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LE NATURALISTE 



pierres ou sous les feuilles, où il se promène très lente- 

 ment. Son corps se termine en arrière par un large pavil- 

 lon qui se rétrécit ou s'épanouit à la volonté de l'animal 

 en montrant quatre digitations que l'on doit considérer, 

 comme des branchies. A cette extrémité, les anneaux 

 augmentent constamment en nombre. Voici comment 

 M. Ed. Perrier décrit la reproduction agame du Dero : 

 « L'animal est donc en voie constante d'accroissement : 

 des anneaux nouveaux se forment sans cesse à la partie 

 postérieure de son corps; ces anneaux se forment immé- 

 diatement en avant du dernier segment transformé en 

 appareil de respiration. C'est déjà ce qui devrait être s 1 

 le Dero était une colonie linéaire. Dans ces conditions, 

 il semble que le jeune Ver doive grandir indéfiniment; il 

 n'en est rien. Dès qu'il a aquis un nombre de segments 

 variables de quarante à soixante, on voit, vers le milieu 

 de son corps, à la hauteur du dix-huitième anneau en 

 général, les téguments devenir opaques et comme granu- 

 leux; c'est toujours immédiatement en avant et. en arrière 

 de l'une des cloisons qui séparent, deux anneaux consé- 

 cutifs que ce phénomène se produit. La région opaque 

 grandit de plus en plus ; bientôt on distingue en elle des 

 segments parfaitement évidents d'autant plus marqués 

 que l'on s'éloigne en avant ou en arrière de la cloison ; 

 il est évident qu'un bourgeonnement très actif se produit 

 à la fois des deux côtés de celle-ci, et ce double bour- 

 geonnement a pourpoint de départ l'extrémité antérieure 

 de celui qui le suit. 



« Ce fait n'est pas sans importance; il montre que dans- 

 ses anneaux intermédiaires du corps dont les deux extré- 

 mite'sse trouvent placéesdans desconditionsidentiques,la 

 faculté de reproduction agame peut se réveiller. Les bour- 

 geons qui se forment en arrière et en avant de la môme 

 cloison ont d'ailleurs des sorts bien différents. Le premier 

 produira seulement le segment qu'on désigne d'ordinaire 

 sous le nom de tête, plus quatre anneaux qui différeront 

 toujours des anneaux suivants parl'absence des faisceaux 

 de soies ventrales ; le second produira un pavillon respi- 

 ratoire etun nombre indéfini de nouveaux anneaux. Lors- 

 que la tête et le pavillon respiratoire qui lui est contigu 

 ont acquis un développement suffisant, ils se séparent 

 l'un de l'autre et les deux Dero, désormais indépendants, 

 qui se sont ainsi constitués, continuent à grandir chacun 

 par son extrémité postérieure, jusqu'au moment où peut 

 se produire une nouvelle division. » 



On peut encore constater un semblable bourgeonne- 

 ment linéaire chez les Chœtogasters qui vivent en abon- 

 dance dans le mucus qui recouvre le corps des mol- 

 lusques, tels que les Lymnées, et même ici le bourgeon- 

 nement est tellement rapide, que l'on trouve fréquem- 

 ment des chaînes de douze à seize individus. Ces ani- 

 malcules ne sont parasites des Lymnées que pendant 

 leur jeune âge. Plus tard, ils vivent librement, nageant 

 dans l'eau avec une agilité excessive. Ils sont fort trans- 

 parents et possèdent des soies en crochet. 



Les Naïs, Dero et Chœtogaster constituent le groupe 

 des Naïdes, qui sont fort intéressantes, tant en elles- 

 mêmes qu'au point de vue philosophique. 



