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2 e Série 



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15 OCTOBRE PJ05 



LA PIERRE MÉTÉORIQUE DE LANÇON 



Il s'est produit, le 20 juin 1897, à 8 h. 1/2 du soir 

 une chute de météorites, à Lançon dans le département 

 des Bouches-du-Rhône,et l'on y a assisté à cette occasion 

 "à la série si importante des phénomènes lumineux et 

 sonores qui ne manquent jamais en semblables cir- 

 constances. Grâce à M. le marquis de Mauroy, que je 

 me fais un devoir de remercier très vivement, la collec- 

 tion du Muséum d'Histoire naturelle possède de cette 

 chute un excellent échantillon de 700 grammes qui 

 permet d'étudier complètement la substance de ce visi- 

 teur céleste. 



Comme il arrive si souvent, la roche constitutive est 

 d'un gris de cendre clair, 

 dont la nuance contraste 

 avec le noir profond de 

 l'écorce dont elle s'est re- 

 couverte pendant son ra- 

 pide trajet atmosphérique : 

 on y voit pourtant de fines 

 lignes noires qui repré- 

 sentent les sections de 

 surface de rupture et de 

 frottement, qui traversent 

 la masse dans une direc- 

 tion dominante et avecun 

 parallélisme approximatif. 



On sait que, malgré les 

 époques très éloignées 

 l'une de l'autre, où la 

 ■croûte et ces surfaces ont 

 pris naissance et malgré 

 aussi les conditions ab- 

 solument différentes qui 

 ont accompagné leur ge- 

 nèse, elles résultent de 

 phénomènes communs : 

 la transformation méta- 

 morphique de la roche 

 grise constituante sous 

 l'influence d'un échauffe- 

 ment local. A la surface 



c'est au moment de la précipitation sur le sol, que la 

 transformation s'est opérée et dans l'épaisseur de la 

 roche c'est très antérieurement et au sein même du 

 gisement originel de la masse. 



La densité de la météorite prise sur six petits frag- 

 ments assez petits pour entrer dans le flacon de Kla- 

 proth et pesant ensemble 3 gr. 432 a été trouvée égale à 

 3,482 à la température de 12°. 



Pour l'analyse, j'ai soumis d'abord à l'aimant et avec 

 toutes les précautions nécessaires, 2 grammes de pous- 

 sière amenée à l'état de finesse maxima par un long 

 broyage dans un mortier d'Abich, puis dans un mortier 

 d'agate. On a séparé ainsi gr. 176 de grenailles très 

 malléables, c'est-à-dire sensiblement 8,80 % . Ces gre- 

 nailles sont presque absolument invisibles sur les sur- 

 faces de cassures de la météorite, mais elles appa- 

 raissent très nettement sur les surfaces polies et on les 

 voit encore mieux dans les lames minces où le micros- 

 cope permet d'apprécier les traits de leurs formes qui 



sont très remarquables (fig. 1). Elles sont, en effet, plus 

 ramassées que d'habitude, et, tout en présentant des ra- 

 mifications compliquées, elles ont cependant beaucoup 

 moins de tendance à se transformer en filaments et en 

 feuilles enrobant les éléments pierreux. Souvent aussi, 

 dans quelques régions de leurs contours, elles offrent 

 des profils anguleux qui font penser d'autant plus à des 

 sections de cristaux que les angles mesurés approxima- 

 tivement se rapprochent assez souvent de 90 degrés. 



Il a été très facile sur un petit lot de ces grenailles, 

 séparées par plusieurs triages successifs des* matières 

 différentes, de reconnaître la présence du nickel dont la 

 proportion a été trouvée de 8,21 % du poids total de ces 

 grenailles. 



Avant d'analyser la partie pierreuse, j'ai fait quelques 

 essais pour en isoler des minéraux métalliques non ma- 

 gnétiques qui peuvent y 

 être mélangés. D'abord 

 il a été facile d'y recon- 

 naître le mélange d'une 

 notable proportion de 

 sulfure de fer, car la 

 poussière fine placée, 

 même à froid, au contact 

 de l'acide chlorhydrique 

 étendu, a dégagé beau- 

 coup d'hydrogène sulfu- 

 ré. Dix grammes de la 

 poussière fine de la mé- 

 téorite privée des gre- 

 nailles métalliques (et 

 correspondant dès lors 

 à 10 gr. 8 de la roche 

 normale) a été attaquée 

 avec les précautions vou- 

 lues par l'acide azotique 

 fumant. Lasolution éten- 

 due d'eau a été précipi- 

 tée par le chlorure de 

 baryum qui a donné 



Fis. 1 



ridot et de minéraux pyroxéniques mélangés. 



lgr.812 de sulfate, cor- 

 Météorite de Lançon réduite en lame mince et observée au respondant à 6,35 % de 

 microscope au grossissement de 60 diamètres. On y voit les grenailles pyrrhotine dans la mé- 

 métalliques tuberculeuses, noyées dans une masse constituée de pé- teor j^ e Qg^g pyrrhotine 



est en grains extraordi- 

 nairement fins et imprègne pour ainsi dire toute la masse. 



On a tenu compte, en outre du sulfure de fer, d'une 

 petite quantité de grains noirs très visibles dans cer- 

 taines parties des lames minces et que l'emploi de la li- 

 queur lourde de Thoulet a permis de séparer. Ils sont 

 formés presque exclusivement de fer chromé, dont la 

 nature a été démontrée par la production du chromate 

 de plomb après fusion avec le nitrate et le carbonate de 

 potasse. La proportion dans la météorite en a été éva- 

 luée à 0,54 du poids total. 



Pour ce qui est de la portion pierreuse ou silicatée de 

 la météorite, j'ai d'abord recherché la proportion des 

 minéraux attaquables aux acides et celles des miné- 

 raux qui résistent à ces réactifs. Pour cela 5 grammes 

 de roche pulvérisée furent abandonnés à une douce tem- 

 pérature (50° environ) pendant une centaine d'heures 

 avec de l'acide chlorhydrique étendu de deux fois son 

 poids d'eau. On agitait de temps en temps le ballon à 

 fond plat dans lequel se faisait l'attaque et où l'on avait 



