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LE NATURALISTE 



midi, TOdynère vient s'abriter dans le tube, mais ne tra- 

 vaille pas. Le 2 mai, le troisième œuf est approvisionné, 

 une cloison est construite, et un quatrième œuf pondu 

 devant elle. Le 3 et le 4 mai, il pleut, les travaux sont 

 abandonnés. Le 5 mai, l'Odynère ferme le tube en avant, 

 en laissant son quatrième œuf sans provisions, dansune 

 loge énorme. Il y a là une déviation curieuse de l'instinct; 



11 semble que la longue interruption des travaux le 3 et le 

 4 mai ait fait perdre à l'insecte la suite normale des opé- 

 rations à effectuer. Il a oublié qu'il lui restait à approvi- 

 sionner son dernier œuf et à fermer sa loge au moyen 

 d'une cloison placée à la distance réglementaire de 10 à 



12 millimètres environ, et il s'est contenté de clore le 

 tube en avant. 



Je me trouvais finalement en possession de 3 loges 

 renfermant chacune un œuf, et, en avant de lui, une 

 provision de 4 à 8 chenilles de toutes tailles et de cou- 

 leurs très variables; elles n'ont qu'un caractère commun, 

 c'est qu'aucune n'est velue. Le 7 mai, l'œuf du fond est 

 éclos et la larve, blanche, longue de 7 millimètres environ, 

 circule sur les chenilles. Elle ne reste pas attachée à la 

 coquille de l'œuf, pour y remonter en cas de danger. Le 

 filament auquel est suspendu celui-ci ne semble donc 

 pas avoir l'importance que lui attribue Fabre. Le même 

 soir cette larve est attablée sur une grosse chenille verte 

 du milieu du tube et son tube digestif commence à se 

 colorer en vert; si les chenilles voisines remuent, la 

 larve ne se dérange en général pas; pourtant je la vois 

 parfois lâcher prise et reprendre sa proie. 



Dans les deux autres loges l'éclosion a lieu le 8 et le 

 9 mai. Le 10 je vois distinctement ces deux larves au 

 milieu des chenilles; dans les 3 loges les chenilles sont 

 plus flasques et par suite bien moins serrées. Le 12 mai 

 l'œuf sans provision éclôt à son tour; la larve parcourt 

 toute l'étendue de sa loge à la recherche de vivres. Je lui 

 offre une grande chenille à laquelle j'ai écrasé la tête. 

 La larve s'attable aussitôt, mais le lendemain elle meurt, 

 noyée dans les liquides sortis de la chenille. C'est d'ail- 

 leurs le sort réservé aux trois autres larves qui meurent 

 toutes du 15 au 18 mai. Cet insuccès parait dû à ce que 

 le verre n'absorbe pas l'humidité comme la terre, où 

 l'Odynère établit normalement son nid. En tout cas il 

 prouve que les larves d'Odynère ne connaissent pas cet 

 art de manger décrit par Fabre sur les Hyménoptères 

 paralysants. Elles ne savent pas ménager leur proie, de 

 manière à la maintenir vivante jusqu'à la fin ; mais elles 

 l'attaquent un peu au hasard et finissent par se noyer 

 dans les liquides cadavériques lorsque les loges sont 

 insuffisamment poreuses. 



J'ai pourtant réussi à mener à bien cet élevage cette 

 année dans mon jardin de Seine-Port. Le 2 juin je trouve 

 dans un tube de verre de 8 millimètres de diamètre 

 intérieur, fermé à l'extrémité postérieure, trois loges 

 renfermant chacune un œuf au fond, et, en avant, des 

 chenilles paralysées, la troisième loge n'est pas fermée. 

 Désirant voir l'Odynère piquer une chenille, je place à 

 l'entrée du tube une petite chenille d'hyponomeute du pom- 

 mier, vivante. L'Odynère revient avec, aux mandibules, 

 unepelote de terre destinée à construire lacloison. Il passe 

 sur la chenille, applique la pelotte, et, en sortant, refoule 

 avec ses pattes la chenille vivante sur le tas des che- 

 nilles paralysées, mais sans la piquer. L'expérience a 

 donc échoué à ce point de vue. Aux voyages suivants, 

 l'Odynère s'interrompt de temps en temps de maçonner 

 pour pousser de la tête la chenille qui s'agite et pour la 



refouler sur les autres. Il lui malaxe un peu la tête entre 

 les mandibules, de sorte qu'elle finit par être engourdie 

 et par rester à peu près immobile. 



