LE NATURALISTE 



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le système nerveux et la condition physique qui règle la vitesse 

 détermine en même temps un encéphale, c'est-à-dire que l'animal 

 se trouve du coup mieux doué pour les fonctions intellectuelles et 

 de relation. A la face inférieure, le tube digestif s'étale trans- 

 versalement, conserve et développe les fentes branchiales d'abord 

 fermées partout; ainsi se localise la fonction respiratoire avec, 

 pour conséquence, le développement d'un cœur et toutes les modi- 

 fications corrélatives de l'appareil circulatoire. 



Dans la région moyenne, on sent à la fois l'ellipse horizontale, 

 antérieure, et l'ellipse verticale postérieure, raccordée l'une à l'autre 

 par des traits continus. 



Dans la région de la queue, les dimensions latérales prédo- 

 minent. 



Ceci amène M. Houssaye à rectifier une idée fausse assez ré- 

 pandue. On croit volontiers d'ordinaire que le poisson progresse 

 à la rame avec ses nageoires et que la queue est un gouvernail. 

 C'est tout à fait inexact ; l'importance musculaire de la queue 

 comparée au faible développement des muscles moteurs des na- 

 geoires en est déjà une preuve. L'observation directe d'un pois- 

 son qui nage nous montre au surplus que l'action énergique ou 

 molle de la queue est celle d'une godille ou d'une hélice, tandis 

 que les nageoires étalées horizontalement servent au glissement 

 et peuvent aussi fonctionner comme gouvernails à l'aide de lé- 

 gères inclinaisons exigeant une faible force. 



Chez les êtres légers, la propulsion est ordinairement à l'ar- 

 rière et la direction à l'avant, mais il n'y a point àcela de néces- 

 sité et les cétacés réadaptés montrent l'inverse. Dans les aéro- 

 planes animaux, la propulsion est à l'avant et cela parait plus 

 général. Les oiseaux, dérivés d'un type à propulsion postérieure 

 ont acquis la propulsion antérieure, mais au prix d'une recons- 

 truction complète de leur thorax. Les êtres plus lourds que le 

 fluide où ils se meuvent n'y sont justement soutenus que par la 

 résistance offerte à son écoulement en arrière. C'est la disposi- 

 tion du cerf-volant, et le corps des animaux de ce type sera uni- 

 planaire ou étalé dans un plan. Les oiseaux, les crustacés, les 

 insectes, etc., réalisent ce dispositif. Les crustacés, qui sont 

 au reste de médiocres nageurs, sont plutôt aplatis latéralement 

 (Branchipe), mais en ce cas ils se meuvent sur le côté. L'aplatis- 

 sement horizontal, visible chez la plupart, s'exagère parfois (apus, 

 limule) et devient maximum chez les Copépodes pélagiques dont 

 quelques-uns, avec toutes leurs appendices divisés en filets plu- 

 meux, font tout à fait songer aux oiseaux. 



Henri Coupin. 



CATALOGUE SOMMAIRE 

 DE LA COLLECTION 



DE 



GÉOLOGIE EXPÉRIMENTALE 



EXPOSÉE 



AU MUSÉUM D'HISTOIRE NATURELLE DE PARIS 



{Suite.) 



D. — Distribution des montagnes. 



166. — Appareil de M. Stanislas Meunier pour la pro- 

 duction de ridements concentriques par la contraction 

 d'une calotte hémisphérique de caoutchouc. 



Cet appareil, dont le modèle exposé a été construit par 

 la maison Deyrolle, a pour but de permettre l'étude des 

 phénomènes de refoulement réalisés dans la croûte solide 

 de la terre par la contraction spontanée du noyau 

 fluide du globe. La matière nucléaire y est représentée 

 par une épaisse feuille de caoutchouc qu'on peut étirer 

 (pour la laisser ensuite revenir sur elle-même), en la 



tendant sur une demi-sphère de bois soutenue par un 

 support très résistant. La substance corticale est imitée 

 par une calotte de plâtre qu'on coule sur la feuille de 

 caoutchouc tendue, grâce au moule représenté figure 147 

 et qui laisse entre lui et elle un espace convenable. 



Fig. 147. — Appareil propre à l'étude expérimentale de l'orogénie 

 générale. 



167. — Résultats obtenus avec des calottes de plâtre 

 encore mou par la rétraction de la feuille hémisphé- 

 rique de caoutchouc qui lui servait de support. Imitation 

 des grands traits orogéniques des masses continentales 

 (Stanislas Meunier, la Géologie générale, p. 70 et suiv., 

 1903). 



Si, après avoir produit, comme on vient de le dire, 

 une calotte de plâtre de consistance convenable et avoir 

 supprimé le moule, on laisse le caoutchouc revenir 

 lentement sur lui-même, on assiste à la production de 

 cassures grossièrement concentriques au pôle. En outre, 



Fig. 148. — Moule propre à la confection des calottes de plâtre 

 nécessaires à l'expérience. 



on constate que ces cassures ne sont pas simultanées et 

 que, malgré la continuité de la contraction, elles se pro- 

 duisent successivement de plus en plus loin du pôle. 

 Enfin on voit fréquemment les cassures dont il s'agit se 

 continuer dans une direction plus ou moins voisine des 

 méridiens. Tous ces détails sont conformes à ceux qu'on 



