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leur, condamné à mort, ayant épuisé sa poudre et ses 

 forces, se rende et dépose les armes. 



Les Brachinus, sont-ils, à un moment donné, poursui- 

 vis ou attaqués? ils lancent, aussitôt un liquide acre, qui 

 se volatilise et fait brusquement explosion au contact di 

 l'air. Une crépitation se produit subitement, un petit 

 nuage de vapeurs piquantes et corrosives sort du voisi- 

 nage de l'anus et met en fuite l'agresseur (fig. 4). Les 

 fumées, ainsi formées, sont acides, rougissent le tour- 

 nesol et répandent une odeur analogue à celle du gaz 

 nitreux. Certaines espèces sont même phosphorescentes 

 pendant la nuit. 



Grâce à ces crépitations insolites, Kirby assure avoir 

 vu certains Brachinus échapper à leur ennemi le plus 

 acharné, le Calosomeinquisiteur.Ces détonations peuvent 

 se répéter dix, quinze et même vingt fois de suite. Le 



la forme d'une légère croûte et qui, observée immédiate- 

 ment après son émission, laisse échapper des bulles 

 d'air comme si elle fermentait. L'insecte a la faculté de 

 diriger sa fusée dans tous les sens, soit à raison de la 

 mobilité particulière des derniers abdominaux, soit par le 

 jeu des diverses pièces ou panneaux de la vulve exté- 

 rieure. L'irrite-t-on en dessous du corps ? Il courbe en 

 bas l'extrémité de son ventre et lance entre ses pattes sa 

 fusée caustique. Sent-il que c'est sur le corselet au tho- 

 rax qu'il est atteint ? Il réfléchit l'anus en dessus, et la 

 surface de ses élytres est bientôt saupoudrée d'une 

 poussière jaunâtre déposée par l'explosion. Le liquide 

 des Brachinus est incolore, limpide, à odeur faible mais 

 caractéristique. Il irrite légèrement la peau et y produit 

 des taches brunâtres, pénétrantes et capables de persister 

 pendant plusieurs jours. Sa propriété la plus remarquable 



Fig. 4. — Brachine crépitant poursuivi par un Carabe et se défendant en lançant contre son 

 agresseur son venin caustique et irritant. On voit une petite fumée blanchâtre résultant de 

 l'explosion du liquide sécrété par les glandes anales. 



Brachinm complanatus produit des explosions si fortes et 

 l'action corrosive de la sécrétion vaporisée est. si active 

 qu'elle occasionne une douleur intense et prolongée. Ce 

 sont même ces crépitations qui ont fait donner à ces 

 Coléoptères les noms significatifs de canonniers. 



D'autre part, L. Dufour, qui a fait de très intéres- 

 santes observations biologiques sur ÏAptinus diplosor, 

 espèce méridionale qu'on trouve dans les Pyrénées- 

 Orientales et aux environs de Port-Vendres, a écrit, au 

 sujet de cet insecte, les lignes suivantes : 



L'Aptinus, dit-il, lance avec explosion, par la région 

 anale, une fumée blanchâtre dont l'odeur, forte et 

 piquante, a la plus grande analogie avec celle qu'exhale 

 l'acide nitrique. C'est une vapeur caustique qui produit 

 sur la peau la sensation d'une brûlure et y détermine sur- 

 le-champ des taches rouges qui passent promptement au 

 brun .et persistent plusieurs jours, malgré des ravages 

 répétés. 



L'Aptinus pressé, inquiété, peut fournir dix ou douze 

 décharges bien conditionnées; mais, après qu'il a été fati- 

 gué, l'explosion avec bruit ne se produit plus, et, au lieu 

 de fumée, il ne peut plus répandre qu'une liqueur 

 brune ou jaunâtre qui se fige ou se concrète aussitôt sous 



est sa grande volatilité. Cette propriété est instantanée 

 chez cet insecte, bien que le réservoir collecteur ne soit 

 entouré que d'une très faible musculature. Chez les 

 Carabes, pourvus d'une vésicule puissamment musclée, 

 le liquide ne s'échappe que goutte à goutte de l'orifice 

 glandulaire. 



La crépitation du liquide peut même être provoquée 

 chez l'insecte mort depuis plusieurs jours. Il suffit, pour 

 cela, de dégager l'organe et de presser légèrement le 

 réservoir à l'aide d'une fine aiguille à disséquer. 



Au point de vue chimique, le liquide des Brachinus ou 

 Bombardiers s'écarte un peu de celui des autres Carabides. 

 Il rougit à peine le papier bleu de tournesol, s'altère assez 

 rapidement au contact de l'air, tandis que celui du Carabe 

 le teinte énergiquement en rouge. 



Quand le sphincter obturateur se relâche, le produit 

 accumulé dans la vésicule s'échappe sous sa propre 

 pression, se pulvérise sans doute sur les soies chitineuses 

 du pore de sortie et se résout en un petit nuage. 



Les glandes anales des Dytiques sont certainement des 

 organes de défense dont le contenu, lancé par l'insecte, 

 sert à écarter l'ennemi et à se dérober à ses poursuites. 



De plus l'odeur nauséabonde et « d'une puanteur 



