LE NATURALISTE 271 



LES RAGES DE L'INDE 



Les Kurawars. 



Cette race correspond à ce que nous appelons en 

 Europe Bohémiens, Gypsies, Gitanos. C'est une tribu 

 nomade, et la plus nombreuse même des tribus nomades. 

 Les représentants de cette tribu se livrent à divers 

 métiers. Les uns font la navette, allant de la côte à la 

 montagne et de l'intérieur à la côte. Ils emportent sur 

 leurs ânes ou sur leurs bœufs le sel dont ont besoin les 

 Indous et l'échangent contre des grains ou des fruits 

 qu'ils rapportent vers la côte. Les autres s'adonnent aux 

 travaux de vannerie, fabriquent des paniers, des cor- 

 beilles et des nattes en osier ou en bambou, et circulent 

 sans cesse de village en village. 



C'est parmi eux que l'on rencontre les prestidigitateurs, 

 les diseurs de bonne aventure, les mendiants et les 

 voleurs de profession. Rappelons à cette occasion que, 

 dans le sud-est de l'Inde, les voleurs forment une caste 

 importante qui prélève le tribut sur tous ceux qui lui sont 

 étrangers et qui possèdent quelque bien. Le gouverne- 

 ment anglais lui-même s'est longtemps soumis à leurs 

 exigences. Moyennant une redevance, d'ailleurs légère, 

 on est garanti contre les pillages ou incendies possibles. 

 En somme, c'est une assurance peu banale contre le 

 vol. Veut-on avoir une absolue sécurité? Le meilleur 

 moyen est de prendre à son service un voleur qui se 

 chargera, le cas échéant, de faire restituer l'objet qui 

 vous aura été dérobé par l'un de ses confrères. 



Mais revenons à nos Kurawars, appelés aussi liourou- 

 marous, du mot Kuram, qui signifie : divination. Ce sont 

 non seulement des charlatans mais encore de très adroits 

 chasseurs. Vifs, alertes, de formes robustes, ils par- 

 viennent, avec une incroyable adresse, à s'emparer 

 du gibier tout vivant qu'ils prennent à la main. 



Leurs mœurs et leur physionomie sont à peu près 

 identiques à celle de nos Bohémiens avec lesquels ils ont 

 peut-être quelques mystérieuse parenté. En religion, ils 

 pratiquent la démûnolâtrie. Quant à leur langue, elle 

 ne semble pas homogène et ils n'ont pas de langage 

 particulier. Les mots dont ils se servent sont empruntés 

 aux langues des pays qu'ils parcourent et forment un 

 dialecte composé et bizarre. 



Les Grassyas. 



Très différente est cette race composée de propriétaires 

 fonciers jouissant parfois de droits féodaux. Bandits et 

 pillards à l'origine, par le vol et le brigandage, les Grassyas 

 acquirent des droits ou même des territoires qui leur 

 sont demeurés depuis, et qu'ils ont toujours revendiqués 

 avec opiniâtreté. Ce n'est que plus tard qu'ils se consti- 

 tuèrent en caste. Le nom de Grassya désigne et le pos- 

 sesseur du droit et l'agent qu'il emploie pour revendi- 

 quer ce droit. Habitants du Guzerat et des régions voi- 

 sines, ils obtinrent des nababs de Surate, au moment des 

 incursions des Bhills et autres bandits, des concessions 

 de terre et des rentes en espèces. Ces droits allèrent en 

 augmentant jusqu'à l'établissement des Anglais dans 

 l'Inde, et ce ne fut pas une mince affaire pour ceux-ci de 

 mettre un terme aux rapines et aux déprédations des 

 Grassyas et de satisfaire leurs exigences. Pour eux un 

 droit acquis, qu'il fût légitime ou non, ne s'éteignait 



jamais. Que quelqu'un donnât à un Grassya une somme 

 de vingt roupies, la famille du bénéficiaire héritait de ce 

 droit et s'en prévalait à l'avenir. C'est ce que nous 

 appelons la réversion. On aura une idée de la situation 

 intenable des propriétaires et cultivateurs, à l'égard de 

 ces êtres rapaces, quand on saura que les Grassyas char- 

 geaient des aventuriers de faire rentrer les revenus et que 

 ceux-ci se déchargeaient souvent de ce soin qu'ils con- 

 fiaient à un ramassis de bandits. Enfin, comme chaque 

 membre d'une même famille prétendait hériter intégra- 

 lement des droits de ses ancêtres, le pauvre cultivateur 

 indou ne savait plus auquel entendre, et, pour lui, dans 

 ces régions, l'occupation anglaise a été un véritable 

 bienfait. 



H. LÉVEILLÉ. 



LES VERS D'EAU DOUCE 



Les vers sont plus nombreux qu'on ne le croit géné- 

 ralement dans les eaux douces. Nous ne parlerons pas des 

 sangsues, qui sont trop connues pour que nous y insis- 

 tions. 



Dans l'eau des mares nous pourrons souvent voir nager 

 un petit vers de 10 à 12 millimètres de long, fin comme 

 un cheveu et transparent, c'est la Nais à trompe (Naïs 

 proboscidea). On devra .l'étudier avec une forte loupe ou 

 mieux avec un microscope. On verra alors un corps, 

 divisé en anneaux portant latéralement des soies. La tête 

 porte deux yeux et se prolonge en avant par une trompe 

 qui s'agite en tous sens. Ce qu'il y a de remarquable, 

 c'est que l'on trouve souvent deux ou trois Nais placées à 

 la suite les unes des autres et soudées, intimement entre 

 elles. Puis elles se séparent pour vivre chacune de son 

 côté. Ce phénomène provient de ce qu'une Nais grandit 

 constamment et différencie un de ces anneaux moyens 

 en une tête, ce qui a pour résultat de créer deux indivi- 

 dus d'abord soudés, puis libres. 



« La Nais proboscidea, dit M. E. Perrier, se partage 

 d'abord en deux, à peu près vers le milieu du corps, pen- 

 dant que l'anneau placé en avant, de la cloison qui a été 

 le point de départ de cette division se met à bourgeonner 

 à ses deux extrémités : les deux bourgeons nouvellement 

 formés grandissent, s'avancent à la rencontre l'un de 

 l'autre et absorbent peu à peu toute l'étendue de l'anneau 

 primitif, en même temps qu'ils se multiplient, les seg- 

 ments constituant ces bourgeons s'accroissent; lepremier 

 d'entre eux se transforme en tête, le dernier en segment 

 anal. L'anneau devient ainsi un nouvel individu. Bien 

 avant que cette métamorphose ait atteint son terme, 

 les mêmes phénomènes s'accomplissent dans l'anneau 

 qui précède immédiatement et ainsi de suite, en remon- 

 tant, de sorte que l'individu primitif se trouve porter 

 quelquefois, à son extrémité postérieure, une chaine de 

 trois à quatre individus. » Il y a donc chez les Naides, 

 reproduction par bourgeonnement, reproduction agame. 

 Mais il y a en outre une reproduction par œufs. 



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On peut observer des phénomènes analogues chez le 

 Dero obtusa, qui vit dans les eaux dormantes, sous les 



