôt au bout de six 

 jours. 



Chenille. — Au sortir de l'œuf, la petite chenille est 

 assez allongée, de grosseur presque égale, de couleur 

 vitreuse, légèrement teintée de verdâtre, sans ligne dis- 

 tincte; les verruqueux invisibles, poils bruns; la tête 

 forte, noire, ainsi que l'écusson, les pattes écailleuses 

 noirâtres et le clapet brun clair. Dès que la petite che- 

 nille a mangé un peu, elle verdit.et ses verruqueux appa- 

 raissent : ils sont petits et noirs ; les trapézoïdaux anté- 

 rieurs sont remarquables en ce qu'ils affectent la forme 

 d'un trait. 



Au deuxième âge, elle est verdâtre avec les lignes sous- 

 dorsales et stigmatales blanchâtres, les verruqueux noirs 

 et ceux des deuxième et troisième segments bien plus 

 gros que les autres; la tête et l'écusson noirs. 



Au troisième âge, elle offre à peu près le même aspect; 

 mais la tête est brun jaunâtre avec une grosse tache noi- 

 râtre au milieu de chaque calotte, et une autre tache 

 placée latéralement à la base, près de l'épistome. 



Comme elle a les mêmes mœurs que Yxruginalis, 

 je ne m'étendrai pas davantage sur ce sujet, me bor- 

 nant à dire qu'elle mange de préférence les petites 

 feuilles à peine naissantes et les plus tendres de la San- 

 toline; qu'elle vit dans un tuyau de soie plus épais, plus 

 solide que celui d'serwjinalis, qu'elle rapproche plus étroi- 

 tement les petites branches de Santoline, et que l'en- 

 semble de sa demeure est plus volumineux; enfin qu'elle 

 subit le même nombre de mues, tous les six ou huit 

 jours en moyenne. 



Adulte, la chenille de comptalis peut mesurer 28 milli- 

 mètres euviron. Elle est moniliforme, légèrement atté- 

 nuée aux extrémités, avec les incisions des segments 

 bien prononcées. Sa couleur est d'un vert sombre en des- 

 sus, plus clair sous le ventre. Le dos présente quatre 

 lignes longitudinales blanches : les deux internes bien 

 marquées, bien nettes, les deux autres plus fondues, 

 parfois obsolètes, surtout quand la chenille est près de 

 la nymphose; ces lignes encadrent les verruqueux; la 

 bande stigmatale est large et blanche. Le ventre présente 

 trois lignes blanches : la ventrale est nette et continue. 

 Les verruqueux sont noirs et entourés d'une plaque chi- 

 tineuse arrondie et noire; les plus grosses de ces plaques 

 sont celles des deuxième et troisième segments et les 

 trapézoïdaux antérieurs des autres; parfois, le noir dis- 

 parait plus ou moins autour des verruqueux des seg- 

 ments postérieurs et du ventre; leur poil est blond. 



