LE NATURALISTE 



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ou par de grands arbres appelés « Bocare » ou « Immortelle », ou 

 tout autre bois. 



Le sel est nuisible aux cacaoyers, il faut donc qu'une planta- 

 tion se trouve assez éloignée de la mer. Le cacaoyer demande 

 beaucoup de chaleur et n'aime pas les terrains trop élevés au- 

 dessus du niveau de la mer, c'est-à-dire à partir d'une altitude 

 de 600 mètres. 



Achat et défrichement de forêts. 



Les termes usités' à la Trinidad sont : 



« L'acre, le carré et le pied ». 

 Le carré vaut environ un hectare un quart ; 

 Deux acres et demi représentent un hectare ; 

 Dix acres représentent trois carrés. 



Le gouvernement vend les terres de la « Couronne » en grands 

 bois ou forêts à raison de 1 £ l'acre, ou 4 g 80 (quatre dollars 

 80 cents). 



En prenant, par exemple, une propriété de forêts de 100 carrés 

 (environ 333 acres). 



Le prix d'achat sera d'environ 1.600 dollars. 



Les frais d'arpentage 200 



Les frais pour abaltre les arbres à l'exception 



des bois de valeur à raison de 18 dollars 



par carré....... 1.800 _ 



Tracés pour préserver les terres voisines au 



moment du brûlage 144 



Brûlage des ternes : 30 hommes pendant 10 jours 



à g 40 cents par jour 120 



Rhum et menus frais 36 



Total 3.900 dollars. 



Je dois faire remarquer que ces chiffres ne sont qu'approxima- 

 tifs, car dans la pratique les circonstances peuvent les modifier. 



Contrat. 



L'établissement d'une plantation de cacaoyers se fait de deux 

 façons : 



1° Plantation par contrat ; 



2° Le propriétaire établit lui-même sa plantation. 



Plantation par contrat. 



Le propriétaire qui possède une certaine étendue de terre s'en- 

 tend avec un « contractor » (contractant), ce dernier est un cul- 

 tivateur qui, n'ayant pas de capitaux suffisants pour acheter des 

 terres pour son propre compte, prend un engagement vis-à-vis 

 du propriétaire de planter une certaine superficie moyennant un 

 prix déterminé. 



Un bon « contractor » peut avoir jusqu'à 3 carrés de terre. 



Il existe maintenant des formules de contrat, imprimées avec 

 des conditions bien déterminées afin d'éviter toute discussion. 



A la prise en possession de la terre à planter, le propriétaire 

 et le « contractor » signent un engagement dont les principales 

 clauses sont : 



Emplacement et désignation de la quantité de terre que le 

 « contractor » aura à planter; 



Nombre de cacaoyers et d'arbres à ombre qui devra être indi- 

 qué dans le contrat ainsi que les distances que devront avoir les 

 arbres entre eux : 



La faculté est accordée au « contractor » de planter du ma- 

 nioc et même du maïs ; 



Engagement par le « contractor » d'avoir dans un délai de 

 six mois (environ) planté en cacaoyers toute la terre qui lui a été 

 confiée. 



Le prix par pied de cacao en rapport à l'échéance du contrat, 

 et la durée dudit contrat ; 



Cette formule est signée en partie double par les deux contrac- 

 tants devant le « Warden » (magistrat du district). Les deux 

 copies sont ensuite enregistrées. 



La durée du contrat est spécialement de cinq ans et sa nature 

 est de deux sortes : 



■ 1° Le propriétaire donne au « contractor » la terre telle qu'il 

 l'a achetée du gouvernement. 



Le « contractor » doit alors la défricher, la brûler, en somme 

 faire toutes les opérations nécessaires à la mise en culture. 



Quant au propriétaire, il devra fournir les semences, les plants 

 de bananes et faire faire, si la culture est en plaine, un système 

 de canalisation. 



A l'expiration du contrat le « contractor » aura droit à : 



S 24 cents par pied de cacao en plein rapport ; 



$ 12 — en demi-rapport ; 



$ 6 — pour les jeunes arbres. 



La plantation des arbres à ombre ne donne lieu à aucune 

 indemnité. 



Ce système de contrat est le plus avantageux pour le proprié- 

 taire. 



2° Le propriétaire prépare la terre avant de la livrer au « con- 

 tractor ». 