« Leurs mœurs, dit avec raison Brehm, leur dévelop- 

 pement fourniront sans aucun doute des faits nouveaux, 

 à la suite de nouvelles études; leur habitat facile à 

 découvrir, la commodité de se les procurer avec abon- 

 dance, la transparence dont elles sont douées permettent 

 de les examiner à l'aide de forts grossissements, et de 

 reconnaître leurs organes internes sans le secours de 



dissections longues, difficiles, répugnantes souvent pour 

 quelques-uns. Tout, comme on le voit, concourt à aug- 

 menter l'intérêt que présentent ces petits animaux, et à 

 procurer à ceux qui voudront se livrer à leur recherche, 

 tout au moins une saine et utile distraction. » On pour- 

 rait en dire autant de tous les hôtes de nos mares. 



* 



Un ver également intéressant est le Tubifex des ruis- 

 seaux (Tubifex rivulorum), qu'il ne faut pas confondre 

 avec le ver rouge ou ver de vase des marchands de pois- 

 sons rouges, animal qui est la larve du chironome, insecte 

 diptère. 



La façon dont je fis connaissance avec ce dernier, 

 mérite peut-être d'être contée. C'était dans les premiers 

 jours du mois d'août, le jardinier de la propriété où 

 j'étais allé passer quelque temps, vint me dire qu'au fond 

 de la rivière qui coule dans la prairie, il y avait des 

 taches de sang. J'accours pour voir ce que cela voulait 

 dire, et j'aperçois, en effet, trois taches ; l'une assez 

 grande, les deux autres plus petites, du rouge le plus 

 vermeil que l'on puisse désirer. Je rassure de suite le 

 jardinier en lui disant que ce n'étaient certainement pas 

 des caillots de sang, et que ce ne pouvait être que des 

 petits animaux ou des algues. Pour m'en assurer, je 

 m'approche de la rive, je plonge ma main dans l'eau et... 

 je ne vois plus rien! Grande est ma surprise : Aurais-je 

 été le jouet d'une illusion! Mais non, ce n'est pas pos- 

 sible. C'est probablement la réfraction de l'eau, le jour 

 tombant à faux, que sais-je? qui est la cause de cette 

 disparition ? Et en effet, en me relevant, j'aperçois les 

 taches aussi visibles qu'auparavant. Je passe alors de 

 l'autre côté du ruissseau, je m'accroupis et je m'assure 

 que je vois encore fort bien les taches en question. Je 

 plonge ma main dans l'eau, et de nouveau plus rien ! Le 

 mot de l'énigme me vint alors tout d'un coup à l'esprit. 

 Les taches sont produites par des animaux qui, à l'ap- 

 proche de ma main, sont rentrés dans la vase. Et en effet, 

 je pris une poignée de cette boue du fond, et je l'appor- 

 tais telle quelle, dans un flacon quelconque que je rem- 

 plis d'eau. Quand le calme fut rétabli, je ne tardai pas 

 à voir, de-ci de-là, un point rouge se montrer, émerger 

 timidement, et enfin se montrer sous la forme d'un petit 

 ver à moitié enfoncé dans la vase. Bientôt, tout le fond 

 du flacon fut couvert d'une nuée de ces petits vers rouges 

 qui s'agitaient constamment en tous sens, oscillant à 

 droite, à gauche, en avant, en arrière, comme pour tâter 

 les environs. Mais venait-on à donner un choc au flacon, 

 tout disparaissait comme par enchantement, pour repa- 

 raître bientôt après. 



Ces vers rouges sont des Tubifex. Une remarque très 

 importante à faire ici pour le débutant : il ne faut pas 

 confondre ces Tubifex avec ce que le public appelle des 

 Vers rouges et que l'on emploie comme appâts pour la 

 pêche à la ligne. Ces prétendus vers sont beaucoup plus 

 gros que les précédents; ce sont dès larves d'un insecte 

 aérien qui s'appelle le Chironome plumeux. Dans certaines 

 régions, les Tubifex sont extrêmement abondants. 

 Témoin le récit suivant qu'a bien voulu rédige* à mon 

 intention mon excellent ami Joanny Martin. 



« Vous m'avez demandé de vous faire le récit de ma 

 première rencontre du Tubifex. Je suis heureux de vous 

 l'envoyer, car cette première observation esttrop curieuse 

 et a laissé dans mon esprit une trop profonde impression 



