LE NATURALISTE 



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pour que j'aie pu l'oublier. Je vous transmets donc ce récit 

 aussi fidèlement qu'il m'est possible. Pendant les va- 

 cances dernières, par un chaud après-midi de la fin août, 

 j'étais sur la route qui va d'Autun à Saint-Léger-Sully 

 (Saône-et-Loire). Je cheminais depuis longtemps, en rase 

 campagne, lorsque sortantbrusquement d'une rêverie pro- 

 voquée par l'allure monotone et cadencée de mon coursier, 

 j'entrevis tout à coup une maisonnette, sorte d'auberge 

 isolée sur la route et un peu dissimulée derrière quelques 

 arbres séculaires. Attiré t>ar ce changement de paysage 

 et de perspective, mon regard se porta, indifférent, du 

 côté de la maison. C'était, en effet, une simple hôtellerie. 

 Je l'avais à peine dépassée, que j'aperçus dans le ruis- 

 seau bordant la route, entre celle-ci et l'auberge, une 

 longue flaque rouge. Tiens, du sang, pensais-je, mais 

 cependant il m'avait semblé, en cette vision rapide et 

 fugitive, que cette flaque sanglante était agitée, tour- 

 mentée. Intrigué, curieux, comme tout naturaliste doit 

 l'être, de connaître la cause de cette singulière colora- 

 tion tremblotante, j'arrêtai mon cheval et me retournai 

 cherchant du regard le ruisseau. Je ne vis plus rien, rien 

 que la trace du sillon au fond duquel se trouvait un peu 

 d'eau stagnante. Ma surprise fut immense. J'étais ému 

 même, et je crus que j'avais été le jouet d'une hallucina- 

 tion passagère, et pourtant!... En un instant, je descen- 

 dis de cheval. A peine avais-je mis pied à terre que je vis 

 le point, objet de toute mon attention se teinter légère- 

 ment en rose, puis tout le ruisseau fut bientôt coloré en 

 rouge foncé par une masse grouillante de petits animaux 

 qui se remuaient dans cette eau vaseuse avec une éton- 

 nante et remarquable agilité. J'admirai longtemps. Vou- 

 lant recueillir quelques-uns de ces petits êtres filiformes, 

 rouges, je pris un flacon et le plongeai dans le ruisseau, 

 mais aussitôt que j'eus ébranlé la surface liquide, tous 

 disparurent, et s'enfonçant dans la vase noirâtre qui leur 

 servait de support et d'abri. L'eau devint tranquille. 

 Alors, je m'expliquai facilement pourquoi, tout à l'heure, 

 j'avais vu succéder apparemment le calme de la mort à 

 cette vie si active. Le galop de mon cheval avait suffi 

 pour effrayer ces bestioles qui, aussitôt, s'étaient terrées, 

 attendant ainsi, dans leur humide retraite, que le danger 

 fût passé. Mais j'étais prévenu. Je plongeai hardiment 

 mon flacon dans la boue même, et j'en retirai un grand 

 nombre de ces animaux. Arrivé chez moi, je ne tardai 

 pas à les déterminer. C'étaient des vers linicoles, des 

 Tubifex. 



« Voilà comment, mon cher ami, entraîné tout d'abord 

 par un simple désir de curieux, il me fut permis d'obser- 

 ver pour la première fois ces charmants petits vers. Mon 

 plaisir et ma joie furent si grands ce jour-là, que je crus 

 avoir fait une découverte ou gagné une bataille. On a le 

 droit en effet d'être heureux et fier de retrouver des 

 choses connues, il est vrai, mais que l'on sait être le fruit 

 de ses propres obervations. Je dois ajouter que j'ai toujours 

 rencontré les Tubifex, en grande abondance, surtout au 

 voisinagedes habitations àlacampagne, dans les ruisseaux 

 collecteurs des eaux de ménage. Je les ai vus couvrir de 

 longues distances, 10, 15 même 20 mètres, dans les 

 ruisseaux peu profonds, bien aérés, aux environs d'Autun 

 et comme je vous l'ai dit, près dê Lyon, au mois d'avril 

 dernier. » 



Les Tubifex sont longs de 2 à 3 centimètres ; ils 

 ressemblent un peu à de petits vers de terre et portent 

 quatre rangées de soies simples ou bifurquées en forme 

 de crochets et à extrémités libres. Leurs œufs sont rela- 



tivement gros, ils les enveloppent dans des cocons. Ces 

 vers ne se reproduisent pas par bourgeonnement comme 

 les Naïdes, mais ils jouissent de la propriété de ne pas 

 mourir quand on les a mutilés, mais pas trop fortement. 

