LE NATURALISTE 



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Dans le Bulletin scientifique de la France et de la j 

 Belgique, nous remarquons quelques intéressants articles du 

 distingué professeur M. Alfred Giard, dont nous nous faisons 

 un plaisir de donner un rapide aperçu. 



Tout d'abord, l'auteur traite une question tant agitée ces 

 dernières années sur la prétendue nocivité des huîtres : 



« Il est nécessaire, dit-il, de renseigner plus complètement 

 l'opinion publique, de signaler les exagérations mises en circu- 

 lation par les journaux quotidiens et la presse de vulgarisation 

 dite scientifique. » — Il est utile, tout d'abord, de combattre une 

 fois de plus un préjugé qui, cent fois réfuté, tend néanmoins à 

 rester gravé dans l'esprit des populations. Dès 1888, les études 

 très documentées de Bouchon-Brandely et de M. le docteur 

 Grancher ont établi d'une façon péremptoire que la consom- 

 mation des huitres n'occasionnerait pas plus d'accidents pendant 

 les mois sans r, c'est-à-dire à l'époque de la reproduction, que 

 dans les autres mois de l'année : tout au plus, peut-on dire que 

 pour les huitres, comme pour tous les poissons et autres animaux 

 marins destinés à l'alimentation, les précautions sont plus néces- 

 saires pendant les chaleurs pour en assurer la bonne conserva- 

 tion dans les transports ; l'huître dans ses conditions normales 

 d'existence n'est malsaine en aucune saison. 



Les maladies microbiennes de l'huître ne sont pas transmissibles 

 à l'homme: ces maladies' sont rares, d'ailleurs, et inconnues dans 

 la plupart de nos établissements ostréicoles. Il existe chez les 

 huitres d'autres affections d'apparence infectieuse dont il importe 

 de se préoccuper également, bien que la cause ensoitmoins net- 

 tement définie; ce sont la leueocytose verte, résultat d'un état 

 pathologique lié à une altération spéciale du foie et à la pré- 

 sence dans les cellules d'une quantité de cuivre supérieure à la 

 normale ; en tout cas, cette petite quantité de cuivre est' parfaite- 

 ment insuffisante pour déterminer le moindre accident; en outre, 

 il n'est pas douteux que si l'huître, comme la moule, est placée 

 dans certaines conditions d'existence défectueuses, son action 

 sur l'organisme humain n'est pas sans danger, cependant 

 il est fort probable que, le plus souvent, les empoisonnements 

 par les moules ou par les huîtres, qui se caractérisent par un 

 malaise de courte durée et sans gravité, ne doivent pas être 

 attribués aux mollusques eux-mêmes, mais aux Axtinies qui 

 couvrent leur coquille. 



Les huîtres draguées au large et sur les bancs naturels sont à 

 l'abri de toute contamination. Elles peuvent, dans certains cas, 

 devenir impropres à la consommation, mais ne constituent pas 

 un danger pour la santé publique. 



L'auteur arrive ensuite au reproche le plus sérieux qu'on ait 

 pu adresser à l'huître et aux mollusques comestibles parqués, à 

 savoir que ces mollusques pourraient servir de véhicules aux 

 microbes de diverses maladies infectieuses, contenus dans les 

 eaux des parcs, et plus spécialement des cas nombreux de 

 fièvre typhoïde ne seraient-ils pas dus à une pareille origine ? 

 D'après les divers travaux entrepris à ce sujet, l'auteur a été 

 amené à conclure que la transmission du bacille d'Eberth (fièvre 

 typhoïde) par les huîtres est chose possible, mais que les cas 

 bien démontrés sont excessivement rares et exigent un concours 

 de circonstances tout à fait exceptionnel. 



Les établissements de production de naissain, par leur nature 

 même, sont à l'abri de toute suspicion. 



Pour ce qui est des parcs ; les parcs d'expédition seuls 

 exigent une surveillance très active. Cette surveillance doit 

 s'exercer également dans les dépôts transitoires des bassins des 

 ports où les huitres séjournent souvent avant leur transport 

 dans les gares ; et toute surveillance des parcs serait illusoire si 

 elle n'était suivie d'une surveillance beaucoup plus nécessaire 

 des huîtres mises en réserve chez les marchands en détail, les 

 restaurateurs, etc. 



Il convient de rappeler au public que, dans beaucoup de 

 petites stations balnéaires du littoral où l'on a attribué aux 

 huitres des endémies d'affections typhoïdiennes, les sources 

 d'infection sont nombreuses, surtout à la fin de la saison des 

 bains qui coïncide justement avec la reprise de la consomma- 

 tion. Les eaux de source sont souvent suspectes, les égouts mal 

 entretenus. L'hygiène de la plupart de nos petits ports est tout 

 à fait déplorable, et c'est de ce côté qu'il convient d'attirer l'at- 

 tention au lieu de prendre comme bouc émissaire une industrie 

 nationale très intéressante et digne de tous les encouragements. 