Ce système de contrat est le plus usité. 



Le propriétaire s'occupe du défrichement et de brûler le ter- 

 rain, une fois le sol propre à la culture du cacaoyer, on le jalonne 

 (« piqueter », expression employée à la Trinidad), c'est-à-dire 

 qu'il faut mettre des piquets de 4 ou 5 pieds de haut à une dis- 

 tance régulière les uns des autres afin d'indiquer la place que 

 devra occuper chaque pied de cacao. Ce travail se fait à raison 

 de S 60 cents par 100 piquets. 



Les cacaoyers sont généralement plantés à une distance les 

 uns des autres de 12 pieds, dans les deux sens et les arbres à 

 ombre à 40 pieds. 



Quelquefois on plante les cacaoyers à une distance de 16 pieds, 

 mais c'est assez rare. 



La terre ainsi préparée est livrée au « contractor » aux condi- 

 tions déterminées dans le contrat et à l'expiration dudit contrat 

 le ci contractor » a droit seulement à : 



S 1 5 cents par pied de cacao en plein rapport. 

 $ 10 — — en demi-rapport. 



$ 05 — par jeune pied de cacaoyer. 



Les conditions de semence, plants de bananes, canalisation 

 restent à la charge du propriétaire. 



En tout cas, que le premier système de contrat ou le second 

 soit employé, le propriétaire devra toujours veiller à ce que 

 chaque « contractor » ait sur son contrat une ou plusieurs pépi- 

 nières qu'il aura charge d'entretenir très soigneusement. 



Ces pépinières sont très utiles, car elles évitent aux planteurs 

 une perte de temps très appréciable. 



Il arrive souvent, par exentple, qu'une sécheresse prolongée 

 vienne à détruire quelques plants de cacao. Si l'on était donc 

 obligé de remplacer ces plants morts par des graines, on aurait 

 une grande perte de temps en supposant qu'ils aient péri à l'âge 

 de deux ans ou trois ans. 



Le remplacement des plants morts par des pieds de cacaoyer 

 de même âge pris dans une pépinière ne cause qu'un petit sur- 

 croît de travail ou « contractor ». 



Les cacaoyers ne commencent à bien rapporter aux proprié- 

 taires qu'au bout de sept ans et même quelquefois dix, car les 

 petites récoltes qu'ils peuvent faire après quatre ou cinq ans ne 

 compensent guère encore les dépenses et soins apportés à la pro- 

 priété. 



Afin de pouvoir mieux se rendre compte du rapport des plan- 

 tations et des dépenses pour l'installation d'une cacaoyère, je me 

 suis adressé à quelques vieux planteurs qui m'ont donné les ren- 

 seignements suivants : 



Le planteur qui aura l'intention d'établir une plantation de 

 cacaoyers devra s'installer dans un quartier déjà exploité et se 

 réserver des terres environnantes appartenant au gouvernement 

 afin de s'étendre au- fur et à mesure que ses premières planta- 

 tions commenceront à prospérer. 



Voici les dépenses qu'aura à supporter un planteur qui pos- 

 sédera une propriété de 100 carrés (nous avons vu que 100 carrés 

 coûtaient 3.900 dollars). 



Achat du terrain, arpentage, déboisement, etc. 390 dollars. 



Jalons, à 900 cacaoyers par carré, soit : 9.000 pi- 

 quets pour 10 carrés à S 60 cts pour 100 piq. . 54 — 



Canalisation à raison de 1.000 pieds par carré, 

 soit : 10.000 pieds à $ 40 cents par 100 pieds 

 en moyenne 40 — 



Destruction des fourmis, insectes, etc., en ad- 

 mettant 10 dollars par carré 100 



Imprévus, menus frais 141 — 



Capital de la première année 125 dollars. 



Intérêts composés à 8 % pendant 10 ans 839 

 Taxes à raison de 1 sh. par acre, et par 



an, soit 40 sh. en 10 ans 96 935 — 



Montant du capital au bout de dix ans. 1 . 060 dollars. 



Si le planteur a pu obtenir 5 bons « contractera » à chacun 

 desquels il aura donné la première année un carré à cultiver, ils 

 auront pu prendre chacun un carré l'année suivante et couvrir 

 ainsi les 10 carrés. 



