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Aristofane come poeta comico e come pubblico educatore, e perciò di tendenze 

 essenzialmente conservatrici ed ostili ad ogni novità f 1 ), doveva apparire di fu- 

 nesta efficacia sulla gioventù, causa di profonda corruttela del pubblico costume, 

 e sovversiva delle istituzioni politiche d'Atene, ch'egli intendeva ricondurre 

 all'antica semplicità e purezza dei tempi di Maratona. 



« Se nonché per questa via non si riusciva a scagionare il poeta dell'odiosa 

 accusa, e la critica più recente riprese una idea del Lessing, che in diversi 

 modi fu accolta e sviluppata dal Grote, dall'Hermann, Teuffel, Koechly, Koch, 

 Comparetti, Thompson ed altri, cioè che nelle Nubi non sia assalita già la per- 

 sona di Socrate, ma Socrate in quanto rappresenta l'intera classe dei sofisti, coi 

 quali dal poeta vien confuso, al modo che doveva fare il pubblico anche colto 

 di Atene, e come fecero molti anche assai più tardi ( 2 ). Il qual fatto non è nuovo 

 nell'arte aristofanesca. Negli « Uccelli * vien deriso Metone come seguace 

 delle nuove dottrine matematiche, Lamaco negli « Acarnesi » , come capo 

 del partito della guerra, e Agatone nelle « Tesmoforia'zuse « , come rappre- 

 sentante della decadente arte tragica. 



« Ma contro questa interpetraziuiie, che senza dubbio contiene del vero 

 e perciò può spiegare alcuni fatti, ne stanno di contro molti altri. Già il con- 

 tegno del poeta comico non è per questo punto giustificato; poiché non s'in- 

 tende com'egli potesse far bersaglio della sua censura il più innocente tra 

 i Sofisti, anzi quegli che fu loro più fieramente avverso, e come più tardi 

 negli « Uccelli » e nelle « Rane » tornasse ad inveire contro di lui, fino a 

 designare, con grave dispregio, il fare sofistico col termine gwxquthv. E ciò 

 par tanto più grave se si pensi che la figura di Socrate si trova nelle comedie 

 d'Aristofane accanto a quelle di Cleone, d'Iperbolo, di Lamaco, d'Euripide, 

 i cui tratti personali sono così fedelmente serbati dal poeta, e contro i quali 

 egli aveva ogni ragione di esercitare le sue armi. Nè questo riprovevole scam- 

 bio poteva sfuggire o riuscire indifferente ai socratici. All'incontro, come So- 

 crate aveva accolto con sorriso tranquillo la strana accusa, nè mai aveva mo- 

 strato di dolersi degli altri poeti comici, così Senofonte tace, o allude, senza 

 alcuna amarezza, alle Nubi ; e Platone citando la comedia, non mostra punto 

 di risentirsene, e giunge fino a rappresentare, nel Simposio, Aristofane e Socrate 

 come intenti ad un amichevole colloquio ( 3 ). 



(!) Non era stato solo Aristofane, com' e noto, ad assalire Socrate. Teleclide, fragni, in 

 Comic graec. fragm. ed.Bothe p. 127. Amipsia nel Conno. Ib. 264. Eupoli, fragni, ibid. p. 197, 

 198. Cf. Schol. in Nub. 96. Callia, fragni, ib. p. 281. Meineke, Comic, graec. fragm. TI, I p. 102. 



( 2 ) Aeschin. Contra Tini. c. 34. (Orator. Attic. ed. Miiller II). Alciphr. Ep. I, 34. 

 Catone presso Plutarc., Cato min., 23. Allo stesso modo, Antistene è chiamato sofista da 

 Senofonte Symp. IV, 1, Platone da Lisia (Aristid. De Quatuorv. t. II, p. 407) ed Aristippo 

 da Aristotele Metaph. Ili, 2. 966 A, 32, cfr. Susemilil, Neue Jahrbùch. f. class. Philol, 1882, 

 p. 746. Miiller, Quaestiones Socraticae, 1877, p. XXV, s. 



( 3 ) Cfr. quanto ne scrivemmo in Riv. eli Filolog. class. XI fase. 4-6, 1882 p. 84. 



