LE NATURALISTE 



Que signifiait la taupe., dans l'antiquité et au moyen 

 âge? Une infinité de choses. 



Horus Apollo {Hompollo), dans les Hiéroglyphes égyp- 

 tiens, livre II, lyii u hiéroglyphe, dit : 



LA TAUPE 



« Cet animal est la vive image de l'homme aveugle ; 

 car il ne voit point, et n'a même pas d'yeux. » 



Jean-Pierre Valérien (Les Hiéroglyphiques, liv. XIII, 

 ch. xxm et suivants) déclare : 



« Aveuglement. — C'est vne chose toute vulgaire que 

 la Taulpe se met pour l'aueuglement, et plus vulgaire 

 encore le prouerbe : plus aueugle que la Taulpe, parce que 

 cest animal est condamné aux ténèbres d'vne perpétuelle 

 cœcité; et la lumière luy est si contraire, qu'aussi-tost 

 qu'il vient à voir la clairté du iour, il meurt. C'est ce 

 que dist Ciceron dans les Questions académiques : Et la 

 taulpe, quoy ? pensez-vous quelle désire la lumière ? Elle ne 

 void goutte, et n'a point d'yeux, mesmement, selon le 

 dire des anciens; mais, comme aucuns ont remarqué, 

 elle a toutes les mesmes parties desquelles les yeux 

 entiers constent; sçauoir est ce petit rond noirastre, et 

 ce qu'il contient au-dedans, qu'on nomme prunelle, voire 

 mesme vne portion de blancheur tout autour, mais non 

 si visiblemeut que les yeux ouuerts et éminents. 



« Ouye de loing. — Il s'en treuue aussi qui veulent 

 faire entendre par la Taulpe l'ouye qui vient mesmement 

 d'vn lieu bien esloigné.Car les Taulpes, enfoncées dedans 

 la terre, élément quoyque grossier, espais et lourd, oyent 

 neantmoins plus clairement. Voire mesme les espies et 

 guetteurs ont accoustumé de baisser la teste dans quelque 

 fossé pour praesenter et sçauoir si les trouppes de cheual 

 ou de pied desquelles ils ont l'alarme s'approchent 



« Praesage. — Aucuns ont pareillement soubstenu que 

 cest animal dénote le praesage des choses à venir. Car 

 les Mages ontesprouué (comme dit Proclus) que le cœur 

 de la Taulpe est d'vne merveilleuse efficace pour prae- 

 dire. Et selon le tesmoignage de Porphyre, les anciens 

 auteurs de deuinailles, aïant auallé des cœurs deTaulpe,s, 

 receuoyent à mesme instanc l'esprit de prophétie, ce qui 

 a quelque similitude auec cestesi prompte ouye, attendu 

 que ne voyants pas ce que nous praedisons, il semble 

 toutes fois que nous le sentions. Au demeurant que 

 l'ancienne ignorance ait reuéré la Taulpe, Esaïe le nous 

 apprend quand il nous dict : Les images qu'il s'estait faictes, 

 pour adorer les Taulpes et les Chauuesouris. » 



Enfin la taupe, sans s'en douter le moins du monde, 

 figure dans les armoiries des gentilshommes, paraissant 

 généralement en pal, tournant le dos, — (elle craint la 

 lumière), — et ayant la tête vers le haut de l'écu; son 

 émail particulier est le sable : 



Faydide de Chalandras (Auvergne). — D'or, à trois 

 taupes de sable, deux et un. 



E. N. Santini de Riols. 



ACADÉMIE DES SCIENCES 



Sur l'action de l'acide formiqne dans les maladies 

 à tremblements. — (Note de M. E. Clément, présentée 

 par M. E.-H. Amagat.) 



Parmi les actions de l'acide formique, il en est une très remar- 

 quable, c'est celle qu'il a sur le tonus de tous les muscles. Elle 

 se traduit chez les sujets par une sensation de fermeté des j 



niasses musculaires. II était tout indiqué de rechercher ce que 

 l'acide formique pouvait produire dans certaines formes de trem- 

 blements, où le tonus est affaibli. 



L'acide formique a été administré avec succès dans deux cas 

 de tremblements très intenses, chez une femme de soixante-cinq 

 ans et un homme de soixante-douze ans. La première avait son 

 tremblement depuis dix ans et le second depuis dix-huit ans. Ce 

 n étaient pas des tremblements séniles, car le menton, les lèvres, 

 la tête étaient immobiles. 



