LE NATURALISTE 



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nombreuses dans l'ouest de l'Afrique, et en particulier dans 

 notre domaine colonial. 



Le palmier à huile est, dans ces pays, de végétation sponta- 

 née; il pourrait, du reste, prendre place dans nos serres et dans 

 nos appartements; son feuillage, d'un très bel effet ornemental, 

 pousse lentement et forme d'abord une grosse touffe ; peu à peu 

 le tronc surgit de cette touffe ; il reste couvert à la base des 

 attaches des feuilles tombées, et, dans sa partie haute, devient 

 presque lisse; il s'élève en un fût droit et grêle de 15 mètres 

 de hauteur, couronné de grandes feuilles pendantes en bouquet, 

 d'un beau vert, feuilles fermées à rachis jaunâtre, épineux sur 

 les côtés, les folioles disposées sur deux rangs et atteignant fré- 

 quemment une longui- ur de 10 centimètres. LElœis donne aux 

 indigènes le fameux vin de palme; le bois peut servir pour les 

 charpentes, les feuilles pour la couverture des maisons. Mais les 

 meilleurs produits sont la graisse et l'huile extraites de ses 

 fruits, produits que les noirs vendent aux factoreries de la côte et 

 qu'ils emploient aussi à leur usage. D'après M. Lindsay, les 

 noirs de la Côte d'Or estiment à 25 francs la valeur d'un palmier 

 à. huile. 



La floraison se fait plusieurs fois par an et donne des fruits 

 de la grosseur d'une prune, d'une couleur rouge ou orangée, 

 très vive quand le fruit est sain; ils sont groupés en régimes à 

 l'aisselle des feuilles et protégés par des épines ; un arbre porte 

 une douzaine de ces régimes; c'est la chair fibreuse et jaunâtre 

 qui donne l'huile ; elle entoure un dur noyau renfermant une 

 amande blanchâtre, dont on tire aussi en Europe, par des pro- 

 cédés vraiment industriels, une substance graisseuse. I j'huile est 

 fabriquée pour ainsi dire uniquement par les nègres, et suivant 

 des méthodes traditionnelles et pittoresques. 



C'est de janvier à juin que se fait la cueillette des fruits et 

 la préparation de l'huile. Le noir escalade le tronc du palmier, 

 porteur d'un coutelas avec lequel il abat les régimes de noix; 

 après qu'on a débité les régimes en morceaux, les fruits sont 

 mis à fermenter durant quelques jours, généralement dans un 

 trou creusé dans le sol et recouvert de feuilles. On procède ensuite 

 à l'égrenage, après quoi il faut attendrir les fruits; ensuite, on 

 empile ceux-ci dans de grandes marmites en terre rouge, que 

 l'on dispose sur un fourneau ventilé de temps à autre et chauffé 

 à feu doux, mais continu; on ajoute un peu d'eau et l'on brasse 

 énergiquement et souvent, pendant sept à huit heures, opération 

 qui a pour but de ramollir les fruits. 



Vient alors l'extraction de l'huile. On jette tous les fruits, soit 

 dans des troncs d'arbres creusés dans de vieilles pirogues, où 

 des femmes les piétineront pendant trois à quatre jours en chan- 

 tant des complaintes monotones, soit dans des cuves en pierre 

 ou en terre cuite; cette dernière façon de faire, moins primitive, 

 est pratiquée surtout dans la Côte d'Or; ce sont alors les hommes 

 qui battent la masse pour séparer le péricarpe du noyau . Puis 

 les femmes mettent de côté le noyau et font de nouveau bouillir 

 la chair dans les marmites avec un peu d'eau; au fur et à 

 mesure que l'huile se sépare et monte à la surface, elle est 

 recueillie avec des calebasses et versée dans des récipients de 

 terre où, en refroidissant, elle durcit presque jusqu'à la consis- 

 tance de la cire. Quand l'ébullition a donné tout ce qu'elle pou- 

 vait, on recueille la pulpe, on l'enferme dans un tissu grossier 

 qu'on tord et presse pour en exprimer l'huile qui reste, ou'du 

 moins ce que ces procédés primitifs peuvent encore faire rendre. 



