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macchie, delle quali per brevità non parlo, sono fenomeni dirò così ex lege, 

 oppure hanno anch'essi il carattere di periodicità di tanti fenomeni naturali? 

 Il nostro collega Tacchini ed altri con lui pensano che il periodo dei fenomeni 

 solari abbia la durata di undici anni all' incirca ; ma le ricerche spettrosco- 

 piche non si iniziarono che nell868, sarà quindi d'uopo attendere dal tempo 

 la risposta a molti quesiti, fra i quali quello delle relazioni esistenti fra le 

 protuberanze solari e le amore boreali, preconizzate dal nostro Tacchini. 



« Non mi è possibile l'abbandonare l'astronomia senza ricordare quella im- 

 portante revisione della declinazione media delle stelle dalla prima alla sesta 

 grandezza, la quale iniziata nel 1875 dal nostro Socio Respighi nell'Osser- 

 vatorio astronomico da lui diretto, fruttò quest'anno all'Accademia il cata- 

 logo delle indicate declinazioni per 1004 stelle, che fa seguito all'altro già 

 pubblicato nei nostri Atti. E neppure con questo ricordo troppo breve per 

 l'importanza del lavoro è esaurita la serie delle Note e Memorie astrono- 

 miche presentate all'Accademia; ma è verso un'altra scienza di osservatone 

 che debbo ora dirigere la vostra attenzione. 



« Molti dei presenti rammenteranno il disastroso terremoto, che colpiva 

 l'Andalusia il dì 25 dicembre dell'anno 1884. Se la grandezza del feno- 

 meno potesse argomentarsi dal numero delle vittime umane, le due cifre 

 che soggiungo avrebbero molto valore ; 745 furono i morti, 1483 i feriti. 

 Ma pur non tenendo conto di questo luttuoso sintomo, già le prime descri- 

 zioni aventi carattere scientifico, che di là giunsero sopra alcuni caratteri 

 del fenomeno, dimostrarono tosto ai geologi la straordinaria importanza del 

 medesimo. Alcune fra le principali nazioni di Europa avevano inviato com- 

 missioni scientifiche nell'Andalusia, allorquando l'Accademia si fece inizia- 

 trice presso il governo nell'intento che l'esempio fosse imitato. Avutane l'ade- 

 sione ed i mezzi, essa incaricava il Socio Taramelli ed il prof. Mercalli di 

 recarsi sollecitamente sui luoghi del disastro e di riferire all'Accademia il 

 risultato delle loro osservazioni e dei loro studi. La missione fu compiuta 

 in ottime condizioni per la simpatica accoglienza trovata colà dai nostri due 

 valenti geologi tanto dagli uomini di scienza, quanto dagli uomini di governo, 

 fra i quali ultimi ho il debito di nominare in modo speciale il presidente 

 del Consiglio dei Ministri d'allora, sig. Canovas del Castillo. 



« L' interessante Memoria presentata all'Accademia dai due geologi 

 consta di due parti : la prima è tutta dedicata alla descrizione geologica 

 delle località colpite dal fenomeno, la seconda alla minuta descrizione degli 

 effetti del fenomeno stesso. 



« Se il tempo non stringesse, questa seconda parte potrebbe prestarsi, 

 forse ancora meglio del gigante dell'Eneide sepolto sotto l'Etna, a qualche 

 descrizione la quale, pur rimanendo scientifica, colpisse l'immaginazione, ma 

 io mi limiterò a riferire quel brevissimo brano che può dare un concetto 

 dell'estensione del fenomeno. 



