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LE NATURALISTE 



désigné un trou de 1 pied environ de profondeur sur 6 pouces de 

 diamètre et dans la pépinière on prépare un « pilon », c'est-à- 

 dire que tout autour du plan choisi, on creuse la terre en lui 

 donnant la forme et la dimension du trou préalablement creusé. 

 C'est cette motte de terre contenant la tige et ses racines qui 

 s'appelle le « pilon ». On introduit ce pilon dans un trou. pré- 

 paré, en ayant soin de bien tasser la terre de manière à ne 

 laisser aucun espace entre le « pilon » et le trou. 



Pépinière. 



Une pépinière sert à remplacer les arbres qui viendraient à 

 manquer dans la cacaoyère-. 



Pour l'établissement d'une pépinière, on choisit un terrain 

 abrité contre le vent. Les graines de cacao plantées en pépinière 

 devront au préalable être choisies (fèves grosses et bien nour- 

 ries). Elles seront plantées à la distance de 1 pied et demi de 

 chaque côté, pas trop profondément (2 pouces environ), la terre 

 est recouverte de paille qu'on arrose au temps de sécheresse, 

 deux fois par jour (matin et soir), ou bien de feuilles fraîches 

 de bananiers ou mokos, afin que la terre conserve sa fraîcheur. 

 Toutes les mauvaises herbes devront être arrachées. 



Une pépinière bien fournie et bien entretenue peut donner des 

 sujets ayant jusqu'à trois ans de plantation. 



Canaux de drainage. 



Dans les terrains ayant un écoulement naturel, aucune canali- 

 sation n'est nécessaire. Mais comme le cacaoyer, s'il aime l'hu- 

 midité, ne peut supporter les eaux stagnantes, on devra pratiquer 

 un système de drainage, afin de permettre aux eaux pendant les 

 grandes pluies de s'écouler facilement. 



La longueur et la profondeur de ces canaux n'ont pas de 

 règles fixes, ils dépendent de la situation du terrain. 



En général, pour creuser les canaux, on compte environ 

 S 30 cents par 100 pieds. 



Ces canaux de drainage peuvent servir aussi à lutter contre 

 la sécheresse, mais ce moyen est très coûteux. 



Soins de la culture du Cacaoyer. 



Une fois la cacaoyère disposée, on s'occupe de l'entretenir en 

 ayant soin d'enlever toutes les mauvaises herbes, de fournir une 

 ombre plus épaisse en raison de la croissance des jeunes plants. 

 Lorsque les cacaoyers ont atteint une certaine hauteur, on a soin 

 d'abattre les bananiers ou le manioc qui pourraient gêner la 

 croissance des plants de cacaos. On fait généralement trois net- 

 toyages par an. 



Au bout de dix mois, quand les cacaoyers ont atteint environ 

 50 à 60 centimètres de haut, sur le.s trois graines plantées on en 

 retire deux qui sont placées dans les pépinières. 



La taille des arbres se fait à peu près tous les trois ans, c'est- 

 à-dire que tous les ans, on taille un tiers de la plantation. 



L'époque la plus favorable est celle où les arbres sont le moins 

 chargés de fruits. 



La taille des cacaoyers est faite par des hommes spéciaux, très 

 soigneux. La taille ne se fait jamais pendant que la sève est en 

 mouvement ascendant dans les arbres, c'est-à-dire à l'époque de 

 la lune croissante ou pleine lune. 



Le cacaoyer est taillé en forme de parapluie renversé. Les 

 planteurs désignent cette forme sous l'expression de « bâton 

 lélé ». 



L'opération de la taille est faite au moyen d'un coutelas appelé 

 « m acheté ». 



Toutes les branches trop longues ou trop chargées de petites 

 branches sont supprimées. On a soin d'enlever aussi des branches 

 inutiles qui poussent sur les branches du cacaoyer et qu'on 

 appelle branches « gourmandes ». Cependant, lorsque ces 

 branches prennent naissance au pied de l'arbre et que cet 

 arbre est déjà vieux, on les laisse et elles remplacent plus tard 

 les vieux arbres qui sont alors abattus. 



La taille se paye à raison de $ 50 cents à"0 $ 60 cents par 

 100 pieds. 



Diverses maladies du Cacaoyer. 



Les maladies qui attaquent les cacaoyers à la Trinidad sont 

 relativement très rares et semblent provenir en très grande géné- 

 ralité soit de la mauvaise qualité du sol, soit du manque d'en- 

 tretien des cacaoyers. Parfois les branches et même l'écorce de 

 l'arbre se trouvent attaquées par un parasite Neatrice Bai?iii,donl 

 l'apparition est due généralcmenl au mauvais entretien de 

 l'arbre. On s'en débarrasse en supprimant les branches malades 

 ou quand la larve se trouve entre l'écorce et l'arbre, on enlève 

 la partie attaquée au moyen d'un coutelas. 