Ces tremblements étaient très exagérés dans l'exécution des 

 mouvements volontaires, au point que ces deux malades ne pou- 

 vaient porter un verre à la bouche, qu'en se servant des deux 

 mains. 



Dans ces deux cas. l'acide formique, administré à la dose ha- 

 bituelle de 4 grammes de la solution normale, a donné des résul- 

 tats aussi rapides que surprenants. En deux jours, le tremble- 

 ment a été assez modifié pour que ces malades aient pu boire 

 aisément d'une seule main sans faire répandre un verre à moitié 

 plein. 



Les jours suivants, l'amélioration s'est accentuée, mais le trem- 

 blemeut n'a pas complètement disparu. Il serait peut-être illu- 

 soire de compter sur un succès plus complet, puisque les troubles 

 moteurs sont anciens et datent de dix et de dix-huit ans. 



Ce qu'il y a de bien établi par ces faits, et bien d'autres ana- 

 logues, c'est qu'aucun médicament n'agit d'une manière aussi 

 rapide et aussi nette, sur ce trouble de la motilité. L'hyoscya- 

 mine, qui est le médicament de choix, ne peut pas entrer en ligne 

 de compte. 



Terminaison des nerfs moteurs dans les muscles 

 striés de l'homme. — (Note de M. R. Odier.) 



Chez l'homme comme chez les divers animaux supérieurs, un 

 nerf afférent aborde perpendiculairement une fibre musculaire et 

 s'engage sous le sarcolemme. L'auteur s'est proposé de rechercher 

 les terminaisons motrices humaines. 



Chez l'enfant de cinq mois, le plus jeune examiné, le nerf 

 rampe parallèlement au muscle sans se bifurquer. Il présente 

 sur ces côtés des épines espacées, insérées par une base large : 

 le nerf et ces épines donnent absolument l'image d'une branche 

 de rosier. Les épines doivent être considérées comme des bour- 

 geons destinés à donner naissance à des branches secondaires. 



Dans un stade plus avancé, en effet, chez l'enfant de six à sept 

 mois, le nerf terminal a conservé la structure générale, mais il 

 est plus long. Par suite, il est plus mince. De même, les épines 

 sont longues et effilées. Alors que chez l'enfant de cinq mois on 

 trouve au plus cinq à six épines sur un même nerf, chez celui de 

 six à sept mois, il y en a souvent quinze à vingt et elles sont 

 bifides à maints endroits. 



Chez l'enfant de huit mois, les épines ont totalement disparu, 

 et les terminaisons motrices semblent arrivées à leur complet 

 développement. 



Elles sont de deux ordres : 



Les unes, comme chez la Grenouille, forment un véritable 

 réseau qui recouvre la musculature : les mailles en sont étirées 

 dans le sens de la longueur des fibres. 



Les autres- se terminent par une sorte de boucle semblable à 

 celle qui se voit chez le Cobaye. Comme chez ce rongeur, on 

 rencontre souvent dans les muscles de la jambe humaine (chez 

 l'enfant de huit mois) un gros tronc nerveux d'où émerge un 

 véritable bouquet de plaques motrices en forme de boucle, sup- 

 portées chacune par un filament cylindraxile unique. 



IVouvelles espèces d'endophytes d'Orchidées. — (Note 

 de M. Noël Bernard, présentée par M. Gaston Bonnier.) 



L'auteur a montré que la germination des graines d'Orchidées 

 exige le concours des champignons endophytes qui vivent avec 

 ces plantes, et qu'un même champignon peut habiter indifférem- 

 ment des Orchidées diverses (Catlleya, Cypripedium) et servir 

 aussi bien à la germination des unes que des autres. 



De nouvelles expériences ont démontré que certaines Orchi- 

 dées {Odontoglossum, Phalsenopsis, Vanda), connues des horti- 

 culteurs pour la difficulté exceptionnelle de leur germination, 

 dépendent d'espèces spéciales d'endophytes. En particulier, l'au- 

 teur a obtenu, à partir de racines de Phalœnopsis amabilis et 

 A' Odontoglossum grande, des champignons qui appartiennent 

 manifestement à des espèces assez voisines de l'endophyte des 

 Catlleya, Cypripedium, etc., mais qui en diffèrent et qui dif- 

 fèrent entre eux par des caractères morphologiques facilement 

 appréciables. Il a obtenu des cultures pures de ces endophytes f 

 et a comparé l'action de ces trois champignons sur des semis de 



