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LE NATURALISTE 



sont ces dernières qu'en Bretagne on désigne sous le nom de 

 moules déroches, par opposition aux premières. 



Malgré ces différences de forme, toutes deux font incontesta- 

 blement partie de l'espèce Mytilus edulis qui a si souvent été 

 subdivisée à tort parles conchyliologistes. 



M. R. Anthony a étudié d'un façon plus particulière, sur les 

 côtes de la baie de Douarnenez (Finistère), les conditions d'exis- 

 tence de ces moules dites de roches. Si l'on parcourt une des pla- 

 ges de la région nord-est de cette baie, où les rochers, constitués 

 de schistes siliceux très durs, forment des pointes déchiquetées 

 qui, à marée haute, s'avancent dans la mer et sont complètement 

 recouvertes de petites moules do forme irrégulière, et dont la 

 coquille est tapissée parfois d'incrustation d'algues calcaires ou 

 de balanes. 



Leur disposition sur les rochers est la suivante. Supposons 

 la coupe schématique faite d'un rocher à marée basse, depuis le 

 sommet de la falaise, où la flore et la faune terrestre commen- 

 cent, jusqu'au sable de la plage. Supposons que le niveau des 

 plus hautes mers soità mi-chemin de la paroi verticale. Au point 

 de vue des algues et des animaux qui vivent sur ce rocher, son 

 profil peut être divisé en deux régions : d'abord une région infé- 

 rieure, sans cesse découverte et recouverte chaque jour par la 

 mer, qui est surtout caractérisée par la présence du Fucus vesi- 

 culosus etserratus; ensuite une région supérieure, arrosée cha- 

 que jour par les embruns à marée haute, et recouverte seulement 

 aux très grandes marées, qui est caractérisée par la présence du 

 Pelvetia canaliculata, algue brune sensiblement moins vigoureuse 

 que la précédente ; parfois même, et dans les régions les plus éle- 

 vées, celle dernière zone est dépourvue de toute algue. Dans l'une 

 et l'autre de ces régions, on peut signaler la présence de Mytilus 

 edulis, accompagnantd'autres nombreux animaux. Dans cesdeux 

 régions, les moules sont réparties de façons très différentes. Dans 

 toute la région inférieure, là où les F;/ewssont nombreux, très vi- 

 goureux et très développés, recouvrant complètement le substra- 

 tum comme une sorte de chevelure, on peut apercevoir, en les 

 écartant, une couche continue, une nappe pour ainsi dire de 

 moules, s'étalant sur tout le rocher, aussi bien sur ses parties 

 saillantes que dans ses anfractuosités. 



Dépassons la zone des Fucus : là seulement où il y a une ré- 

 gion, un retrait, une anfractuosité, une fissure, on est sûr de ren- 

 contrer des moules. Plus on monte, plus elles deviennent rares 

 et petites, et bientôt on ne les trouve qu'en regardant avec soin 

 et minutie dans les fentes les plus profondes. A partir d'un cer- 

 tain point même, on n'en rencontre plus. Tout ceci, d'ailleurs, 

 peut également se constater en un point quelconque du littoral, 

 depuis Douarnenez jusqu'à Crozon (lieux dits Lestrevet, Pentrez, 

 Cameros, Kerric, Porz-Lous, Rostegoff, Lecaon, etc.). 



De l'observation de ces faits, deux conclusions sont à tirer : 



1° Que la variété de Mytilus edulis, qui vit sur les rochers de 

 la baie de Douarnenez, est adaptée à des conditions d'existence 

 spéciales consistant sur une immersion et une émersion alter- 

 natives. En effet, tous ces individus passent une partie de leur 

 existence (d'autant plus grande qu'ils habitent une région plus 

 élevée du rocher), au moment des marées basses, complètement 

 hors de l'eau; on n'en trouve aucun dans les plaques où l'eau 

 est d'ailleurs à une salure très variable parle fait des évaporations 

 et des pluies, et pourrait peut-être, par ce simple fait, ne pas 

 convenir à leur existence. Quoi qu'il en soit de l'importance 

 de cette variabilité de salure, pour la non-existence de moules 

 dans les flaques, il est un fait certain, c'est qu'une moule prise en 

 un'point quelconque de la surface du rocher et mise brusquement 

 au fond de l'eau, même renouvelée, ne tarde pas, dans la plupart 

 des cas, à périr au bout de quelques jours. Les formes de Myti- 

 lus, qui, comme le Mytilus gallo-provincialis de la Méditerranée, 

 vivent toujours sous une certaine couche d'eau, se sont adaptées 

 à d'autres conditions d'existence et ne pourraient vraisemblable- 

 ment supporter celles qui sont indispensables à la vie des indivi- 

 dus dont il vient d'être question. 



2° Que, quoique n'étant pas continuellement immergées, les 

 moules doivent pour vivre, être constamment maintenues à l'hu- 

 midité. 



Voyons si toutes ces conditions se rencontrent dans les moules 

 dont nous parlons plus haut. D'abord, celles qui vivent dans les 

 régions inférieures, uniformément répandues à la surface du ro- 

 cher, ne sont hors de l'eau qu'un temps très court, puisque lors- 

 que la mer monte, cette région est recouverte la première, et 

 qu'au moment où la mer descend, elle est découverte en dernier 

 lieu. Pendant le court intervalle où elles se trouvent à découvert, 

 les moules n'ont donc pas le temps de se dessécher à l'air, ni 

 même au soleil, d'autant plus que les Fucus, très touffus, les re- 



couvrent complètement, empêchant encore ainsi l'humidité de 

 disparaître et les rayons du soleil de les atteindre. 



