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LE NATURALISTE 



comme un métal précieux; il en fait des mitres (p. 313) et 

 même des plats pour les aliments (p. 36). Il est fâcheux que 

 ce métal n'ait été décritpar Basile Valentin qu'au XV e siè- 

 cle: ses propriétés éméliques le rendent d'ailleurs impro- 

 pre à tout usage dans les festins. Rappelons qu'on en 

 faisait autrefois des coupes, dites « vomitoires», dans 

 lesquelles on faisait macérer du vin qui acquérait ainsi 

 des propriété émétiques. Quant aux casques d'antimoine 

 ils auraient été bien cassants, même pour des dan- 

 seurs. 



Je me rappelle qu'à l'époque déjà lointaine où je fai- 

 sais mes classes il était sans cesse question dans nos 

 traductions d'Homère ou de Virgile, d'un métal presque 

 fabuleux, l'airain. Notre professeur nous faisait traduire 

 aes par airain, sans jamais s'être demandé s'il s'agissait 

 de cuivre, de bronze ou même de fer. La prédilection de 

 M. Champsaur pour l'antimoine me rappelle cet effet 

 d'hypnotisme qu'exerçait sur nos jeunes cerveaux l'ai- 

 rain. J'ignore d'ailleurs si les professeurs actuels de 

 l'enseignement secondaire se sont décidés à tenir 

 compte des découvertes archéologiques qui ont fait re- 

 vivre les antiques civilisations de la pierre et des mé- 

 taux et qui ont jeté un jour, si nouveau sur la période 

 préhellénique de la Grèce. C'est peu probable. 



Pour en revenir à l'histoire naturelle, citons encore 

 ces quelques vers détachés de l'œuvre de Verlaine : 



où mainte floraison, 



Dahlia, lis, tulipe et renoncule, 



S'élance autour d'un treillis et circule 



Parmi la maladive exhalaison 



De parfums lourds et chauds, dont le poison, 



Dahlia, lis, tulipe et renoncule, 



Noyant mes sens, mon âme et ma raison... 



Il est fâcheux que parmi ces quatres plante aux « par- 

 fums lourds et chauds », trois sont inodores. Mais cela 

 n'embarrasse pas les littérateurs : ils choisissentles mots 

 non pour leur signification, mais pour leur consonance 

 plus ou moins harmonieuse. 



D r L. Laloy. 



CHt^ONIQUE & NOUYEIrlîE^ 



Comment on étudie les trypanosomes. — La rascasse est-elle 

 venimeuse? — La résilie de la mortification? 



Il y a quelques années, nous n'avions qu'à avoir peur des 

 microbes qui se glissent dans notre économie pour y danser une 

 sarabande déplacée; depuis quelque temps, il faut y ajouter les 

 trypanosomes du moins dans les pays chauds. Que sont 

 exactement ces vilaines bêtes et comment faut-il les étudier? 

 M. Brumpt va nous le dire. 



Considérés autrefois comme une simple curiosité zoologique, 

 les trypanosomes ont pris une place importante en pathologie, 

 depuis le jour où le médecin anglais Ewans découvrit ces pro- 

 tozaires dans le sang d'animaux atteints de surra, maladie épi- 

 démique qui produit de grands ravages parmi les troupeaux de 

 l'Inde. En 1880, Ewans établissait par l'expérimentation les re- 

 lations de cause à effet entre le parasite et cette grave maladie. 

 Bruce, dans le Zoulouland, fît des observations identiques poul- 

 ie nagana et établit, par de très curieuses expériences, que cette 

 maladie est transmise par la piqûre de certaines mouches tsé- 

 tsé. La même année, Rouget découvrait en Algérie le trypano- 

 some de la dourine. En 1901, Elmassian découvrait à Assomp- 

 tion un trypanosome qui est l'agent causal du mal de cadare. 

 Enfin, en 1903, Castellain découvrit chez les nègres atteints de 



la maladie du sommeil le trypanosome qui est le curieux agent 

 de cette maladie. Telles sont les grandes étapes parcourues dans 

 ces dernières années; ce sont elles qui nous ont permis d'avoir 

 à l'heure actuelle des connaissances aussi précises que possibles 

 sur ce sujet. 



Quand les trypanosomes existent chez un animal ou chez 

 l'homme, il est très facile de les voir par un examen direct: il 

 suffit pour cela d'examiner, à l'état frais, une goutte de sang 

 entre lame et lamelle, les mouvements actifs des parasites, ainsi 

 que leurs dimensions assez considérables (entre 10 et 20 milliè- 

 mes de millimètre) permettent de les distinguer aisément. 