C'est surtout en veillant à l'entretien des arbres (enlever 



toutes les plantes parasites) et en drainant le terrain convena- 

 blement, qu'on arrive à avoir une cacaoyère en bon état. 



Il y a aussi, pendant la saison humide, un cryptogame (Phy- 

 tophlhora) qui attaque les fruits et les noircit. Pendant la saison 

 sèche, généralement, il disparaît. 



Les écureuils, les rats détériorent aussi les fruits. On se débar- 

 rasse assez facilement de tous ces ennemis du cacaoyer. 



Le « Manicou gros yeux », espèce de rat, est très friand des 

 fèves. On donne généralement pour chaque queue d'animal 

 10 cents. (Le soin reste au propriétaire de contrôler si l'animal 

 a été réellement pris chez lui !) 



L'ennemi du cacaoyer, le plus à redouter, est la « fourmi- 

 parasol » ou fourmi qui s'attaque surtout aux jeunes plants, sans 

 toutefois négliger les arbres en plein rapport. 



Dans une seule nuit, ils font un ravage considérable et les 

 planteurs n'hésitent jamais à détruire ces « fourmis-parasol » et 

 leur nid coûte que coûte. 



La plus grande surveillance est à observer dès les premiers 

 indices de la présence d'un nid de fourmis. La « fourmi-parasol » 

 est d'une couleur marron rouge, corps trapu, tête assez grosse. 



La manière la plus ordinaire de détruire les nids de fourmis 

 était autrefois « la boue ». On attaquait les nids à coups de 

 pioché et au moyen d'une grande quantité d'eau, on piétinait cette 

 terre mouillée; cette opération formait une espèce de boue. 



Les hommes qui piétinaient la terre étaient payés de 

 S 30 cents à g 50 cents par jour. 



Ce travail de la « boue » n'est guère aujourd'hui employé. Il 

 avait l'inconvénient de détruire souvent les cacaoyers. 



Maintenant le moyen employé pour la destruction de ces nids 

 de fourmis est l'asphyxie avec l'acide prussique ou bien l'acide 

 sulfureux. 



Au moyen d'un appareil, on introduit dans le nid des vapeurs 

 ou fumées d'acide sulfureux, afin qu'elles pénètrent bien jusqu'au 

 fond de toutes les galeries. 



Le cyanure' de potassium est d'un emploi plus simple et plus 

 rapide. 



Après avoir bouché soigneusement toutes les issues du nid 

 de fourmis, sauf l'entrée principale, on fait fondre le cyanure 

 (1 livre dans 2 litres d'eau) ; quand il est complètement fondu, on 

 verse le liquide par l'entrée principale du nid, puis on ferme 

 cette ouverture. Les vapeurs du cyanure pénètrent dans les gale- 

 ries les plus éloignées et asphyxient toutes les fourmis du nid. 

 On est quelquefois obligé de renouveler l'opération afin d'obtenir 

 un résultat tout à fait satisfaisant. 



La destruction d'un nid de forte dimension peut nécessiter 

 l'emploi d'environ 15 à 20 livres de cyanure de potassium valant 

 $ 60 cents la livre. 



Récolte du Cacao. 



A partir de la quatrième année, le cacaoyer commence à donner 

 des fruits. Vers la septième année, le cacaoyer commence à pro- 

 duire sérieusement et vers la dixième ou douzième année, il est 

 en plein rapport. 



Les cacaoyers portent des fruits pendant presque tout le cou- 

 rant de l'année, il y a cependant deux récoltes principales : la 

 récolte de « Natividad » ou de Noël, qui est la plus importante, et 

 celle de Pâques. Mais ces époques ne sont pas régulières et tout 

 dépend de la pluie qui est la grande régulatrice. 



Il faut une certaine habitude pour se rendre compte de la matu- 

 rité complète des fruits (cabosses). 



Le point de maturité d'une cabosse se reconnaît d'abord d'après 

 sa couleur, mais comme les couleurs sont différentes, il faut un 

 œil très exercé. D'une manière générale, on peut dire qu'un 

 fruit est mûr quand sa couleur primitive s'atténue et qu'il a 

 atteint une certaine grosseur. 



Ainsi : le rouge d'abord écarlate devient rouge pâle; 



Le vert jaune devient jaune paille ; 



Le jaune foncé devient aussi jaune paille ; 



Le vert foncé, vert blanc ; 



Le rouge foncé à côtes jaunes, sa couleur rouge devient rose 

 et les côtes jaune blanc (pâle). 



Par le toucher, on arrive aussi à reconnaître la maturité d'un 

 fruit. 



Toute cabosse mûre rend un son creux, si on la frappe avec 

 le doigt. 



En ouvrant la cabosse (par le travers), si la chair (partie 

 gommeuse) est dure, le fruit n'est pas mûr ; au contraire, si elle 

 a presque disparu et que la partie qui entoure les fèves est d'une 

 couleur chair ou violet pâle, le fruit a atteint alors sa maturité. 

 (A suivre.) Chauvelon. 



