27" ANNÉE 



2 e Série — l¥° 441 



15 JUILLET 1905 



UN INSECTE A PONTE PARADOXALE 



Chez tous les animaux actuellement connus, l'œuf émis 

 par la femelle donne naissance à un individu, soit sem- 

 blable à l'animal d'où il provient, soit différent chez ceux 

 qui ont des générations alternantes, mais cet individu 

 est toujours unique. Chez l'insecte dont nous allons résu- 

 mer l'histoire, d'après un travail de M. Paul Marchai (1), 



d'Hyponomeute pour y déposer un œuf. Gr. : 37. 



il n'en va pas de même : l'œuf, une fois pondu, se divise 

 en une multitude d'autre œufs, lesquels évoluent chacun 

 en autant d'adultes. 



Cet insecte est un tout petit hyménoptère appelé 

 Encyrtus fuscicollis. Il mérite notre amitié, car il détruit 

 les chenilles des hyponomeutes, chenilles qui attaquent 

 beaucoup de nos arbres et les rongent d'une façon par- 

 fois affreuse. Afin d'arriver-à ce massacre, il n'attend pas 

 que ces chenilles soient formées : pour être sûr de son 

 coup, il dépose, en effet, ses propres œufs dans les pontes 

 mêmes des hyponomeutes, ce qui ne manque pas d'as- 

 tuce, car ces pontes, naturellement abandonnées à elles- 

 mêmes, sont incapables de se défendre. Chaque ponte des 

 hyponomeutes constitue une petite plaque légèrementcon- 

 vexe, collée contre l'écorce des arbres, et formée de 40 

 à 70 œufs étroitement serrés et imbriqués les uns sur 

 les autres en rangées régulières; le tout est abrité par 

 une sorte de carapace écailleuse, d'abord souple, mais 

 qui durcit progressivement, en même temps que la teinte 

 qui était d'abord d'un jaune assez vif, se marbre de rouge 



(1) Archives de Zoologie expérimentales, 1904. Schleicher, 

 ëdiU, Paris. 



pour passer ensuite au brun et se confondre entièrement 

 avec la teinte de l'écorce; en automne et en hiver, les 

 pontes d'hyponomeutes sont aussi peu apparentes que 

 possible, et se présentent sous la forme de petites plaques 

 écailleuses et brunes fixées contre les rameaux. 



C'est autour de ces pontes que les Encyrtus voltigent 

 comme des farfadets : de temps à autre, on voit l'un 

 d'eux s'abattre à la surface, où il apparaît comme un 

 atome noir. Campé sur la ponte de l'hypono meute, bien 

 petite à nos yeux, mais qui, pour lui, constitue un véri- 

 table champ do manœuvres, il palpe les œufs avec ses 

 antennes qui, recourbées en avant, sont animées d'un 

 rapide mouvement de vibration. Il choisit ainsi sa place, 

 puis il fait un pas en avant, de façon à mettre exacte- 

 ment la pointe de son extrémité postérieure en contact 

 avec la place choisie. On voit alors sa fine tarière sortir 

 de la face ventrale de l'abdomen et se diriger obliquement 

 en arrière, de façonque son extrémité postérieure vienne 

 se placer sur la ponte de l'hyponomeute, juste à l'endroit 

 marqué parla pointe des valves du fourreau (fig. 1) ; 

 ainsi un chirurgien marque de l'index de sa main gauche 

 le point où il veut donner un coup de stylet pour y pla- 

 cer ensuite la pointe de ce dernier. L'insecte ayant ainsi 

 fixé l'extrémité de sa tarière à l'endroit voulu, il relève 

 sa pointe abdominale postérieure qui, ayant maintenant 

 rempli le rôle d'indicateur qui lui est dévolu, n'a plus 

 besoin de rester en contact avec la ponte ; en même 

 temps, le corps étant légèrement ramené en arrière, la 

 tarière, d'oblique qu'elle était, prend une position perpen- 

 diculaire par rapport à la surface sur laquelle elle s'im- 

 plante. On voit faire à l'insecte quelques efforts se tra- 

 duisant par de légères pulsations du corps, puis, tout à 

 coup, la tarière s'enfonce entièrement dans la ponte jus- 

 qu'à sa base, puis il la retire. Le travail maintenant est 

 terminé : VEncyrtus a déposé son œuf (fig. 2) dans l'œuf 

 même de l'hyponomeute, l'opération a duré un peu plus 

 d'une demi-minute. Il va de suite sur un autre œuf pour 

 recommencer le même travail. 



Ceci se passe au milieu du mois d'août. Quelques 

 jours avant, avait eu lieu l'accouplement. Lorqu'on vient 

 à les enfermer dans un tube de verre ils manifesten 



Fig. 2. — Œuf à' Encyrtus avant la ponte. Gr. : 511, 



une agitation fébrile fort curieuse. Les mâles rencontrent 

 les femelles et, après quelques coups d'antennes échan- 

 gés, on voit les couples se former. Quelques secondes 

 après, les deux insectes se séparent et reprennent leur 

 course affairée sur les parois de leur prison. Lorsqu'on 

 les met à l'obscurité, par exemple dans un tiroir, avec 

 le flacon dans lequel ils se trouvent, ils deviennent 

 immobiles et conservent cette immobilité quelques ins- 

 tants après avoir été retirés de l'obscurité. On constate 

 alors que le réveil des Encyrtus se fait progressivement 

 et d'une façon très particulière. Les premiers réveillés, 

 en passant auprès des autres qui sont encore dans une 

 immobilité complète, se détournent de leurs antennes, 

 puis, aussitôt, les insectes touchés se mettent en branle, 

 et bientôt tout ce monde de lilliputiens |se trouve en 



