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LE NATURALISTE 



Chez les êlres unicellulaires, le maximum de différenciation 

 possible dans ces phénomènes a été atteint avec l'exogamie 

 hétéromorphe. Chez les êtres pluri-cellulaires, l'auto et la psedo- 

 gamie ont été aussi retrouvées, surtout chez les plantes (voir 

 Guilliermond, /. c. ; Delage, La structure du protoplasma, 1895, 

 p. 150); mais d'ordinaire on rencontre l'exogamie. Les deux 

 cellules qui se fondent sont toujours différentes; d'abord, elles 

 proviennent d'un seul individu (hermaphroditisme fonctionnel) ; 

 ensuite de deux individus égaux et capables de produire les 

 deux espèces de cellules (hermaphroditisme non fonctionnel); 

 enfin de deux individus plus ou moins dissemblables et aptes à 

 engendrer des cellules d'une seule espèce (sexes séparés) (1). 



Le nojau semble jouer toujours le rôle le plus important, 

 peut-être même exclusif, dans ces phénomènes ; quelquefois, le 

 protoplasma n'y prend aucune part, comme cela arrive chez les 

 ciliés. 



Tous les faits découverts jusqu'ici se suivent et s'enchainent 

 donc bien les uns avec les autres, et cela nous autorise à croire 

 que nous avons sous les yeux la succession réelle des phéno- 

 mènes, telle qu'elle s'est produite dans la nature, à partir de 

 commencements tout à fait simples. 



Les moyens mis en jeu rendent toujours plus grande et plus 

 sûre la différenciation allogénétique et, en conséquence, la sélec- 

 tion plus efficace et l'évolution plus rapide. Il s'agirait donc 

 d'un perfectionnement graduel. Des changements ainsi produits 

 ne se conserveraient que ceux capables de se fixer ou de s'exa- 

 gérer dans les générations successives (2). 



Examinons encore le cas du mimétisme. 



On connaît déjà nombre de changements corrélatifs néces- 

 saires entre les différents organes d'un individu, ou entre des 

 espèces lointaines; ainsi, le cou de la girafe et des oiseaux 

 trampoliers s'est allongé en même temps que les jambes, proba- 

 blement afin de permettre à ces animaux d'atteindre le sol avec 

 la tête; et après les travaux de Darwin et les recherches des 

 paléontologues, nous savons que l'évolution des insectes a été 

 parallèle avec celle des fleurs. 



Dans le cas du mimétisme, admettons qu'il ait existé aussi 

 une adaptation réciproque et graduelle entre les espèces inté- 

 ressées dans le phénomène. 



Le mimétisme est toujours provoqué par une espèce animale 

 qui poursuit de ses attaques une autre espèce, animale ou végé- 

 tale. Celle-ci modifie la forme et la couleur de son corps, en imi- 

 tant une autre espèce ou bien un objet de la nature environnante. 

 Or, de nos jours, on observe que l'espèce persécutrice, possède 

 une grande finesse de perception visive, de manière que l'es- 

 pèce persécutée ou mimante ne peut y échapper qu'àla condition 

 de ressembler d'une manière presque parfaite à la forme imitée. 

 Mais les choses ne se sont certainement pas passées toujours 



(1) Il existe beaucoup d'incertitudes dans la terminologie des 

 phénomènes sexuels. 



Toute réunion de deux noyaux ou de deux cellules a été 

 indiquée par Hartog avec le terme de sy ngamie (Quart. Jouim. 

 of micr. Science, 1904). 



Chez les êtres pluri-cellulaires, la syngamie précède presque 

 toujours la reproduction, mais on aurait tort de l'assimiler avec 

 elle comme on le fait souvent (Hartog). 



D'habitude, on donne le nom de conjugation à la syngamie des 

 êtres monocellulaires et celui de fécondation à la syngamie des 

 êtres pluricellulaires. Dans le premier cas, les cellules s'ap- 

 pellent gamètes (iso, hétéro, etc.) ; dans le deuxième cas, on les 

 appelle éléments reproducteurs, car elles servent toujours à la 

 reproduction; on leur donne aussi des noms variés (oufs, ovo- 

 celles, oosphères, spermatozoïdes, némaspermes, etc.); elles ne 

 sont pas toujours bien individualisées (par exemple, chez les 

 plantes supérieures). 



Beaucoup de naturalistes entendent par autogamie la parthé- 

 nogénèse physiologique. Ce sont Schaudinn, Prowazek et 

 quelques autres auteurs qui, tout récemment, ont employé ce 

 terme dans le sens que nous lui avons donné dans notre 

 article : pour éviter des confusions, il vaudrait certainement 

 mieux lui en substituer un autre (par exemple, endogamie). 

 Les termes de pseudo- fécondation, que nous croyons dû à 

 Dangeard et de endocariogamie, employé par Hartog, indiquent 

 la même chose, mais nous les croyons peu appropriés. Celui 

 de pœdogamie a été introduit par Lùhe. 



(2) Les lois de l'hérédité mendélienne ne tiennent pas compte 

 des changements allogénétiques ; elles ne contredisent donc pas 

 l'explication que nous venons de donner sur la genèse des phé- 

 nomènes sexuels. 



ainsi. Il a dû y avoir un moment où la puissance de différen- 

 ciation visive de l'espèce persécutrice était beaucoup plus faible, 

 et dans ces conditions une ressemblance même minime, et pour 

 nos yeux peut-être négligeable, entre l'espèce mimante et la 

 forme imitée devait suffire pour distraire quelque peu son atten- 

 tion. Naturellement, les individus qui composaient l'espèce mi- 

 mante n'ont pu jamais disparaître tout à fait, car alors l'espèce 

 ne serait plus représentée. Deces individus, ceux qui montraient 

 les modifications minimes dont nous venons de parler, devaient 

 apparaître toujours parmi les survivants dans une percentuelle 

 plus élevée que les autres; à la fin ils devaient presque les sup- 

 planter. Mais, en même temps, les individus de l'espèce persécu- 

 trice étaient obligés d'acquérir une plus grande aptitude d'aper- 

 cevoir les différences, qui existaient pourtant toujours, entre 

 la forme imitée et l'espèce mimante. A son tour, celle-ci se dif- 

 férenciait davantage, et ainsi de suite. On a eu donc une évolu- 

 tion parallèle entre deux espèces. 



La genèse du mimétisme donc, qui serait difficile à comprendre 

 si l'espèce persécutrice avait toujours eu la même finesse de per- 

 ception visive qu'elle démontre maintenant, il devient intelli- 

 gible dès qu'on l'admet une évolution corrélative et parallèle 

 entre les deux espèces intéressées. 



Si la forme imitée était une espèce animale ou végétale qui 

 se modifiait à cause de ses conditions de vie, l'espèce mimante 

 devait en suivre les changements : on aurait donc eu une évolu- 

 tion corrélative et graduelle entre plusieurs espèces. 



Ce n'est qu'après ces longues séries de modifications que les 

 conditions actuelles, où la ressemblance est souventremarquable, 

 ont été atteintes. 



Nous espérons avoir contribué à montrer, par ces remarques, 

 qu'une au moins des critiques que l'on fait souvent au darwi- 

 nisme n'est pas toujours justifiée. 



D r Lorenzo Verney, à Rome. 



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