LE NATURALISTE 



deux fois grand, qui. après avoir transmis aux hommes 

 les connaissances utiles, descendit du ciel et se manifesta 

 sous forme d'ibis. Aussi est-ce par un personnage ibio- 

 céphale qu'il est le plus souvent figuré. 



Rappelons ici quelques attributions propres à cette 

 divinité, pour bien comprendre 

 l'importance qui fut donnée à son 

 oiseau symbolique. 



Le rôle de Thot, sur lequel les 

 textes insistent de préférence, est 

 celui de pondérateur, d'intelligence 

 directrice de l'univers qui, eu chas- 

 sant les ténèbres primordiales, cons- 

 titua le monde, fit triompher la véri- 

 té. Il est le calculateur du ciel, de 

 ses astres ; le mesureur de la terre et 

 de ce qu'elle contient (1). Un texte 

 de Dakkeh dit que Thot a ramené 

 de Nubie l'œil deRa (2). Voilà pour- 

 quoi il est fréquemment- représenté 

 tenant l'œil sacré. C'est le créateur 

 du langage, une personnification du 

 logos de Platon. « Des charmes 

 magiques sont en lui, sa parole est 

 une substance, et son charme est 

 dans le charme de sa bouche. » Les 

 prêtres le considéraient comme 

 étant l'auteur de quarante-deux li- 

 vres traitant de la religion, du gou- 

 vernement, de toutes les connais- 

 sances humaines. 



Il est constamment appelé le 

 scribe divin des divines paroles, 

 conseiller et historiographe clos 

 dieux. A ce litre, il accompagna 

 Horus dans la guerre typhonienne, 

 dont le calendrier Sallier nous conte 

 le dernier épisode. La déesse Isis, 

 s'étant interposée pour empêcher 

 son fils d'occire Typhon son rival, 

 Horus, furieux comme une pan- 

 thère, trancha la tète de sa mère, 

 lorsque, intervenant, Thot, par sa 

 puissance magique, colla sur les épaules de la déesse 

 une tête, de vache. 



En sa- qualité de scribe divin, Thot, ibiocéphale est 

 fréquemment reproduit, écrivant sur des tablettes avec 

 un calam, incisant, dans un tronc de palmier, les années 

 d'existence dévolues aux pharaons; il est, dans ce rôle, 

 parfois assisté de Safex, la déesse des livres". C'est Thot 

 qui récite, sur le défunt, les prières consacrées, lui donne 

 le sceau d'or, fabrique pour lui des couleurs excellentes, 

 lui permettant d'illustrer son nom à jamais. Enfin, c'est 

 encore le dieu Thot, qui, après avoir conduit l'àme dans 

 la salle du jugement (3), debout auprès de la balance où 

 se pèsent les actions humaines, enregistre les sentences 

 prononcées par Osiris (fig. 4). 



(1) Il est aussi le Dieu poids, et son autre animal symbolique 

 le cynocéphale, exprime l'équilibre de la balance (Cf. Pierret, 

 Panthéon égyptien). 



(2) La lumière. Les deux yeux de Ra ou d'Horus étaient le 

 soleil et la lune. 



(3) Ce fut surtout à cause de cette particularité que les Grecs 

 l'assimilèrent à Hermès. 



Ce rôle de scribe était, chez Thot, si prédominant, 

 qu'au temple d'Edfou, Ptolémée IX (Evergète II) lui pré- 

 sente en offrande, avec la palette, l'encre noire et l'encre 

 rouge, contenues dans deux godets réunis, sous forme 



de cartouche (fig. 



P.-IIlPPOLYTE BOUSSA.C. 



Fijr. 



Ptolemée IX offre la 



F nippolyte-Bovsszc d< 

 palette et les couleurs à Thot ibiocéphale. 



rn 



DU 



JARDIN DES PLANTES DE PARIS 



On a lu dans la presse quotidienne la mort tragique du 

 gardien Neff, étouffé à la fin d'août au Muséum de Paris, 

 par l'éléphant dont il avait soin depuis plus de vingt ans. 

 Cet accident suggère quelques réflexions. L'éléphant est 

 un animal très intelligent et très doux ; il est vindicatif; 

 mais dans le cas actuel il est certain qu'il n'avait pas à 

 se venger de son cornac qui l'aimait et le soignait avec 

 dévouement. Comment donc expliquer ce brusque accès 

 de fureur?- Je crois qu'on peut l'attribuer tout simple- 

 ment à la captivité. Qu'on se représente ce qui doit se 

 passer dans l'esprit d'un animal intelligent qui depuis 

 de longues années se voit enfermé clans un espace res- 

 treint, sans avoir même comme les éléphants du Jardin 



