278 



LE NATURALISTE 



LA SÉRICICilïTRE ET L'INDUSTRIE SÉRIfilCOLI 



A JAVA 



On semble croire, à tort, que la culture des vers à soie a atteint 

 lin grand développement aux Indes néerlandaises. C'est une 

 erreur qu'il importe de dissiper, attendu qu'il n'existe à Java 

 que deux ou trois magnaneries. Le plus important de ces éta- 

 blissements, situé à Pangkalân (résidence de Batavia), appartient 

 à un Chinois qui n'a pas manqué d'y adjoindre, il y a quelques 

 années, une filature de soixante-deux bassines. 



Le mûrier pousse partout à Java,' mais le climat de l'île qui 

 anémie les gens amène naturellement la dégénérescence des 

 séricigènes. surtout dans les régions basses ; l'humidité de l'at- 

 mosphère leur est également contraire dans les parties monta- 

 gneuses. 



Les cocons vivants importés du Japon portent environ 

 900 yards de fil; les larves qu'on en obtient ne donnent, après 

 quelques années, que des cocons de 600 yards. La chaleur 

 étant continuelle, les vers qui songent surtout à multiplier filent 

 leur cocon à la diable; ils travaillent en tout temps et perdent 

 ainsi leur énergie vitale, alors qu'au Japon et ailleurs ils se 

 reposent pendant l'hiver. 



Le croisement opéré par le magnanier chinois précité du 

 Bombyx mori avec un ver indigène ^provenant du Lampong 

 (sud de Sumatra) a déjà donné un lépidoptère qui résiste aux 

 injures du climat. 



Des expériences fort intéressantes pourront, d'ailleurs, être 

 tentées avec différentes chenilles à soie de Java, notamment le 

 Circula trifenestrata qui. pullule dans l'île à certaines époques, 

 et dont les cocons, d'un beau jaune d'or et à structure fenêtrée, 

 se trouvent disposés en grappes sur le Canarium commune, le 

 Mangifera indica, le Persea gratissima, etc., etc. Ce cocon, 

 très commun également aux Indes anglaises, ne peut être 

 dévidé, mais on en tire, notamment en Angleterre, une bourre 

 qui est employéedans la fdature de la schappe. 



JJAttacus atlas qui vit sur le Nephelium lappaceum, YEry- 

 thrina indica, le Cinnamonum zeylanicum, etc., et dont le 

 superbe papillon fait le bonheur des touristes, file un cocon 

 énorme; mais celui-ci ne peut être dévidé jusqu'au bout, et la 

 soie qu'on en retire est. inférieure. 



h'Attacus cynthia est digne également d'attirer l'attention 

 des magnaniers locaux, ainsi que YOcinara lida que l'on trouve 

 jusqu'à une altitude de 5.000 pieds sur le Ficus venosa, voire 

 même la chenille Actias leto. 



Un séricaire métis obtenu du croisement du Bombyx mori, 

 par exemple, avec le Cricula, pourrait être très vigoureux, 

 rebelle à la flacherie, à la fébrine et autres maladies des sérici- 

 gènes, et donner une soie de bonne qualité. 



Le magnanier de Java, dont il est parlé" plus haut, exporte 

 trois qualités de soie blanche (vers importés du Japon) filées à 

 6-8; 10 et 16 cocons et une soie jaune (ver métis du Lampong) 

 à 10 cocons. Le titre de ces soies grèges est assez ferme, mais 

 on pourrait filer à partir de cinq cocons et obtenir un titre plus 

 fin. 



Des soies javanaises ont été expédiées déjà en France par 

 l'intermédiaire de commissionnaires de la place de Batavia, mais 

 on obtient de meilleurs prix en les envoyant à Hongkong où se 

 trouvent d'ailleurs un grand nombre de courtiers achetant notam- 

 ment pour l'Amérique. 



La quantité de soies grèges expédiées de Java n'est pas suffi- 

 samment importante pour figurer dans les statistiques doua- 

 nières, et l'on ne saurait même l'évaluer d'après le nombre des 

 bassines, car les dévideuses doivent chômer quand il y a disette 

 de cocons. 



En manière de conclusion, on peut émettre l'opinion que la 

 sériciculture ne prendra jamais une grande extension à Java, pays 

 chaud et humide en tout temps. 



Rappelons ici que les premiers essais d'élevage furent tentés 

 vers 1720 sous la vice-royauté de Zwaardecroon et repris cent 

 ans plus tard par du Bus de Gisignies. En 1829, on arrivait à 

 filer 67 livres de soie. Le gouverneur général van den Bosch 

 donna l'ordre, en 1831, de planter 565 hectares de mûriers dans 

 douze départements de Java. On importa des graines de tous les 

 pays séricicoles : d'Italie, dé France, des Indes anglaises, de la 

 Chine, du Japon. Un Français, nommé Diard, installa une 

 magnanerie sur le versant du volcan Gedeh, mais ses vers dégé- 



nérèrent dès qu'il les ramena à une basse altitude. Moringher 

 essaya de placer les œufs dans des chambres froides. Enfin, en 

 1838, le gouvernement abandonna la partie, mais Rollin Cou- 

 querque, envoyé en mission en France, arrive ensuite avec quatre 

 sériciculteurs de la vallée du Rhône, et l'on recommence à 

 élever des vers dans les Préangers et les districts de Tjirebon et 

 Rembanq. 