Dans un autre article, M. Giard aborde une étude comparée 

 sur la pœcilogonie : « Une des questions les plus importantes et 

 en même temps un des problèmes les plus difficiles à résoudre 



de la zoologie moderne, est de savoir si, dans l'appréciation des 

 rapports de parenté entre animaux semblables à l'état parfait, 

 mais présentant une emhryogénie différente, il convient d'atta- 

 cher plus d'importance aux dissemblances évolutives qu'à la 

 similitude des adultes ». 



On peut distinguer deux grandes catégories d'animaux se 

 ressemblant à l'état adulte et présentant des dissemblances plus 

 ou moins grandes : 1° Certaines formes appartenant à un même 

 genre ou à des genres distincts, présentant des larves bien dif- 

 férentes, ont des états adultes très voisins, par suite de conver- 

 gences dues aux conditions de milieu; 2" chez d'autres ani- 

 maux, les divers individus ou les diverses générations d'une 

 même espèce, considérés en des points variés de la distribution 

 géographique aux diverses saisons de l'année, ou dans des con- 

 ditions de nutrition différentes, ont des larves qui ne se res- 

 blent pas, bien que l'adulte reste constamment semblable à lui- 

 même, ou ne présente que des modifications très légères : le 

 résultat final est en tout cas le même : variété dans l'évolution, 

 ressemblance très grande ou presque identité à l'état parfait. 

 Mais dans le premier cas, les espèces peuvent n'avoir que des 

 rapports phylogéniques assez éloignés et doivent être considérées 

 comme nettement distinctes. Dans le deuxième cas, les espèces 

 voisines ont entre elles la parenté la plus étroite et doivent être 

 rapprochées les unes des autres malgré leurs divergences 

 embryonnaires ; c'est cette catégorie que M. Giard a désignée 

 naguère sous le nom de pœcilogonie. 



Puis, l'auteur étudie ia pœcilogonie chez les Cœlentérérés, les 

 Echinodermes, les Annélides, les Plathelminthes, les Néma- 

 todes, les Crustacés, les Arachnides, les Insectes, les Tuniciers et 

 chez les Vertébrés. 



L'auteur a apporté de nombreuses données nouvelles, grou- 

 pées à des faits déjà connus, dont quelques-uns n'avaient pas 

 attiré l'attention d'une façon suffisante. 



« En créant le mot de pœcilogonie pour désigner tout un 

 ensemble de phénomènes évolutifs, en apparence assez dissem- 

 blables, j'ai parfaitement conscience de n'avoir pas supprimé du 

 même coup toutes les difficultés de la question. Mais il y a déjà 

 un progrès réalisé quand les problèmes, même non résolus, sont 

 rattachés à un autre problème, considéré jusque-là comme dis- 

 tinct, et nos explications scientifiques ne sont généralement pas 

 autre chose ». 



LONGÉVITÉ DES INSECTES 



Aux exemples de longévité chez les insectes déjà 

 mentionnés par les auteurs, nous pouvons ajouter 

 les suivants : 



I. — Coléoptères. 



Cicindela connata, Heer., une larve prise dans son 

 réduit fin octobre et placée dans un tube sans aucune 

 nourriture a vécu jusqu'à la fin de juillet. Une autre 

 larve de la même espèce, prise dans les mêmes conditions, 

 puis placée dans une boîte grillagée, approvisionnée de 

 vivres, est restée en vie huit mois durant, ne prenant 

 qu'un peu de nourriture. 



Helops cerberus, Muls., un exemplaire, ex larva $, 

 épinglé le 31 août, a vécu jusqu'au 20 octobre suivant, 

 soit un peu plus de un mois et demi. 



Helops pyrenxus, Muls., un exemplaire ex larva Ç, a 

 vécu du 18 août au 1 er mars suivant, soit sept mois et 

 demi. 



Mesosa curculionides, Linné, une femelle vierge 

 ' épinglée le 28 juillet, est morte le 20 août suivant. 



Cerambyx miles, Bon., une femelle vierge prise le 24 juin 

 et épinglée le même jour, n'est morte que le 4 août sui- 

 vant, soit un mois et onze jours après. 



Cerambyx cerdo, Linné, un mâle éclos ex larva le 6 juin 

 et laissé dans la boîte d'éclosion, a vécu jusqu'au 6 août, 

 soit deux mois. 



