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LE NATURALISTE 



groupes difficile, les Oliorhyncus notamment. Dans d'autres cas, 

 elle donne naissance à des formes localisées dans des chaînes 

 de montagnes voisines quoique séparées. M. Guédel en cite un 

 exemple : Sur toute la chaîne de Belledonne et des Sept-Laux,on 

 rencontre vers 2.000 mètres, un petit Ptevostichus noir, Pt. 

 Baudii; d'autre part, sur les sommets calcaires du sommet de la 

 Chartreuse et du Vercors (Grand Suse, col de l'Arc et Grand Veg- 

 mont) se trouve dans les mêmes conditions, sous les pierres 

 plates, un Pterostichus très voisin du précédent, mais constam- 

 ment distinct. On a rapporté cet insecte auf^. parallelipennis de 

 Chaudoir. 



Dernièrement, le capitaine Sayite-Claire Deville, étudiant la 

 distribution géographique des Plutysma, a été amené à consi- 

 dérer ces deux insectes comme deux formes du PL maurus 

 Duft, espèce largement répandue dans toutes les hautes mon- 

 tagnes de l'Europe méridionale, et dont les diverses variétés 

 locales ont reçu des noms différents. 



M. Guédel cite encore non loin de Grenoble deux formes 

 intéressantes du Pt. rutilans, l'une paraissant venue du Nord, 

 l'autre se rattachant aux localités méridionales, et se rejoignant 

 en Maurienne; la première se trouve au col d'Isereau, la seconde 

 au mont Cenis. 



Dans la même région, autour de Bonneval, on rencontre fré- 

 quemment le Pt. Peyrolerei avec des pattes rouges; au fond de 

 la vallée du Guil dans le Queyras, tous les exemplaires de la 

 même espèce ont les pattes noires. On pourrait multiplier ces 

 exemples de la tendance aux variations. 



En dehors des espèces propres à la zone alpine et ne descen- 

 dant jamais au-dessous, on rencontre quelquefois des insectes 

 de la zone subalpine et même de la zone des basses montagnes, 

 émigrant dans les hautes régions. Il est curieux de constater 

 chez eux certaines modifications : le Carabus auronitens de la 

 Pra est de couleur plus sombre en général ; le Carabus catenu- 

 latus est plus petit, plus court ; la Chrysomelacerealisprend une 

 coloration qui la rend méconnaissable au premier abord. 



* 



On sait que certains naturalistes prétendent que les fleurs 

 attirent les insectes non par leur couleur, mais par leur odeur. 

 Pour le démontrer, M. Félix Plateau a, par exemple, utilisé des 

 fleurs artificielles fort bien faites, et a constaté qu'elles n'étaient 

 qu'exceptionnellement visitées par les insectes; mais on a objecté 

 à cette conclusion que, peut-être, ceux-ci savaient reconnaître 

 l'origine artificielle des organes floraux mis en expérience. Et 

 M. Félix Plateau a changé de dispositif et fait appel à l'emploi 

 d'une glace étamée. Il faut bien avouer que rien n'imite mieux 

 une fleur naturelle que son image réfléchie par une bonne glace 

 étamée; port, forme, dimensions, couleurs, détails, rapports avec 

 d'autres fleurs de la même inflorescence, tout s'y trouve rendu 

 avec perfection, excepté le parfum. Ici il n'y a véritablement pas 

 moyen de parler de copie grossière. 



Partant de cette notion élémentaire, M. Plateau a donc fait 

 usage d'une glace et, après diverses tentatives préliminaires, au 

 moyen d'un simple miroir de toilette, il s'est arrêté au dispositif 

 suivant, en employant une bonne glace de plus grande surface 

 et quelques végétaux choisis, cultivés dans son jardin en vue des 

 expériences. 



La glace neuve, bien pure, ne modifiant pas les couleurs et 

 ne déformant pas les objets, mesure 83 centimètres . sur 50. 

 Le cadre de la glace, cadre indispensable pour pouvoir la 

 manier, est une simple latte de chêne, sans vernis, sans dorure, 

 n'ayant que la coloration naturelle du bois. Il est, de plus, lors 

 des expériences, masqué par du feuillage frais attaché par des 

 liens à quelques pitons. Enfin, la face postérieure de la glace est 

 revêtue d'une feuille épaisse de carton gris. De sorte que toute 

 objection basée sur l'idée que les insectes pouvaient être 

 effrayés par des objects d'aspect insolite, doit être immédiatement 

 écartée. 



Il est inutile d'entrer dans des détails sur la façon de placer 

 la glace et de la maintenir en bonne position. Il suffira de dire 

 qu'un des bords du cadre (l'un des petits ou l'un des grands, 

 d'après les cas) reposant horizontalement sur son support en 

 bois brut d'une hauteur variable, suivant la circonstance et la 

 taille de végétaux, la glace est légèrement inclinée vers le sol, 

 de façon à faire avec la verticale un angle d'environ 10 degrés. 



On évite par cette faible inclinaison la réflexion du ciel, qui 

 pourrait avoir pour résultat d'amener les insectes à se précipiter 

 contre le verre, en croyant s'élancer vers l'espace. 



