LE NATURALISTE 



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CHE^ONIQUE & NOUVEL7DE£ 



Les nids artificiels poitr les oiseaux insectivores. — Considé- 

 rations générales sur les coléoptères de la faune alpine. — 

 Ce que font les insectes devant une glace étarnée,mise dans 

 un jardin. — La biologie de la petite chrysomele bleue de 

 l'osier. 



On sait l'importance qu'a, au point de vue de la culture, la 

 conservation des petits oiseaux; M. le D r Laloy donne à ce sujet 

 quelques conseils bons à suivre. 



Depuis une dizaine d'années, en effet, un mouvement puissant 

 a pris naissance en Allemagne : ce sont tantôt l'administration 

 forestière, tantôt des sociétés ou des particuliers qui s'occupent 

 d'acheter et de mettre en place des nids artificiels. Ceux-ci sont 

 fabriqués couramment et coûtent, suivant l'espèce d'oiseaux à 

 laquelle ils sont destinés, de fr. 30 à 1 franc. Mais on peut 

 assez facilement en faire construire par un menuisier ou un 

 sabotier, ou même entreprendre soi-même ce travail. 



Les meilleures boîtes à nicher sont celles que fournit la 

 nature, c'est-à-dire les fragments de troncs d'arbres creusés, 

 naturellement ou artificiellement. Ce bois sera coupé en hiver, 

 de façon que l'écorce reste adhérente. On y vissera un fond et un 

 couvercle, qui ne doivent pas être rabotés : le mieux est de les 

 frotter avec un peu de terre mouillée, de façon qu'ils n'effraient 

 pas les oiseaux par leur couleur. Dans le même but, on se gar- 

 dera d'appliquer une couche de peinture ou de vernis : tout 

 l'appareil doit avoir un air aussi naturel, aussi rustique que 

 possible. On peut à la rigueur faire des boites en planchette» ; 

 celles-ci doivent avoir l'épaisseur du pouce et ne pas être rabo- 

 tées; elles peuvent être en tilleul, en peuplier, en saule ou en 

 bois résineux. Le trou de vol sera percé au vilbrequin ou à la 

 scie; ses dimensions dépendront de l'espèce d'oiseaux qu'on 

 cherche plus particulièrement à attirer. Lorsque les boites auront 

 une fois servi, on se gardera de les nettoyer : les débris de nid 

 attirent les oiseaux et ils se contentent de rejeter ce qui n'est 

 plus utilisable. 



Le mode de fixation a la plus grande importance. Le meilleur 

 moment pour procéder à cette opération est la fin de l'automne, 

 de façon que les insectivores qui restent dans nos pays puissent 

 s'abriter dans les boîtes pendant l'hiver. On peut également pla- 

 cer des boîtes au début du printemps, au plus tard en mars. On 

 prendra toujours soin que la boîte soit légèrement inclinée en 

 avant : dans le cas contraire, l'humidité y pénètre et les oiseaux 

 refusent de s'en servir. II est bon que le trou de vol regarde le 

 côté opposé à celui d'où vient d'ordinaire la pluie. Les boîtes 

 seront toujours fixées solidement au moyen de clous et de fils de 

 fer. Chacune renfermera une couche de 1 à 3 centimètres de 

 sciure de bois destinée à remplacer l'humus et les détritus qui 

 se trouvent toujours dans les cavités naturelles. 



L'endroit où on doit fixer les boîtes, varie suivant l'espèce 

 d'oiseaux qu'on a en vue. Pour les mésanges, la silelle, le 

 grimpereau, le gobe-mouche, le rouge-gorge, le rossignol des 

 murailles, le torcol, le dëndrocope, on placera les boites dans les 

 vergers et les forêts. Lorsqu'il s'agira de bois de haute futaie, 

 on choisira le voisinage des chemins, le bord des clairières où se 

 trouvent des taillis à branches basses. Les boites seront fixées à 

 une hauteur de 2 à 4 mètres en s' arrangeant pour les cacher 

 partiellement par quelques rameaux. Dans les vergers, cm peut 

 les attacher aux tuteurs des arbres fruitiers, dans la partie qui 

 pénètre dans la couronne. On ne mettra qu'une boite par arbre, 

 et on les espacera de vingt à trente pas, de façon que chaque 

 couple soit assuré de trouver sa provende. Dans tous les cas, les 

 boîtes doivent être très solidement fixées. Le diamètre du trou 

 de vol sera de 3 centimètres. S'il était plus grand, les moineaux 

 pourraient s'emparer de la boite ; plus petit, les mésanges ne 

 pourraient y pénétrer. 



Pour les étourneaux, les boîtes auront 11 à 12 centimètres de 

 largeur, et 25 à 30 centimètres de hauteur. Le trou de vol aura 

 5 à 6 centimètres de diamètre ; on ne mettra pas de bâton au- 

 dessous, car il servirait aux pics, geais, corneilles, etc., à se 

 poser pendant qu'ils massacreraient la couvée. Les boîtes pour- 

 ront être fixées- sur des arbres ou sur des murs de maisons à 

 moins de 8 mètres de hauteur. Dans ce dernier cas, on fixera 

 quelques rameaux dans le voisinage. 



