27 e ANNÉE 



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15 JUIN 1905 



Le Scarabée Sacré 



Ce coléoptère, au corps épais, convexe, pourvu de 

 ■quatre ailes et vulgairement connu sous le nom de sca- 

 rabée, appartient à la famille des lamellicornes, section 

 des coprophages, genre Ateuckus. Les Latins le nom- 

 maient Scarabœus; les Grecs, Cantharos; les Égyptiens, 

 Khépra. 



Les ateuques se reproduisent au printemps, époque 

 d'universelle renaissance; doués d'un instinct merveil- 

 leux, ils roulent, jusqu'à leurs terriers, avec leurs pieds 

 de derrière et à reculons, des boules de matières sterco- 

 raires dont ils se nourrissent. Cette boule, grossie en 

 route, arrive à former une sorte de pilule, ce qui a valu 

 à ces insectes le nom de pilulaires. On a cru longtemps 

 qu'ils déposaient leurs larves dans ces pelotes roulées 

 •avec tant de persévérance et que chacune d'elles renfer- 

 mait un œuf, mais, comme il est désormais acquis 

 qu'elles ne contiennent rien de semblable, les mœurs du 



Les interprétations pharaoniques, généralement styli- 

 sées, en sont assez arbitraires; il est figuré, tantôt avec 

 le prothorax ponctué, tantôt lisse; les antennes ne sont 

 jamais indiquées, le nombre des dentelures n'est pas tou- 

 jours rigoureusement précis, les articles tarsiens sont 

 rarement détaillés. Même inexactitude dans l'application 

 des couleurs. La principale caractéristique de cette 

 espèce, fixée par les artistes, consiste surtout dans l'al- 

 longement du chaperon (fig. 2 et 3). 



L'Ateuchus des Égyptiens. Ateuchus jEgyptiorum, 

 Latreille. — Celui-ci diffère du précédent par sa coloration 

 d'un vert intense à reflets dorés, son chaperon a le 

 même nombre de découpures, mais il est moins allongé 

 et offre l'aspect d'un arc de cercle (fig. 4), particularité 

 fidèlement observée sur les ateuques peints ou sculptés 

 (fig. 5 et 6) (1) ; les deux tubercules du vertex sont rem- 

 placés par une faible éminence lisse et luisante, les 

 autres parties du corps rappellent celles du Scarabœus 

 sacer. Il est propre à la Haute-Égypte et au Sennaar. 



Au rapport de'Pline, ce sont des scarabées de ce genre 

 que les graveurs en pierres fines fixaient du regard 

 pour reposer leur vue fatiguée (2). 



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Fig. 1. Le scarabée sacré, d'après Cailliaux, voyage à Méroé. — Fig. 2. Pectoral orné des déesses Isis.et 

 Nephthys, en adoration devant le scarabée sacré. — Fig. 3. Scarabée sacré en pierre dure. 



•scarabée sacré sont encore aujourd'hui assez mal con- 

 nues, et la science en est restée à quelques-uns des pré- 

 jugés ayant cours au temps des Pharaons (1). 



Les anciens Égyptiens nous ont laissé la reproduction 

 ■d'un grand nombre d'espèces de ces coprophages ; les 

 iplus fréquentes sont celles du Scarabée sacré et de Y Ateu- 

 chus des Égyptiens. 



Le scarabée SACRÉ, Scarabœus sacer, Linn. (2), a le 

 chaperon allongé muni de deux antennes et de six den- 

 telures, deux petits tubercules sur le vertex, deux yeux 

 à facettes, le corselet ponctué, les élytres finement 

 •striées de sillons longitudinaux, les dents extérieures, 

 des jambes de devant très fortes, sa couleur est d'un noir 

 brillant (fig. 1). On le rencontre dans le Midi de la 

 France, en Espagne, en Afrique, particulièrement en 

 Égypte où il est abondamment répandu. 



(1) J.-H. Fabre. Souvenirs entomologiques, 1879. 



(2) h' Ateuchus sacer de Fabricius. 



Le Naturaliste, 46, rue du Bac, Paris. 



Certains naturalistes ont vu dans cette dernière espèce 

 le vrai scarabée symbolique, d'autres au contraire ont 

 cru le reconnaître dans le Scarabœus sacer. L'étude des 

 monuments (fig. 2 et 6) permet d'affirmer que les 

 Égyptiens les considéraient l'un et l'autre comme sacrés. 

 Cependant, les images du Scarabœus sacer étant plus 

 nombreuses, on doit, je crois, en attribuer la cause à 

 ce qu'il est beaucoup plus commun et répandu dans 

 toute i'Égypte. 



Horapollon (3) mentionne trois espèces de scarabées 

 sacrés. « La première, dit-il, est rayonnante et consa- 

 crée au soleil, elle a trente doigts, symbole du nombre 

 de jours que met le soleil à parcourir chaque signe du 

 zodiaque. » Si l'on considère que l'un des caractères 

 distinctifs du scarabée sacré et de Y Ateuchus des Égyp- 



(1) Même inexactitude dans l'interprétation que pour le scara- 

 bée sacré. 



(2) llist. nat., XXIX, 38,12. 



(3) Livre I, hiérogl. 10. 