On dispose naturellement les choses de manière que les 



plantes soient directement éclairées par le soleil et que la glace 



ne les couvre pas de son ombre. 



Il convient enfin de prendre quelques autres précautions utiles : 

 1° Autant que possible, la glace ne doit pas toucher les fleurs, 



mais se trouver à une certaine distance, à 20 ou 40 centimètres 



par exemple ; 



2" La gla.ce doit être orientée de manière à être à peu près 

 perpendiculaire à la direction d'arrivée des insectes; 



3° Enfin, l'observateur ne se mettra pas en face de la glace, 

 mais un peu latéralement; c'est le seul moyen de ne pas com- 

 mettre d'erreurs et de bien voir comment se comportent réelle- 

 ment les animaux. 



Les plantes, presque toujours en touffe compacte, très fleuries 

 et bien visitées, sur lesquelles M. Plateau a opéré, sont : 

 Cheiranthus Cheiri, Myosotis alpestris, Géranium sylvaticurn, 

 Saxifraya umbrosa, Salvia officinalis, Satvia Horminum, 

 Papaver orientale, Scrofularia nodosa, Borrago officinalis. 

 Plusieurs de ces espèces ont été l'objet d'expériences répétées. 

 La glace réfléchissait soit la totalité des fleurs, soit une grande 

 partie de celles-ci. Les images, d'une netteté et d'une fraîcheur 

 charmantes, faisaient tellement illusion, que si l'observateur, au lieu 

 de se placer latéralement, se mettait en face de la glace, il lui 

 arrivait de confondre, en fait d'insectes et de fleurs, les images 

 avec la réalité. La durée totale de chaque observation n'a jamais 

 été moindre qu'une heure entière. 



Voici les résulats généraux obtenus : 



1° Sauf de très rares exceptions, les insectes, à leur arrivée, 

 se rendent directement aux fleurs réelles, et cela immédiatement, 

 dès le début de chaque expérience. L'hypothèse d'une éducation 

 faite par des individus qui auraient heurté le verre, peut donc 

 être définitivement abandonnée ; 



2° Le très petit nombre d'insectes qui, arrivant au vol, se pré- 

 cipitèrent contre la glace, n'étaient — l'observation attentive l'a 

 démontré — pas attirés par les images des fleurs en expérience. 

 La glace prolongeant en apparence le jardin, ils croyaient trou- 

 ver un passage libre pour se rendre à d'autres plantes qu'ils 

 fréquentaient d'habitude et situées en effet au delà ; 



3° D'une façon presque générale, les insectes butinent de fleur 

 réelle en fleur réelle, sans plus se préoccuper des images cepen- 

 dant nettes et brillantes que si elles n'existaient pas ; 



4° Les quelques insectes qui, tandis qu'ils visitent les fleurs 

 réelles, se jettent contre la glace, sont presque toujours des 

 individus qui, ayant terminé leur récolte de pollen ou de nectar, 

 quittent les fleurs pour partir. Ils heurtent alors la glace dans 

 leur vol ascendant de départ, croyant s'élancer librement vers le 

 haut ; 



5° Enfin, mais ceci est plutôt un cas particulier, les mâles de 

 certaines espèces, comme Y Anthidium manicatum, qui ne 

 souffrent pas la présence d'individus de même sexe sur les fleurs 

 qu'ils ont choisies et les pourchassent avec ardeur, peuvent se 

 précipiter contre la glace à plusieurs reprises, trompés par le 

 mouvement de leur propre image et sans être attirés par les 

 images florales. 



Les oseraies situées dans la vallée de la Loire, d'Ingrandes 

 au Pellerin, sont, à l'heure actuelle, menacées d'être détruites, 

 comme elles l'ont été, il y a vingt-cinq ans, par un coléoptère, 

 la petite chrysomèle bleue de l'osier {Phyllodecta vulgatissima) , 

 communément appelée bleu de l'osier. M. Le Danguy vient de 

 donner sur celle-ci quelques détails. 



Les bleus passent l'hiver à l'état parfait, sous les rugosités de 

 l'écorce, dans les vieux murs, sous les toitures, dans les maisons 

 même; dès que la végétation commence à se réveiller, au prin- 

 temps, l'insecte se rend dans les oseraies. Dans les îles de la 

 Loire, à Ancenis, sa présence a été constatée dès la fin de mars. 



Le bleu s'attaque d'abord aux variétés les plus délicates, 

 comme l'osier jaune, l'osier blanc, l'osier des vanniers ou lusse, 

 le plus répandu, et néglige la variété la' moins appréciée, le 

 quettier. Mais lors de la grande invasion, de 1879 à 1885, toutes 

 les variétés ont fini par être atteintes. Les saules même ont eu leurs 

 feuilles détruites. 



Les bleus rongent les feuilles en respectant celles du sommet ; 

 celles de la base sont peu atteintes; ils détruisent le parenchyme 

 sans toucher aux nervures. Les insectes se rassemblent sur les 

 pieds d'osier et sont peu actifs du soir au matin. Dans le milieu 

 du jour, surtout si la température est élevée et si le soleil brille 

 d'un vif éclat, l'insecte vole au-dessus des oseraies et s'en va 

 même assez loin dans les oseraies non attaquées pour déposer 