Mais, s'il est facile de reconnaître ainsi des flagellés parasites 

 du sang, leur structure intime nous échappe. Pour mettre celle- 

 ci en évidence, il faut les colorer avec un mélange de bleu de 

 méthylène et d'éosine, ou mieux par la méthode de Laveran, 

 telle que M. Brumpt l'a modifiée. Le sang est étalé en mince 

 couche sur une lame, puis desséché et fixé à l'alcool absolu où il 

 séjourne cinq minutes; on le dessèche de nouveau et on le colore 

 avec un mélange composé de 10 à 20 gouttes d'une ' solution 

 d'éosine à l'eau de Hochst à 1 pour 4.000 d'eau distillée pour 

 une goutte de bleu Borrel, bleu qui, malheureusement, s'altère 

 très vite. Suivant la qualité du bleu, la coloration s'effectue plus ou 

 moins rapidement (de cinq à vingt minutes). Quand la colora- 

 tion est assez intense, ce qu'il est facile de vérifier en regardant 

 les parasites au microscope, on lave rapidement à l'eau et on 

 ajoute quelques gouttes de la solution de tanin orange de Unna, 

 il est bon égaloment de surveiller la décoloration qui se pro- 

 duit, au microscope. On obtient ainsi de très belles prépara- 

 tions. 



Cette technique permet de reconnaître que les trypanosomes 

 sont des protozoaires flagellés. Le protoplasme semble, dans la 

 majorité des cas, dépourvu de membrane d'enveloppe, il ren- 

 ferme deux corpuscules qui se colorent différemment, l'un volu- 

 mineux prend une teinte violacé clair, c'est le noyau ; l'autre, 

 de petite dimension, se colore en violet foncé, c'est le blépharo- 

 plaste que certains auteurs considèrent comme un centrosome. 

 De ce blépharoplaste part un filament coloré d'une façon in- 

 tense, c'est le flagelle ; en se séparant du corps du parasite, il 

 entraîne avec lui une mince lame de protoplasme avec laquelle 

 il forme une membrane ondulante. Il ne mérite le nom de fla- 

 gelle qu'à l'extrémité antérieure, où il est absolument libre. La 

 membrane ondulante n'est qu'une formation secondaire adapta- 

 tive comme le démontre nettement l'étude de l'évolution des di- 

 verses espèces de trypanosomes. 



Malheureusement, s'il est facile par la morphologie de diffé- 

 rencier certaines espèces, cette ressource nous manque pour un 

 grand nombre d'autres ayant une structure à peu près iden- 

 tique. Il faut alors employer ici les mêmes méthodes qu'en 

 bactériologie, c'est-à-dire faire des cultures et des inocula- 

 tions. 



La méthode des cultures, qui est due à Novy et Mal Neal, a 

 donné à ces deux auteurs des résultats tout à fait remarquables. 

 Leur milieu de culture est composé d'un mélange de gélose nu- 

 tritive stérile, additionnée de son volume environ, quelquefois 

 davantage, de sang défribriné aseptique de diverses espèces 

 animales; ce mélange se fait à 40°. Quand les tubes sont refroi- 

 dis, les trypanosomes à cultiver sont ensemencés d'eau de con- 

 densation. Cette méthode a surtout donné de beaux résultats 

 pour les trypanosomes du rat et du lapin ainsi que pour ceux 

 des oiseaux. 



En 1902, le professeur Léger, de Grenoble, à la suite de re- 

 cherches sur les flagellés parasites de l'intestin des insectes, 

 émettait l'hypothèse que les Herpetomonas et les Crithidia 

 étaient probablement une forme appartenant au cycle évolutif 

 des trypanosomes ; cela est exact. Quand on examine les cul- 

 tures de trypanosomes du rat ou des oiseaux, on constate que 

 ces parasites y revêtent la forme Herpetomonas; il est donc bien 

 certain que les cultures réalisent les conditions de développe- 

 ment que les trypanosomes rencontrent dans leur hôte intermé- 

 diaire à sang froid (tsé-tsé, puce, moustique, sangsue) ; c'est ce 

 qui explique également pourquoi ces cultures réussissent mieux 

 à une température moins élevée que la température des ani- 

 maux à sang chaud. 



De même que les Herpetomanas qui se trouvent dans le cycle 

 évolutif des trypanosomes de poissons varient de structure, de 

 même les Herpetomonas des cultures ont entre eux des carac- 

 tères morphologiques ou biologiques suffisamment tranchés pour 

 que l'on puisse établir des différences spécifiques, même quand 

 les formes adultes se ressemblent étroitement. 



Le procédé de culture est même si précis qu'il a permis à 

 Novy et Mac Neal de mettre en évidence des trypanosomes chez 



