156 



LE NATURALISTE 



un développement considérable à la production du coton 

 depuis quinze ans environ et a pu déjà en expédier en 

 Europe en une seule année 45 millions de livres. 



Le sol est propre à la plantation du coton dans les 

 établissements français de l'Inde, mais le terrain est 

 plus restreint et pris déjà par d'autres cultures. 



Dans l'Indo-Chine, l'Annam et le Cambodge, les con- 

 ditions sont favorables sur beaucoup de points et les pro- 

 duits ont été supérieurs parfois à ceux des Indes Anglaises. 

 Près de Pnom-Penh une usine modèle a été créée et en 

 1896 on a pu égrener 51.000 piculs et exporter 5.600 

 balles. 



La plus brillante période pour les Indes anglaises est 

 celle qui s'est écoulée de 1865 à 1867 pendant la guerre de 

 Sécession, mais la production et l'exportation se sont 

 abaissées depuis cette époque. Les fils sont en général 

 courts, grossiers et rudes, souillés de boue et de paille, (les 

 pratiques agricoles défectueuses et les systèmes d'irri- 

 gation laissent à désirer. 



En Océanie, la Nouvelle-Calédonie et Tahiti convien- 

 draient fort bien à la culture. Dans ce dernier pays, les 

 conditions sont très favorables, mais les moyens de com- 

 munication difficiles avec la France ont découragé les co- 

 lons qui ont peu à peu abandonné la culture du coton. 



Nous ne ferons que signaler en Europe la Turquie, la 

 Grèce, le sud de l'Italie et de l'Espagne et même la 

 France où Le coton était cultivé vers 1566, dans quelques 

 contrées de la Provence. 



On voit par cet exposé rapide quels sont les centres 

 de production du coton, et quels sont les points où la 

 culture est pratiquée, ou peut l'être avec succès. 



En 1898 les États-Unis ont fourni 11.972.000 balles de 

 450 livres ; les Indes anglaises, 2.222.000 ; l'Egypte, 

 1.373.000 ; la Chine et la Corée 1.600.000; l'Asie centrale 

 (Turkeskan) 400.000, etc. ;en tout 1 8.065.000 deballes,5 mil- 

 liards 600 millions de kilos. L'Europe a reçu 16 millions 

 de balles. Ajoutons qu'aux États-Unis, aux Indes et en 

 Egypte les plantations occupent plus de 16 millions 

 d'hectares. 



Les grands marchés régulateurs sont, en Europe, 

 Liverpool et Londres en Angleterre, le Havre en France. 



Nous venons de voir que les Etats-Unis fournissaient la 

 plus grande partie du coton utilisé dans les usines du 

 monde entier. Mais les monopoles de toutes sortes, les 

 ti'usts s'y établissent d'une manière inquiétante pour les 

 industries européennes. Détenteurs de la matière première 

 les Américains prétendent de plus en plus être les seuls 

 à la transformer en tissus. Près de Saint-Louis, une 

 seule usine occupe 12.000 métiers et 500.000 broches, 

 ce qui représente le dixième de la force de production 

 de la France. En sus il ne nous arrive plus que les qua>- 

 lités secondaires de coton, les meilleures étant manufac- 

 turées dans le pays même de production. 



Il n'est pas téméraire de supposer qne le coton puisse 

 un jour venir à nous manquer, ce qui entraînerait la 

 ruine, en France, de 300 filatures, de 650 tissages et en- 

 lèverait les moyens d'existence à 250.000 ouvriers. Il faut 

 que' l'on cherche où pourraient se trouver les 800.000 bal- 

 les qui arrivent chaque année des Etats-Unis et pour 

 lesquelles nous dépensons 250 millions de francs. C'est 

 ce dont s'est préoccupée l'Association cotonnière coloniale. 

 Il faut que sous son inspiration nos colonies se livrent 

 corps et:âme à la production du coton, chacune dans la 

 mesure de ses moyens d'action. 

 La côte occidentale d'Afrique laisse déjà concevoir de 



très sérieuses espérances, particulièrement au Soudan 

 où on rencontre toutes les conditions exigées par la 

 culture. En 1898, le général de Trentinian avait envoyé 

 en Europe du coton indigène, récolté au Soudan. Une pre- 

 mière tentative avait fait voir quelles étaient les difficul- 

 tés à vaincre, mais le général de Trentinian fut relevé 

 de ses fonctions et l'œuvre commencée fut interrompue. 

 Il faut donc se remettre délibérément à la besogne, pro- 

 céder avec méthode, améliorer les races indigènes par 

 sélections. Et ce qui se fera dans l'Afrique occidentale, 

 il faut le faire également en Extrême-Orient et en Océa- 

 nie. 



Le gouvernement s'est ému de cet état de choses, et 

 de tous côtés arrivent à l'Association cotonnière coloniale 

 des marques de sympathie très précieuses, il est vrai, 

 mais' qui auraient besoin d'être appuyées par de gros 

 capitaux ; l'argent sera toujours le nerf de toute manifes- 

 tation d'intérêt commercial ou industriel. 



En attendant, l'Association se propose de chercher 

 les régions où pousse actuellement le coton, d'acheter 

 ces cotons pour les étudier, de créer des moyens de 

 transport, de donner des subventions aux colons de 

 bonne volonté, de chercher à obtenir des indigènes l'amé- 

 lioration de leurs méthodes de culture d'étudier comparati- 

 vement par ensemencement les graines indigènes perfec- 

 tionnées et les graines exotiques, de créer des centres d'a- 

 chat, d'égrenage et de pressage, d'agir près des pouvoirs 

 publics pour obtenir l'extension des moyens de commu- 

 nication et de transport. 



En agissant ainsi, l'Association cotonnière coloniale aura 

 pour elle tous ceux qui s'intéressent à la prospérité de 

 notre pays, elle sera assurée du concours de tous les bons 

 Français. 



P. Hariot. 



CATALOGUE SOMMAIRE 

 DE LA COLLECTION 



DE 



GÉOLOGIE EXPÉRIMENTALE 



EXPOSÉE 



AU MUSÉUM D'HISTOIRE NATURELLE DE PARIS 



(Suite.) 



161, — Production des miroirs de frottement sur la 

 paroi des cassures des roches (Stanislas Meunier). 



On peut employer l'appareil d'Alphonse Favre 

 (v. n° 155) pour étudier la production et l'origine des 

 miroirs de frottement. Pour cela, on remplace l'argile 

 employée par les expérimentateurs suisses par une 

 couche épaisse de plâtre tout récemment gâché. Quand 

 la consistance en est convenable, on laisse la bande élas- 

 tique revenir sur elle-même et l'on voit des cassures s'y 

 produire, sur lesquelles nous allons revenir. En poussant 

 assez loin on voit, comme le montre la figure 137, des 

 rejets très considérables se faire et après l'expérience, 