 Si, par exemple, on sectionne les trois ou quatre der- 

 niers anneaux, la blessure se cicatrise rapidement et ré- 

 génère bientôt la partie enlevée. 



Victor de Clèves. 



(A suivre.) 



LES ODYNÈRES 



Ces insectes appartiennent au groupe des hyménop- 

 tères paralysants, c'est-à-dire qu'ils nourrissent leurs 

 larves avec des proies qui ont été étourdies, mais non 

 tuées, au moyen d'un ou plusieurs coups d'aiguillon 

 Pour les Odynères, sorte de petites guêpes recorinaissa- 

 ' bles à une bande noire plus large située vers le milieu de 

 l'abdomen, ces proies sont des chenilles. Des circon- 

 stances particulièrement favorables m'ont permis d'étu- 

 dier à loisir ces charmants insectes et de rectifier sur 

 quelques points les observations faites par Fabre dans 

 ses Souvenirs entomologiques. 



J'ai disposé dans monjardin une ruche formée de tubes 

 de verre de toutes dimensions enfoncés dans la paroi 

 d'une boite en bois et ouverts à l'extérieur. A l'extrémité 

 postérieure, les uns s,ont ouverts, les autres fermés. Au 

 printemps, diverses espèces d'Osmies viennent y nicher. 

 Je raconterai quelque jour les observations que j'ai pu 

 faire sur elles. 



A plusieurs reprises, j'ai vu des Odynères (Odynerus 

 parietum) pondre dans mes tubes de verre. Une première 

 fois c'était aux environs de Bordeaux en 1904. Le 28 avril 

 un Odynère ferme l'extrémité postérieure d'un tube de 

 verre avec une cloison de terre. Le 29, il fait à 1 centi- 

 mètre en avant une deuxième cloison, de façon à consti- 

 tuer une vaste loge vide, je le vois apporter des pelotes de 

 boue et les appliquer avec son front et ses mandibules. 

 Une dernière fois, après avoir examiné sa cloison, il en 

 ressort puis y rentre à reculons. Après avoir longuement 

 palpé la cloison avec l'extrémité de son abdomen, il pond 

 péniblement un œuf allongé qui reste suspendu àla paroi 

 par un filament très fin. Cet Odynère, victime sans doute 

 de quelque accident, n'ajamais reparu. 



En revanche le 30 avril, dans un tube de 4 millimètres 

 de diamètre intérieur, fermé à l'extrémité postérieure, je 

 vois un œuf collé contre la paroi de verre, je vois ensuite 

 l'Odynère apporter successivement 4 chenilles et les pla- 

 cer sans ordre au-devant de l'œuf. Les unes sont allon- 

 gées, les autres plus ou moins recourbées. L'Odynère les 

 pousse dans le tube avec son front ; l'une des chenilles 

 est même recourbée en sens contraire, de façon que son 

 dos soit concave. Un cloison de boue est ensuite cons- 

 truite, l'Odynère rentre à reculons, effectue sa ponte et 

 garnit cette seconde loge de petites chenilles. Le soir 

 l'Odynère a fermé cette loge d'une cloison et pondu en 

 avant un troisième œuf. Celui-ci est abandonné tel quel 

 pendant la nuit. Jamais je n'ai vu l'Odynère passer la 

 nuit dans son tube. 



Le 1 er mai, il fait froid, le soleil ne se montre pas. Les 

 j chosesrestent en l'état. Cependant vers! heure de l'après- 



