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LE NATURALISTE 



d'Acclimatation le dérivatif d'un léger travail. Voyez- 

 vous ce colossal éléphant d'Afrique confiné tout l'hiver 

 dans une écurie mal éclairée et n'ayant pour toute dis- 

 traction en été que de faire quelques pas dans sa cour 

 en quêtant des gourmandises. Un accès de nervosité est 

 bien excusable, et, dame ! la nervosité d'un éléphant a 

 vite fait de broyer un homme. 



Ce qui contribue certainement aussi à exciter ces ani- 

 maux c'estl'état hygiénique déplorable où ils se trouvent. 

 Les éléphants ont l'habitude de se baigner tous les jours 

 et de se couvrir le corps de fange, qui se dessèche au 

 soleil et tombe ensuite par plaques en emportant les 

 déchets de l'activité cutanée. Or aucun bassin n'est amé- 

 nagé pour faire baigner les éléphants du Jardin des 

 Plantes. Le plus vieux d'entre eux, l'auteur de l'acci- 

 dent, a la peau couverte de croûtes qui atteignent une 

 grande épaisseur, surtout sur la trompe. Je- l'ai vu s'as- 

 perger de son propre crottin pour se procurer un peu de 

 rafraîchissement. On manque d'argent, me dira-t-on, 

 pour améliorer le parcage des animaux. 



C'est possible; mais cela tient à ce que personne ne 

 s'intéresse à la ménagerie. Les collections d'animaux 

 vivants ne sont instructives que si ces animaux sont 

 placés dans des conditions aussi voisines que possible 

 de leur état naturel. La première chose à faire est d'aug- 

 menter l'espace qui leur est consacré en réunissant plu- 

 sieurs espèces dans un même enclos. C'est ce qu'on a fait 

 pour les oiseaux d'eau dans la grande volière. En ce qui 

 concerne les éléphants, on favoriserait ainsi leur repro- 

 duction, ce qui diminuerait sans doute leur état nerveux 

 et on obtiendrait peut-être des hybrides d'éléphant d'A- 

 frique et d'éléphant de l'Inde, ce qui ne serait pas sans 

 intérêt. Il serait possible de réunir aussi dans de vastes 

 enclos des cerfs, des antilopes, des camélidés, au lieu 

 d'isoler chaque individu dans un espace insuffisant. On 

 verrait alors ces animaux se livrera leurs ébats naturels. 

 Comme on l'a fait pour la grande volière, un croquis 

 placé à côté de chaque étiquette permettrait au public de 

 voir à quel animal elle se rapporte. 



Pour gagner de la place il faudrait aussi pouvoir se 

 débarrasser des animaux quon possède en nombreux 

 exemplaires, et cela par dons, échanges ou vente. Cer- 

 tains animaux sont encombrants soit parce qu'ils se 

 reproduisent en captivité, comme les mouflons, soit 

 parce que, comme les lions, ils représentent des cadeaux 

 faits par des souverains exotiques. Pour diminuer le 

 nombre des premiers, on en lâche, parait-il, quelques-uns 

 dans les chasses présidentielles. Je n'ose proposer d'en 

 faire autant des seconds. Mais serait-il impossible d'é- 

 changer ou de vendre les exemplaires superflus, de 

 façon à se procurer les espèces qui font défaut. Le Jar- 

 tlin des Plantes possède actuellement cinq éléphants dent 

 trois de l'Inde. Il pourrait sans inconvénient sacrifier deux 

 de ces derniers : en revanche depuis longtemps il n'a 

 plus de girafe ni de rhinocéros. Je n'y ai jamais vu de 

 tapir. En somme la ménagerie ne se recrute guère que 

 par dons, et les animaux qui y sont entrés semblent ne 

 pouvoir en être distraits sous aucun prétexte. C'est ce 

 règlement absurde qu'il faudrait modifier. 



Maintenant on pourrait se demander, pour terminerai 

 l'utilité des collections d'animaux vivants est bien 

 grande. Au point de vue de l'instruction des masses, elle 

 me semble à peu près nulle. En tout cas la claustration 

 de nombreux animaux dans un espace insuffisant ne 

 s'excuserait que si l'on rendait ainsi un service véritable 



à la science. Il serait intéressant notamment d'étudier 

 les mœurs et les instincts des animaux exotiques. Dans 

 les déplorables conditions actuelles cette étude est par- 

 faitement impossible. La ménagerie du Jardin des 

 Plantes est une institution traditionnelle qui ne sert 

 pour le moment qu'au délassement de la population. On 

 ne saurait songer à la disperser, mais il est urgent d'y 

 introduire un certain nombre de réformes de façon à 

 rendre la collection plus intéressante, à mettre les ani- 

 maux dans des conditions d'existence plus naturelles, et 

 à éviter les accidents comme celui que je rappelais plus 

 haut. 



D r L. Laloy. 



DESCRIPTION 



d'un Lucanide Nouveau 



Pseudolucanus Lesnei — mihi (sp. nov.) 



Ce Pseudolucane m'est connu par un exemplaire de 

 grand développement et en parfait état de conservation 

 qui figurait dans un lot d'insectes recueillis et donnés au 

 Muséum d'Histoire naturelle de Paris par feu le capi- 

 taine Grillières, lieutenant à l'époque, au cours de la 



Fig. I. — Pseudolucanus Lesnei c*, nova species 



mission accomplie par lui, de décembre 1902 à décembre 

 J 903, dans les régions du Set Chouen, du Yunnan et du 

 Thibet. 



J'ignore la provenance exacte de ce bel insecte dont la 

 découverte porte à huit le nombre des espèces connues 

 du genre Pseudolucane, soit à cinq celui des Pseudolu- 

 canes asiatiques (1) ;mais, dans tous les cas, il appartient 

 très nettement au groupe de ces derniers et la conforma- 

 tion de ses mandibules permet d'affirmer qu'il est voisin 

 du Pseudolucanus Davidis, Deyr., dont le rapprochent éga- 

 lement la forme parallèle de ses élytres et la structure 

 de sa massue antennaire. 



La femelle n'est pas connue mais, selon toute vrai- 

 semblance, elle est également voisine de celle de cette 

 dernière espèce. 



Le mâle du Pseudol. Lesnei (fig. f) est un insecte fort élé- 

 gant, moins déprimé que le Pseudol. Davidis et qui s'en 



(1) Essai monograph. sur les Coléopt. des genres Pseudo- 

 lucane et Lucane. Les Fils d'Emile Deyrolle, éditeurs. 