Vers 6 heures du soir cette loge est entièrement fer- 

 mée par une cloison de terre, concave en avant. Le len- 

 demain matin à 8 heures, je trouve en avant de' cette 

 loge un œuf et deux chenilles paralysées. Je place à l'en- 

 trée du tube une chenille vivante, de mêmes dimensions, 

 Quand l'Odynère revient, apportant sa proie, il passe sur 

 cette chenille à l'arrivée et au départ sans y toucher. 

 Ceci nous montre ce qu'il y a de machinal dans l'iiistinct. 

 L'Odynère, habitué à poursuivre les chenilles loin de son 

 nid, ne fait pas attention à la proie qu'on lui offre à la 

 porte même du logis. Il m'a doncété impossible d'assister 

 à l'acte si dramatique de la paralysie delà chenille, piquée 

 méthodiquement dans chacun de ses centres nerveux. 



A 8 h. 20, pendant une absence de l'Odynère, un inci- 

 dent se produit. Un petit hyménoptère, de couleur métal- 

 lique brillante, un Chrysis, pénètre dans le tube et en 

 ressort aussitôt. Je ne puis voir s'il a pondu, auquel cas 

 l'œuf de l'Odynère serait bien compromis, car les Chry- 

 sides vivent en parasites aux dépens d'autres Hymé- 

 noptères. 



Quoi qu'il en soit l'Odynère complète l'approvisionne- 

 ment de cette quatrième loge, sans se préoccuper de la 

 chenille vivante déposée à l'entrée du tube. Il fait 

 une cinquième loge pourvue d'un œuf et de chenilles 

 paralysées et ferme le tube en avant par une épaisse 

 cloison de terre. Il n'a pas réservé, comme les Osmies, 

 en avant de la dernière loge peuplée, une loge vide 

 servant de chambre à air. D'autre part, on sait que 

 lorsque les Odynères creusent leur nid dans un talus de 

 terre, ils disposent les déblais à l'entrée du nid, sous 

 forme d'un tube recourbé formé de parcelles de terre 

 légèrement agglutinées, qu'ils reprennent ensuite pour 

 fermer le nid. Ici, rien de pareil. L'insecte a parfaite- 

 ment su se plier à des conditions nouvelles. Ayant trouvé 

 un tube de verre à sa convenance, il a apporté de la boue 

 pour former les cloisons intermédiaire et la muraille 

 terminale. 



Les trois premières loges ne me donnèrent pas de ré- 

 sultat. Je vis bien éclore les larves, mais les chenilles en- 

 trèrent bientôt en déliquescence. Le 5 juin, je vois dans 

 la quatrième loge, la coquille vide de l'œuf qui se balance 

 à son filament, et la larve qui a entamé une chenille, loin 

 de la coquille et sans possibilité de remonter le long du 

 fil en cas de péril. Il est à noter que les chenilles sont 

 insuffisamment paralysées, car quelques-unes remuent 

 dans le tube, sans que la larve en soit troublée. Le 

 12 juin, les larves des quatrième et cinquième loges sont 

 très grasses, rougeàtres, longues de 5 millimètres. Elles 

 se promènent sur les chenilles et mangent tantôt de 

 l'une, tantôt de l'autre. Il n'y a pas dans le repas cette 

 régularité que Fabre avait crue nécessaire à la réussite de 

 l'élevage. En tout cas les larves n'attaquent pas, comme 

 il le dit, d'abord les chenilles du fond delà loge paralysées 

 depuis plus longtemps pour terminer leur repas parcelles 

 de l'avant, plus vigoureuses. 



Le 25 juin, ces deux larves sont en train de terminer 

 leur cocon. Il est ovale* brun, entouré de quelques fila- 

 ments de soie blanchâtre qui le maintiennent en place 

 vers le fond de la loge. Il ne reste plus trace des che- 

 nilles qui ont été entièrement dévorées. La réussite de 

 ces deux larves doit être attribuée à ce que, placées plus 

 près de l'entrée du tube, leurs provisions étaient moins 



