LE NATURALISTE 



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LIVRES NOUVEAUX 



Cours de Botanique (1 er volume), par MM. Gaston Bonnier, 

 membre de l'Institut, professeur à la Sorbonne, et Leclerc 

 du Sablon, doyen de la Faculté des sciences de Toulouse. 

 (1.328 pages et*2.3S9 figures.) 



L'achèvement de ce premier volume du Cours de Botanique de 

 MM. Bonnier et Leclerc du Sablon était impatiemment attendu 

 des étudiants en sciences naturelles de nos Facultés. Entre les 

 manuels élémentaires qui ne dépassent pas de beaucoup, sinon 

 en étendue, du moins en profondeur, les programmes des bacca- 

 lauréats, et les traités volumineux et complets qui constituent de 

 précieux répertoires pour les lecteurs déjà familiarisés avec la 

 science botanique, il y avait place pour un ouvrage qui vint 

 initier méthodiquement nos étudiants aux faits les plus essentiels 

 dans les branches les plus diverses de cette science ; et c'est cette 

 lacune que MM. Bonnier et Leclerc du Sablon viennent très 

 heureusement combler. 



Dans une première partie, consacrée aux Généralités (130 

 et quelques pages), les auteurs exposent d'abord les caractères 

 généraux des êtres vivants, puis ceux, plus spéciaux, des plantes, 

 dont l'étude fait l'objet de la Botanique; ensuite, les traits essen- 

 tiels de l'organisation végétale, dont la connaissance leur permet 

 d'établir les grandes lignes de la classification; enfin, après un 

 exposé rapide du plan de l'ouvrage, ils donnent sur la cellule et 

 sur les tissus végétaux tout ce qu'il est indispensable de connaître 

 pour aborder de plain-pied les parties suivantes. 



L'étude de la morphologie devait nécessairement précéder celle 

 de la physiologie. Mais, comme cette morphologie varie très 

 sensiblement dans l'étendue du règne végétal, il était nécessaire 

 aussi d'en diviser l'étude en autant de chapitres qu'il existe de 

 groupes fondamentaux, et ainsi la deuxième partie de l'ouvrage 

 (plus de 600 pages) est consacrée à la Morphologie des 

 Angiospermes. La tige, la feuille, la racine sont successive- 

 ment passées en revue, dans leur forme extérieure, leur structure 

 (primaire et secondaire), leur ramification, leurs diverses adapta- 

 tions, etc. Puis vient une comparaison des plus intéressantes 

 entre les trois membres de l'appareil végétatif, comparaison qui 

 a le double avantage de fournir au lecteur attentif les éléments 

 d'une revision très instructive et de lui montrer tout l'attrait que 

 peuvent exercer les sujets les plus arides en apparence, quand ils 

 sont éclairés par l'esprit de généralisation. L'étude de l'inflores- 

 cence, de la fleur, de la formation de l'œuf, du développement 

 (fruit, graine, germination et développement total de la plante), 

 termine la deuxième partie. 



Dans cette étude générale de l'organisation des Angiospermes, 

 les auteurs ont tenu à s'écarter le moins possible de la réalité. 

 C'est, par exemple, de l'étude et de la comparaison de quelques 

 types bien choisis, et aussi vulgaires que possible (Mercuriale, 

 Véronique, Liseron, Maïs, etc.), qu'ils ont dégagé les caractères 

 généraux de la structure de la tige et les définitions qu'elle com- 

 porte. Et ils ont fait de même pour tous les organes. On ne 

 pouvait souhaiter une meilleure méthode : elle permet au lecteur 

 de contrôler toutes les affirmations de l'auteur, établissant 

 ainsi entre l'étudiant et le maître cette intime collaboration qui 

 est l'idéal de l'enseignement universitaire : l'élève prend con- 

 science de ses propres facultés d'investigation et s'initie insensi- 

 blement à l'esprit de recherche. 



La troisième partie a pour objet l'étude des Divers groupes 

 d'Angiospermes (près de U30 pages). Toutes les familles de 

 Dicotylédones (dialypétales, apétales et gamopétales) et de Mono- 

 cotylédones sont successivement passées en revue. Ici encore, 

 c'est à la méthode inductive que les auteurs se sont, autant que 

 possible, tenus. Pour chaque famille, l'étude d'un ou de plusieurs 

 types leur fournit les caractères généraux de l'organisation 

 florale, du développement et de la structure ; puis vient rémuné- 

 ration des principaux genres, avec leur distribution géographique, 

 leurs adaptations, et, quand il y a lieu, leur répartition en sous- 

 familles et tribus, les applications principales à l'agriculture, à 

 l'industrie, à la thérapeutique; enfin les auteurs donnent des 

 notions sur l'évolution de la famille dans les périodes géologiques, 

 Des signes commodes permettent au lecteur de distinguer d'em- 

 blée les familles ou les genres exotiques ou éteints. Les familles 

 voisines sont réunies par séries (7 séries pour les Dicotylédones 

 dialypétales, 3 pour les Apétales, 4 pour les Gamopétales, 

 6 pour les Monocolylédones), et l'étude de chaque série est 



complétée par l'exposé des affinités qu'offrent entre elles les 

 familles qui les composent : ces affinités, souvent multiples, sont 

 exprimées sous une forme synoptique par un tableau d'une 

 heureuse disposition typographique, dans lequel chaque famille a 

 été figurée par un cercle dont la grandeur correspond à son 

 importance numérique. Un dernier tableau, d'une disposition 

 semblable, résume les affinités qu'offrent elles-mêmes, entre elles, 

 les 20 séries de familles d'Angiospermes. 