Ces produits s'en vont sur Marseille, La Rochelle, Liverpool, 

 Hambourg, etc. L'huile se vend aux traitants quelque 190 francs 

 la tonne ; elle est d'ailleurs souvent fraudée intentionnellement 

 par les noirs ou contient de nombreux détritus. Les noyaux 

 sont parfois exportés tels quels sous le nom de palmistes, et les 

 industriels' européens, extraient de l'amande une graisse supé- 

 rieure employée surtout en parfumerie; le plus souvent, les 

 nègres les cassent et vendent aux exportateurs les amandes qui 

 s'expédient en sacs ; ces amandes fournissent 45 p. 1000 de 

 graisse. ■ 



Il y aurait beaucoup à faire pour améliorer cette industrie de 

 l'huile de palme. Tout d'abord, remplacer les méthodes. primi- 

 tives d'extraction par des procédés véritablement industriels : 

 quand la pulpe traitée par les noirs est envoyée en Europe, on 

 arrive à en extraire 30 à 35 % de son poids en huile. D'autre 

 part, la fermentation donne des huiles très foncées. D'après le 

 D r Preuss, les procédés nègres n'enlèvent souvent au péricarpe 

 que le tiers de l'huile qu'il contient. Il a constaté que certaine-; 

 variétés de palmiers ont un rendement en huile beaucoup plus 

 élevé que d'autres. Normalement, un bon arbre moyen fournit 

 7 kilogrammes d'huile de péricarpe, et 13 à 14 kilogrammes de 

 graisse d'amandes par récolte. 



Henri Coupin. 



LES CRABES FOSSILES 



DE FRANCE, 



GANCERIENS 



Nous avons vu, dans un précédent article (Naturaliste, 

 n° 434, du 1 er avril 1903) que la famille des Cyclomé- 

 topes était divisée en deux groupes très importants à 

 connaître pour le paléontologiste, car ils ont laissé des 

 restes nombreux dans différents sédiments de l'époque 

 tertiaire. 



Le premier de ces groupes est celui des Portuniens, il 

 a été étudié dans l'article précité ; celui qui nous reste à 

 examiner comprend les animaux connus sous le nom de 

 Cancériens, il comporte lui-même un certain nombre de 

 subdivisions basées sur les caractères énoncés dans le 

 tableau suivant : 



W 



« / 

 •H \ 



<! 



Carapace 

 fortement 

 arquée 

 en avant 



très large à bords 

 latéro- antérieurs 

 très fortement ar- 

 qués, recourbés en 

 dedans postérieu- ] Front très 

 rement. I déclive, ca- 



Front relevé 

 ou horizon- 

 tal, cara- 

 pace peu 

 bonifiée. . . 



Cancérides. 



Carapace 

 peu arquée' 

 en avant, 



presque 

 quadran- 



gulairc. 



rapace très 



bombée... = Carpilides. 



médiocrement élargie à bords la- 

 téro-antérieurs non recourbés en 

 dedans postérieurement = Xanthides. 



Front très large, orbites closes 

 en dedans = Eriphides. 



Front médiocrement large, or- 

 bites, présentant en dedans un 

 hiatus qui loge la tigelle anten- 

 naire " = Galénides. 



Nous étudierons les différentes sections en commen- 

 çant par celles qui sont le mieux représentées à l'état 

 fossile, c'est-à-dire par les Carpilides et les Xantbides, 

 qui, à eux seuls, ont laissé beaucoup plus de traces que 

 les trois autres sections réunies. 



Section des Carpilides marginés. 



Atergatis dubius, I. (fig. 1). 

 Cette espèce semble assez rare. Edwards n'en connais- 



Fig. 1. — Atergatis dubius, grandeur nature. 



sait qu'un seul individu, provenant des coucbes nummu- 

 litiques des environs de Dax. Cet individu que nous 

 figurons est malheureusement en mauvais état; le test 

 ayant disparu. Les représentants actuels du genre sont 

 abondants dans l'océan Indien et dans les région 

 chaudes de l'autre hémisphère. 



Section des Carpilides bombés 



Genre Palaeocarpilius. 



Ce genre est surtout caractérisé par la présence des 