En 1839, on possède soixante hectares complantés de mûriers 

 et environ un million de vers dans cinq magnaneries, mais la 

 soie qu'on obtient revient à un prix fabuleux. Beaucoup plus 

 tard, Holle fait venir des graines du Japon et fonde un établis- 

 sement d'élevage à Waspada; enfin, sous la direction de Teys- 

 mann, de nouveaux essais sont tentés à l'institut botanique de 

 Buitenzorg avec l'aide d'un magnanier cochinchinois. 



C est à un Céleste qu'il était réservé de tirer profit de l'éle- 

 vage des yers à Java et d'obtenir, le premier, des résultats vrai- 

 ment pratiques. 



LIVRES NOUVEAUX 



Manuel de recherches préhistoriques, publié par la So- 

 ciété préhistorique de France. 1 vol. petit in-8,avec 205 fig. dans 

 le texte et plusieurs tableaux hors texte, 8 fr., franco, 8 fr. 70. 

 (En vente chez les Fils d'Emile Deyrolle, 46, rue du Bac, 

 Paris.) 



L'ouvrage que nous présentons aujourd'hui au public est l'une 

 des premières manifesta tions de la Société préhistorique de France, 

 et l'une des plus importantes de sa première année d'existence. 



Il a été conçu par le Bureau de cette Société dans une réunion 

 qui fera date ; et l'idée de cette publication a été approuvée à 

 l'unanimité en séance plénière, le 4 mai 1904. 



Pour mener à bien cette entreprise délicate, une commission 

 composée des personnalités les plus compétentes et toutes dé- 

 vouées aux progrès de la science préhistorique, fut nommée et se 

 mit immédiatement à l'œuvre. 



L'esprit de solidarité a dirigé l'exécution de cette œuvre essen- 

 tiellement neuve dans sa forme ; on peut même dire que les idées 

 originales y sont si abondantes que ce manuel constitue vraiment 

 un livre digne de la Société qui en a pris l'initiative avec une 

 hardiesse jusqu'ici sans égale. 



Ce Guide rendra les plus grands services aux débutants et à 

 toutes les personnes désireuses de profiter de l'expérience des 

 anciens et de s'instruire à l'école des pionniers modernes de la 

 vraie science préhistorique. 



C'est à dessein qu'il a été rédigé de manière à être à la portée 

 de tous ; mais il a pour base la méthode scientifique la plus rigou- 

 reuse. Rien n'a été sacrifié aux principes fondamentaux qui doi- 

 vent diriger les recherches de l'avenir. Son plan a été élaboré 

 a la manière des guides du géologue ou du zoologiste, c'est-à- 

 dire à la façon des naturalistes. C'est assez dire que, dans l'esprit 

 des auteurs, on ne doit désormais aborder de tels travaux sur le 

 terrain qu'avec un but bien arrêté : celui d'acquérir, grâce à des 

 procédés ayant fait 'leur preuve, une expérience personnelle, 

 capable de faire profiter cette branche nouvelle des sciences 

 naturelles- de toutes les trouvailles faites ; en un mot, d'étudier à 

 l'infini le champ de cette géologie du quaternaire, dont l'étude a 

 été si délaissée et si négligée jusqu'à présent. 



Rien de ce qui touche à l'homme fossile ne peut plus être 

 indifférent au préhistoricien. Aussi a-t-on voulu ne pas ménager 

 les illustrations, et chaque fois que cela a été possihle a-t-on 

 prodigué les figures, sans toutefois tomber dans une exagération 

 qui aurait transformé un volume devant rester portatif en une 

 trop volumineuse encyclopédie. 



Jusqu'à présent, les manuels d'archéologie sur le terrain n'a- 

 vaient pas osé aborder la plupart des questions étudiées dans ce 

 traité et surtout les développer sous cette forme purement tech- 

 nique. C'est qu'en effet un tel livre eût été impossible à mener à 

 bien il y a quelques années. Mais aujourd'hui, grâce aux travaux 

 effectués en rase campagne, les spécialistes français ont pu se 

 faire une opinion très arrêtée sur la manière d'opérer propre à tel 

 ou tel cas, et c'est, ce qui a permis aux habiles et expérimentés 

 techniciens de décrire, d'une plume aussi alerte et aussi sûre, les 

 méthodes qu'ils emploient dans les fouilles effectués chaque année 

 aux quatre coins de notre pays. 