A mesure que l'on monte, le rocher se trouve être découvert 

 chaque jour pendant un temps de plus en plus long, les algues 

 deviennent de moins en moins touffues et vigoureuses, et à partir 

 d'un certain niveau même, disparaissent complètement. Les mon- 

 les ne se voient plus alors à la surface des rochers, on ne les 

 rencontre plus guère que dans les fentes et les anfractuosités, où 

 le soleil ne pénètre pas et où l'humidité a quelques chances de se 

 conserver. 



Il est évident que les jeunes moules, dont les facultés de dépla- 

 cement sont très considérables, beaucoup plus que celles des 

 moules adultes, se rendent d'elles-mêmes pour y effectuer leur 

 développement dans ces anfractuosités où les conditions sont 

 plus propices à leur existence, et que celles qui, par hasard, 

 sont restées sur les parties convexes des rochers meurent rapide- 

 ment par dessiccation. En résumé, outre l'immersion etl'émersion 

 alternatives, l'humidité continuelle est nécessaire aux jeunes mou- 

 les de roche pour leur développement et leur existence, et, 

 comme cette humidité ne peut exister que dans des anfractuosités, 

 c'est là que les moules viennent d'elles-mêmes se fixer, se pres- 

 sant les unes contre les autres. 



La fixation des moules sur le substratum se fait toujours de 

 telle sorte que la région antérieure et le crochet confondus soient 

 du côté de ce substratum, tandis que la région postérieure du 

 corps, celle par laquelle se font l'entrée et la sortie de l'eau, soit 

 dirigée du côté opposé, c'est-à-dire en haut. Il en résulte que les 

 moules agglomérées dans des espaces restreints, se pressent les 

 unes contre les autres ; leurs extrémités antérieures se resserrent 

 de plus en plus, tandis que les extrémités postérieures, celles qui 

 forment la périphérie, s'élargissent s'épanouissent comme des 

 fleurs dans un bouquet. Ce mode d'existence caractérisé, en somme, 

 par la compression de l'extrémité antérieure, est particulièremen 

 marqué chez les moules de roches des régions supérieures. 



* 



M. Frédéric Houssaye vient de faire quelques remarques sur la 

 forme des poissons, qui, dit-il, est de même origine que la «veine 

 inversée». On sait que ce dernier phénomène est celui qui con- 

 siste en ce qu'une veine liquide qui s'écoule par un trou n'a pas à 

 toutes ses distances la même forme. D'une façon générale on peut 

 dire que tous les poissons ont à des degrés divers, la forme de la 

 veine inversée, car leur corps se décompose en une région anté- 

 rieure aplatie horizontalement, une région postérieure aplatie 

 verticalement et une région de raccord entre les deux : d'où la 

 subdivision mécaniquement imposée en tête, tronc et queue. 



Le phénomène est tout à fait visible chez les Squales et sur- 

 tout chez certains d'entre eux: Marteau, Scies, ou chez des Ga- 

 noïdes, comme les Spatules. A la vérité, ces formes sont plutôt 

 considérées comme paradoxales, et l'on est fort en peine d'expli- 

 quer les expansions horizontales de leurs têtes. Ce sont au con- 

 traire les plus normales, les plus typiques des veines inversées. 



Mais chez tous les poissons on peut en voir autant, et l'agilité 

 de chacun dépend de la proportion plus ou moins conservée entre 

 son plan antérieur horizontal et son plan postérieur vertical. 

 Quand l'un devient prédominant sur l'autre, l'animal ne progresse 

 plus et se tient sur le fond. Ainsi font les Raies par exagération 

 du plan antérieur ou les Pleuronectes (Soles, Plies, Turbots, Bar- 

 bues, etc.) par exagération du plan postérieur. Le curieux Pois- 

 son-lune, fort aplati dans le plan vertical, ne se tient plus en 

 marche que par l'étalement horizontal de ses nagoires pectorales. 

 Encore son équilibre est-il instable et, pour le maintenir, l'ani- 

 mal opère une véritable réduction de son plan vertical en usant, 

 dit-on, sur les rochers, sa nageoire caudale. Quoi qu'il en soit, 

 cette nageoire est toujours rognée au ras delà queue. 



Si, chez certains téléostéens bons nageurs, le modelage bi-pla- 

 naire du corps lui-même est un peu effacé, c'est à la suite de di- 

 verses adaptations. Il est au reste important de noter que le 

 phénomène est d'autant plus net qu'on examine des poissons plus 

 primitifs et moins différenciés. 



En tous les cas, le modelage bi-planaire, première conséquence 

 du déplacement dans l'eau, a eu lui-même un énorme retentisse- 

 ment sur la répartition des organes profonds. C'est la clef de la 

 différenciation régionale. Originellement, la métamérie, résultat 

 des complications croissantes de la nutrition et du reploiement de 

 la surface interne, avait préparé un corps semblable à lui-même 

 en toutes ces régions : Celles-ci maintenant vont se différencier. 



La région antérieure aplatie transversalement, avec des dimen- 

 sions exagérées en dessus et en dessous en même temps que ré- 

 duites sur les côtés, aura pour cela même une grande place pour 