Les diverses espèces de grimpereaux et de pies méritent 

 d'être protégées avec le plus grand soin : les premiers débar- 



rassent les arbres des parasites nichés dans les fentes de l'écorce ; 

 les seconds vout chercher les larves qui rongent le bois. Ce sont 

 donc les meilleurs auxiliaires de l'arboriculteur et du forestier. 

 Les boites qui leur seront destinées doivent être fixées à une 

 hauteur de 5 à 15 mètres. La huppe a à peu près le même 

 habitat que les pics. Pour tous ces oiseaux, il serait bon de con- 

 server dans les forêts quelques vieux troncs d'arbres où ils 

 puissent établir leur couvée. 



Le martinet ne manque généralement pas d'endroits pour 

 nicher. Il accepte cependant volontiers les boîtes qu'on fixe à 

 l'abri d'un toit élevé. On y mettra des débris de feuilles, de 

 plumes et de mousses. Les boites pourront être horizontales avec 

 le trou percé dans le couvercle. On sait combien les martinets 

 méritent notre protection en détruisant les insectes à vol élevé, 

 notamment les pissodes si nuisibles aux forêts. Les gobe- 

 mouches ne sont guère moins utiles. Ils ne craignent pas non 

 plus le voisinage de l'homme. Les boites qu'on leur destine 

 seront fixées beaucoup moins haut que pour les martinets, à 

 2 ou 3 mètres de hauteur seulement, sur une paroi ou un arbre. 

 Les bergeronnettes acceptent également les boites placées à 4 

 ou 8 mètres de hauteur sous les pignons. 



On peut encore se proposer de favoriser la propagation d'oi- 

 seaux non insectivores, mais destructeurs de rongeurs, comme 

 les chouettes ou les crécerelles, ou bien celles d'oiseaux utiles 

 comme gibier, les colombes par exemple. Dans tous les cas, l'ex- 

 périence et la connaissance des mœurs des oiseaux indiquent 

 quel genre de boites il convient de leur offrir. 



On peut croire que les oiseaux ne s'habituent que difficilement 

 à nicher dans des conditions si spéciales. Mais il n'en est rien, 

 et lorsqu'une mésange, poussée par la nécessité, s'est décidée à 

 établir son nid dans une de ces caisses; les jeunes, guidées par 

 le souvenu- des lieux où s'est écoulée leur enfance, viendront à 

 leur tour y nicher. En Thuringe, Les étourneaux nichent mainte- 

 nant presque exclusivement dans les caisses préparées à leur 

 intention. En Alsace, on commence à placer des boites dans les 

 jardins et les vergers, et on se propose d'interdire la destruc- 

 tion complète des baies, qui servent d'abri à beaucoup d'oiseaux 

 chanteurs. 



* 



Si, de Grenoble, on jette les yeux sur les Alpes, on voit au 

 flanc du massif de Belledonne comme une écharpe sombre, for- 

 mée par les forêts de sapins. Leur limite supérieure qui corres- 

 pond à peu près à l'altitude de 1.800 mètres, marque la sépara- 

 tion de deux zones bien distinctes par leurs productions natu- 

 relles ; la zone subalpine et la zone alpine; on peut dire la 

 zone des sapins et la zone des rhododendrons désignant chacune 

 par le végétal qui, couvrant de grandes étendues, lui donne un 

 aspect particulier. 



Cette zone de rhododendrons, privée d'arbres, couverte de 

 pâturages au gazon serré, auxquels se mêlent, de plus en plus, à 

 mesure qu'on s'élève les rochers et leurs éboulis, parcourue par 

 des torrents et semée de petits lacs, a une forme spéciale qui 

 donne lieu à quelques considérations auxquelles vient de se livrer 

 M. le D r Guédel en ce qui concerne les coléoptères, 



Tout d'abord, nous remarquons le petit nombre des espèces. 

 Peu sont capables de résister à la rigueur du froid, la longueur 

 de l'hiver, la différence de température du jour et de la nuit pen- 

 dant l'été. 



Par contre, les chances de destruction sont peut-être moins 

 nombreuses pour celles qui sont acclimatées, la lutte pour la vie 

 semble moins ardente, d'où un grand nombre d'individus. Dès 

 que la neige commence à disparaître, les insectes se hâtent de 

 se transformer et sous leur dernier état d'assurer la propagation 

 de l'espèce. C'est au voisinage des nappes de neige qui se retirent 

 pour laisser place au développement rapide des vigoureuses 

 plantes alpines, qu'on les trouve en plus grand nombre, soit sous 

 les pierres, soit courant sur le gazon. 



A la rareté des espèces, et la multiplicité des individus, s'ajoute 

 une autre particularité, la tendance aux variations. La plupart 

 de ces insectes sont privés d'ailes. Confinés dans une région 

 limitée par la configuration du sol, soumis à moins de chances 

 de dispersion, on constate chez eux quelque chose d'analogue à 

 ce que l'on voit pour la faune souterraine. Là aussi, les insectes 

 sont depuis un temps indéfini emprisonnés dans un espace res- 

 treint, variant et évoluant dans un sens déterminé ; de là, pour 

 chaque grotte, des formes un peu différentes ayant donné lieu à 

 la destruction d'un grand nombre d'espèces. 



Cette facilité de variations rend la classification de certains 