La quatrième partie (63 pages) comprend l'organisation et la 

 classification des Gymnospermes. Elle est traitée dans le même 

 esprit et suivant le même plan que les deux précédentes, et elle 

 se termine par un essai bien captivant de mise au point île ht 

 comparaison que permeitent d'établir entre le développement 

 des Gymnospermes et celui , des Angiospermes les acquisitions 

 récentes de la science relativement à la fécondation chez les 

 Gymnospermes (anthérozoïdes des Cycadées et de Ginkgo) et à 

 la double fécondation chez les Angiospermes. 



Il faut se rendre compte de la somme considérable de documents 

 que MM. Bonnier et Leclerc du Sablon ont dû condenser en si 

 peu de pages, pour apprécier comme il convient le rhoix judi- 

 cieux qu'ils ont su faire des faits les plus essentiels et payer un 

 juste tribut d'hommages au résultat qu'ils ont obtenu. 



Quoi de plus tentant, par exemple, que de faire entendre- à 

 leurs lecteurs les plus récents échos des controverses, toujours 

 ouvertes, sur telle ou telle question passionnante de biologie 

 cellulaire? Les auteurs ont eu la sagesse de résister à la tentation 

 et ont pensé qu'au risque de paraître retarder, il valait peut-être 

 mieux ne livrer aux étudiants que des faits solidement établis. 

 Mais, sous cette réserve, on ne saurait leur reprocher de n'avoir 

 pas puisé leurs informations aux meilleures sources, et aux 

 plus fraîches; il suffit, pour s'en rendre compte, de parcourir 

 les notes bibliographiques qui suivent chaque partie et qui 

 indiquent au lecteur, non pas tout ce qui a paru sur les sujets 

 traités dans cette partie, mais du moins les mémoires auxquels 

 les auteurs ont emprunté plus particulièrement des faits ou des 

 arguments. 



Trop souvent les traités didactiques, se tenant uniquement à 

 l'exposé de nos connaissances actuelles, négligent complètement 

 l'histoire de la science. Les auteurs du Cours de Botanique ont 

 réagi avec raison contre cet oubli systématique, et ils ont pensé 

 qu'il y avait quelque intérêt à faire parcourir au lecteur les 

 étapes successives par lesquelles la science s'est acheminée vers 

 les solutions qu'elle nous offre aujourd'hui. Ils ont encore pensé 

 qu'il ne convenait pas de laisser le lecteur, comme on le fait aussi 

 trop souvent, sous cette impression que la science « est faite » et 

 que tout est connu; ils ont tenu, au contraire, à montrer, à la 

 fin de ces aperçus historiques, les lacunes de nos connaissances 

 et les directions dans lesquelles pourraient être utilement orientées 

 les recherches futures. 



Est-il nécessaire d'insister longuement sur l'esprit de méthode 

 qui a présidé à la composition de l'ouvrage et sur la lucidité 

 parfaite de la rédaction? Qui n'a déjà profité, pour soi-même ou 

 pour ses élèves, des livres d'enseignement de M. Gaston Bon- 

 nier? Son nom seul serait une garantie, et il suffit de feuilleter 

 le Cours de Botanique pour s'assurer que, dans cette sphère 

 nouvelle, M. Bonnier a fait preuve des mêmes qualités que dans 

 les ouvrages dont il a déjà fait bénéficier les élèves de nos 

 écoles et de nos lycées. 



Le texte est illustré d'une profusion de figures, très bien 

 choisies et très bien exécutées , les unes schématiques , les 

 autres réelles, dessinées d'après nature ou empruntées à des 

 mémoires originaux, voire aux œuvres anciennes que signalent 

 les aperçus historiques. 



Ce n'est pas seulement aux étudiants des Facultés des sciences, 

 préparant le certificat P. C. N. ou le certificat d'études supé- 

 rieures de Botanique, c'est encore aux élèves des Ecoles de Mé- 

 decine et de Pharmacie, à ceux des Ecoles d'Agriculture et à tous 

 les étudiants désireux de ne pas s'en tenir à une étude superfi- 

 cielle de la Botanique, que le Cours de MM. Gaston Bonnier 

 et Leclerc du Sablon rendra les plus précieux services, et la 

 lecture du premier volume nous fait souhaiter bien vivement 

 l'apparition des premières feuilles du second, qui, avec les Cryp- 

 togames, la Physiologie, la Morphologie expérimentale, la Géo- 

 graphie botanique, la Paléobotanique, l'élude des questions de 

 variation et d'évolution, viendra terminer l'ouvrage. 



Aug. Daguillon. 



