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F LE NATURALISTE 



J'étais si surpris de ce spectacle que je pensai tout 

 d'abord que l'Atype avait pu être blessée accidentelle- 

 ment et que la Forficule avait mis à profit cet état d'infé- 

 riorité pour s'en rendre maîtresse. 



Cependant je voulus recourir à d'autres expériences, et, 

 comme l'Atype n'est pas une espèce facile à se procurer, 

 je la remplaçai par une Epéire, V Araneus diadematus CL, 

 très abondante comme chacun sait, vers la fin de l'été 

 et pendant une partie de l'automne. 



L'Ar. diadematus est, à coup sûr, fort éloigné d'avoir 

 des chélicères aussi puissantes que celles de VAtype, 

 mais ses dimensions, du moins celles de la femelle, sont 

 beaucoup plus robustes que celle d'un mâle à'Atypus 

 piceus (1). De plus, il possède des mouvements brusques, 

 très rapides et il attaque toujours sa proie avec beau- 

 coup d'ardeur; je choisis donc une belle Epéire bien 

 mordante et je l'enfermai, dans les mêmes conditions que 

 l'Atype, avec un mâle de Forficule, à pinces de longueur 

 moyenne, mais extrêmement robustes. 



Oh! ce ne fut pas long; dix minutes à peine et l'Epéire 

 était hors de combat. Voici comment les choses se pas- 

 sèrent. La Forficule n'avait pas fini de faire le tour de sa 

 prison qu'elle rencontrait l'araignée, mais celle-ci, au 

 lieu d'attaquer, se contenta de se mettre sur Ja défen- 

 sive, les mandibules grandes ouvertes, et cherchant, d'une 

 façon évidente à éviter l'attaque du perce-oreilles ; celui-ci, 

 tout au contraire, après ne s'être aucunement gêné pour 

 aller placer sa tête tout à côté des chélicères de l'Epéire 

 se mit à l'ausculter sans vergogne à l'aide de ses antennes 

 puis, brusquement, il fit volte-face, présentant ses forci- 

 pules largement ouvertes tout en tenant son abdomen 

 très fortement relevé et incliné de trois quarts, de façon à 

 laisser le moins de prise possible aux chélicères de 

 l'araignée. 



Celle-ci, après avoir reculé petit à petit, toujours pour- 

 suivie par les forcipules de son ennemi qui s'obstinait à 

 les lui fourrer sous le nez (c'est le mot), se décida à se 

 jeter sur lui avec cette vertigineuse rapidité qui carac- 

 térise la tactique de ses pareilles, mais cette marque 

 d'énergie, d'ailleurs tardive, ne fut couronnée d'aucun 

 succès. Tout d'abord étourdi par la soudaineté de 

 l'attaque, maître Forficule qui avait, au reste, pris le 

 soin d'opposer à l'atteinte des chélicères le dernier arceau 

 si accidenté et si fortement chitineux de son abdomen, 

 ne tardapas à se ressaisir et se mit à se promener tran- 

 quillement, tirant après lui l'araignée dont il avait serré 

 une des pattes entre la denticulation basilaire de ses for- 

 cipules. 



Que s'était-il passé exactement, que se passa- 

 t-il ensuite quand, après une seconde lutte aussi 

 violente que rapide, l'araignée resta définitivement 

 étendue sur le dos, sans plus faire aucun mouvement? 

 Il me serait très difficile de le préciser, car l'araignée, 

 évidemment serrée à un moment donné (mais où?) par 

 lesredoutables pinces de son adversaire, ne portait aucune 

 trace apparente et ne laissait échapper aucune sérosité 

 indiquant une blessure. 



Le lendemain de cette expérience, je la renouvelai 

 dans lesmêmes conditions avec une Epéire de la même 

 espèce, mais, cette fois, je m'ingéniai à choisir ce que je 

 pus trouver de mieux dans le genre, c'est-à-dire un spé- 



(1) Voir Hist. nat. de la France, 14° partie : Araignées {Ou- 

 vrage couronné par la Société En tomologique de France, prix 

 Dollfus, 1905). 



cimen très vigoureux, gras à faire plaisir et dénotant une 

 grande combativité, en un mot une bête superbe. 



Le mâle de Forficule choisi était le vainqueur de 

 la lutte de la veille, soit un animal déjà fatigué et 

 d'autant plus affaibli qu'à rencontre de la femelle, vain- 

 queur de VAtype, il n'avait, lui, entamé en quelque par- 

 tie que ce fût, le corps de sa victime. 



Or, à quelques variantes près, dues, soit à la plus 

 grande vigueur de l'araignée, ou à toute autre cause, les 

 choses se passèrent exactement comme elles s'étaient 

 passées la veille. J'avais pu croire un moment qu'il en 

 serait autrement, car, après être restée assez long temps 

 sur le dos, dans une immobilité absolue, l'Epéire s'était 

 brusquement relevée et avait rageusement enfoncé ses 

 chélicères sous les élytres de la Forficule qui avait été un 

 peu longue à se remettre de cette attaque. 



Il faut croire cependant que les replis des ailes fines 

 ou l'arceau correspondant avaient suffi à neutraliser les 

 morsures de l'araignée, car, après reprise de la lutte, ce 

 fut encore elle qui resta définitivement sur le carreau. 



De même que pour la précédente, pas de blessure ap- 

 parente. 



Il est donc bien certain que c'est l'armure de la Forfi- 

 cule .qui lui sert admirablement à braver l'action et 

 l'effet des chélicères de nos araignées même volumi- 

 neuses, car, ayant fait avec une forte larve de Staphylin 

 la même expérience qu'avec des Forficules, cette larve 

 ne tarda pas à être tuée et dévorée par l'Epéire malgré 

 qu'elle se fût admirablement défendue tant avec ses 

 mandibules qu'au moyen de soubresauts extravagants 

 bien propres à effrayer et à décourager un animal aussi 

 nerveux et aussi impressionnable qu'une araignée. 



Mais pour si utile que puisse être cette armure, le 

 point intéressant à élucider n'en reste pas moins celui 

 de savoir quel est exactement le moyen d'action qui per- 

 met à la Forficula auricularia de mettre si subitement 

 hors de combat les grosses araignées enfermées avec 

 elle. L'odeur si caractéristique que dégage cette espèce 

 y entre-t-elle pour une bonne part? En même temps 

 qu'elle leur oppose ses forcipules fortement écartées, 

 met-elle en jeu des sécrétions glandulaires qui affec- 

 tent l'organisme de ces animaux? Je l'ignore abso- 

 lument, n'étant pas en mesure de me livrer à des 

 recherches approfondies à ce sujet. Ce qui paraît certain 

 est, qu'enfermées avec des Forficules, les Epéires cher- 

 chent à les éviter et que leur attaque lorsqu'elle se pro- 

 duit, n'est qu'un moyen extrême de défense, défense, 

 comme nous l'avons vu, extrêmement précaire. 



Louis Planet. 



LA PRÉHISTOIRE EN FRANCE 



Objets de Bronze. — Un Seau à côtes (type d'Hallstatt). 



Vases de bronze de fabrication étrangère. Ecuelles. 

 Œnoché. Vase surmonté d'un coq. Plateau avec orne- 

 ments. 



Epingles; les fibules, plus fréquentes qu'à l'époque du 

 Bronze. 



Un magnifique trépied en bronze avec 4 têtes de grif- 

 fons et un trépied en fer. 



Fils et filigrane. Boutons. Rasoir. Bracelets. Torques 

 simples et à pendeloques. Anneaux simples et à enrou- 



