LE NATURALISTE 



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simple bourgeonnement, il y a refonte ou remodelage plus ou 

 moins complet de la partie demeurée en place après la mutila- 

 tion. 



Les expériences que M. Bordage a entreprises sur les Orthop- 

 tères pentamères notamment, indiquent qu'il existe une relation 

 entre la fréquence des mutilations et la puissance régénératrice. 



Henri Coupin. 



LA PRODiTM DE COTON DANS Lï MONDE 



L'utilisation du coton parait remonter à la plus haute 

 antiquité; qu'elle eût été enseignée aux hommes par 

 Noëma, sœur de Tubalcain, par Mercure l'Egytien, par 

 Isis et Osiris, peu nous importe. Il ne semble pas moins 

 avéré que les Egyptiens connaissaient déjà les tissus de 

 coton. Mais ce n'est réellement que trois siècles environ 

 après la Renaissance que le coton commence à prendre 

 de l'importance en Europe, et dès ce moment la produc- 

 tion du coton devient le monopole des Etats-Unis. 



Le coton est constitué par les poils qui recouvrent les 

 graines des cotonniers, plantes du genre Gossypium, de 

 la famille des Malvacées. Les espèces de Gossypium cul- 

 tivées sont au nombre de 2 pour Bentham et Hooker, de 

 45 pour Walpers, d'où une synonymie très confuse et 

 inextricable. 



Dans les unes les graines sont recouvertes par des poils 

 longs qui s'enlèvent complètement ( G. barbadense L.) ; 

 dans les autres il existe deux sortes de poils, les uns 

 longs, les autres courts formant un duvet autour de la 

 graine quand les premiers ont été enlevés (G. herbaceum 

 L., religiosum L., arboreum L.). Ces quatres espèces four- 

 nissent la plus grande partie du coton exploité pour l'in- 

 dustrie. 



La fibre de coton est formée d'une cellule unique, en 

 forme de tronc de cône,' lisse, aplatie et plus ou moins 

 contournée sur le sec. Elle est plus ou moins longue : 

 cotons longue soie ( 25 à 40 millimètres et au delà) ; cotons 

 courte soie (10 à 25 millimètres). Mais ce n'est là qu'une 

 classification un peu arbitraire puisque des cotons de la 

 Réunion coùrtesoie arrivent quelque fois àmesurer 36 mil- 

 limètres. La fibre est formée presque entièrement par 

 de la cellulose et est recouverte d'une cuticule très fine. 



Les graines du cotonnier servent à la fabrication d'une 

 huile très employée actuellement. En 1898 les Etats- 

 Unis en ont expédié en Europe pour 30 millions de dollars 

 et l'Egypte 8 millions d'hectolitres. Le coton sert en 

 outre à la fabrication du coton-poudre. 



Les Etats-Unis ont eu de bonne heure le monopole de 

 la production du coton et en 1747 ils en exportaient en 

 Europe 7 balles. En 1899 la production montait à 11 mil- 

 lions de balles dont plus de 7 millions venaient en Eu- 

 rope. La culture s'en faisait sur 330 kilomètres carrés, 

 d'après des méthodes basées sur des principes rigoureux 

 et scientifiques ; elle s'étend sur 24 degrés delongitude et 

 10 de latitude où règne une température moyenne de 

 15 degrés. On sème, suivant les régions, du 1 er mars au 

 20 mai ; la floraison a lieu du 15 mai au 25 juillet; les 

 capsules se forment du 15 mai au 15 septembre et la cueil- 

 lette se fait du 10 juillet au 1 er octobre. 



L'influence exercée par le régime des pluies est de la 

 plushaute importance. Lors de la floraison, les pluies con- 

 tinues compromettent les résultats ; les pluies tardives 

 prolongées nuisent à la récolte qui de ce fait peut parfois 

 manquer en tout ou en partie. 



De plus, il ne faut oublier que des ennemis de toutes 

 sortes s'abattent sur les cultures : cryptogames, insec- 

 tes et affections d'ordre physiologique qu'il faut toujours 

 être prêts à combattre. 



L'état du Texas fournit à lui seul 33 % de la récolte et 

 en 1897 le port de Galveston en a exporté pour 51 millions 

 de dollars. 



Au Mexique, au Pérou, à la Guyane, le coton est 

 également cultivé, mais la production est infime par rap- 

 port à celle de la grande République américaine. A la 

 Guadeloupe la culture semble être abandonnée, et la Mar- 

 tinique est obligée d'acheter ses cotonnades à Manchester. 



En Afrique le coton est d'un bon rapport. Aucun pays 

 n'offre autant que l'Egypte « un ensemble de conditions 

 aussi favorables àla culture ducotonnier » , nature du sol, 

 climat régulier, irrigations faciles, température moyenne 

 de 22°. En 1897-98 l'exportation était de 374 millions de 

 livres anglaises dont 308 millions pour l'Angleterre seule. 



En Tunisie, en Algérie, pour des causes diverses la 

 culture du coton ne paraît pas avoir jusqu'ici donné des 

 résultats très satisfaisants. 



Il n'en est pas de même dans l'Afrique occidentale où 

 le cotonnier pousse à l'état sauvage sur toute la côte 

 jusqu'à l'embouchure du Congo, à Fernando-Po, à San- 

 Thomé, à l'île des Princes, etc. Au Sénégal et au Soudan, 

 le cotonnier est cultivé un peu partout et de tout temps, 

 dans le Congo, l'Oualo, le Fouta, le Gabon, etc., mais 

 pendant longtemps sa culture n'a pas été encouragée 

 par les commerçants européens qui craignaient de ne 

 plus pouvoir écouler les produits manufacturés. 



Au Sénégal et au Soudan les conditions sont excel- 

 lentes. Il faudra tâcher d'améliorer les espèces indigènes 

 sans chercher à introduire les formes américaines ou 

 autres. De plus la main-d'œuvre n'y éstpas très onéreuse 

 et les irrigations, en beaucoup de points, sont facilement 

 pratiquables. 



De vastes plantations pourraient être effectuées au 

 Dahomey qui a déjà exposé d'excellents cotons. Il en est 

 de même pour la Guinée, Assinie, le Grand-Bassam, à la 

 Côte d'Ivoire où le cotonnier pousse bien à 100 kilomè- 

 tres du littoral. Au Congo, l'industrie indigène est moins 

 développée qu'au Sénégal et au Soudan. On n'y fait pas de 

 fils assez fins pour le tissage. En ce qui concerne la cul- 

 ture dans ce dernier pays, l'atmosphère parait être trop 

 humide; malgré cela des essais sérieux doivent être ten- 

 tés. 



Au Lagos, les Anglais, au Togo, les Allemands ont 

 entrepris des essais sur une grande échelle. 



A Madagascar, certains points delà colonie pourraient 

 donner de bons résultats mais la main-d'œuvre est trop 

 chère. A la Réunion la qualité rappelle celle des meilleurs 

 cotons américains, mais là encore la cherté de la main- 

 d'œuvre a empêché les plantations de se développer 

 comme il aurait fallu. Le travail, pour un salaire seule- 

 ment de moitié moindre, y est sept fois plus faible qu'en 

 Amérique. 



En Asie, la Chine est appelée à devenir un des plus 

 grands centres de production quand elle aura des voies de 

 communication suffisantes. Le Japon produit aussi du 

 coton en assez grande quantité. Le Turkestan a fait subir 



