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15 AOUT 1905 



EXCURSION 



A LA NÉCROPOLE DES CYNOCÉPHALES 



SACRES 



Les anciens Egyptiens, considérant le cynocéphale 

 comme un -vivant emblème du dieu Thoth, avaient pour 

 ce quadrumane une vénération profonde. Quelques-uns 

 de ces animaux étaient non seule- 

 ment élevés dans les temples où ils 

 jouissaient de tous les privilèges 

 attribués à la divinité (fig. 1), mais 

 à leur mort, après les avoir em- 

 baumés avec le plus grand soin, on 

 les déposait dans des nécropoles 

 spéciales qui leur étaient consacrées. 



Sur la rive gauche du Nil, au 

 fond d'une vallée sauvage, encais- 

 sée dans les premiers contreforts 

 de la chaîne libyque, la ville de 

 Thèbes entretenait une de ces né- 

 cropoles. Connue de temps immé- 

 morial par les Arabes, ils la nom- 

 ment Djabanht-el-Grood(l). En ayant 

 maintes fois entendu parler, je ré- 

 solus un jour d'aller y glaner quel- 

 que sujet d'étude. 



Au printemps dernier (exacte- 

 ment le 29 mai 1904), je fis donc un 

 matin seller les baudets et, escorté 

 de Célémann, qui, pour la circons- 

 tance, s'était adjoint son frère Mous- 

 sé, je me mis en route. Autorisé 

 à nous accompagner, le petit Tar- 

 •chann est gai, content, ne se pos- 

 sède pas de joie. 



Prenant par Deir- el- Médineh, 

 nous sommes bientôt à Médinet- 

 Abou dont nous voyons en passant 

 les ruines grandioses qu'échancrent 

 ■le ciel bleu (fig. 2). Là chevau- 

 chant vers le sud, nous nous en- 

 gageons sur le chemin royal (2) ni- 

 velé jadis parles pharaons, à travers 

 le désert, pour relier les cénotaphes 

 thébains au grand temple d'Her- 

 monthis. Après quelques minutes 

 de marche, nous nous enfonçons 

 résolument dans le désert. Dès lors, 

 la steppe, sillonnée de ravins, hérissée de monticules 

 qu'il faut tourner ou gravir, rend la marche, de nos 

 baudets fatigante et pénible, plus lente leur allure. Il 

 fait une chaleur d'enfer, l'atmosphère est tellement sur- 

 chauffée et le sol si brûlant, qu'on éprouve la sensation 

 de marcher dans le feu, de respirer des flammes. Jusqu'à 

 la hauteur d'un mètre environ, le sol dégage un rayonne- 



nement, en tout point semblable à celui qu'on voit flot- 

 ter au-dessus des matières en fusion. Haletants, la gorge 

 desséchée, nous transpirons comme des Cyclopes. Tar- 

 chann, lui-même, naguère si dispos, si bruyant, a perdu 

 son entrain. J'oubliais de vous dire que Tarchann est un 

 tout jeune chien de deux mois, fils d'un loup et d'une 

 chienne, tenant de son père et de sa mère par la couleur 

 de sa robe, d'un beau roux lustré, marqué de noir. Dans 

 les commencements nos rapports étaient plutôt tendus, 

 je ne disais rien qui vaille à ce petit sauvage ; quelques os 

 de pigeons, généreusement offerts et acceptés avec 



(1) Mot à mot cimetière des .singes. Prononcer Guiabanhat- 

 el-Groud . 



(2) Celte voie pharaonique a G mètres de largeur. Pourconser- 

 ver partout le même niveau, elle est, en certains endroits, formée 

 par un remblai s élevant parfois jusqu'à 70 centimètres, et accoté 

 de talus dépassant 2 mètres de large. 



P- Hipp oly fe-Boussac del- 

 Fig. 1'. — Adoration du Cynocéphale. 



enthousiasme, ne tardèrent pas à faire de nous deux les 

 meilleurs amis du monde. Il reçoit bien de temps en 

 en temps quelque bourrade, car il a le coup de dent 

 facile et très leste, mais entre nous cela ne tire pas à con- 

 séquence. 



Après avoir franchi vallons et collines, nous chemi- 

 nons sur une épaisse couche de poudre blanche impal- 

 pable; elle comble le lit d'un large torrent desséché 

 lequel va toujours se rétrécissant jusqu'au cimetière des 

 singes qu'il sillonne dans toute sa longueur et où nous 

 voici arrivés . 



Un îlot circulaire, qui semble vouloir en défendre 

 l'accès, précède l'entrée. Celle-ci, orientée au sud, est 



