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« La storia delle sue vicende, dal punto di vista della discussione attuale, 

 va divisa in quattro periodi. Il primo durato dalla caduta dell' impero al 

 ritorno dei pontefici da Avignone, non è soverchiamente colpevole rispetto 

 alle antichità. Il secondo, il glorioso periodo del rinascimento delle lettere 

 e delle arti, è quello nel corso del quale i monumenti antichi sono stati 

 malmenati e distrutti. Il terzo periodo, durato dal seicento all'invasione na- 

 poleonica, segna la distruzione del medio evo. Nell'ultimo, dall'invasione napo- 

 leonica al 1870, furono dati i primi passi nella retta via dello scoprimento 

 e della conservazione delle opere del passato. 



« Ho detto che il medio evo non può giudicarsi soverchiamente colpe- 

 vole rispetto alle antichità. Infatti gli edifizì crollarono piuttosto per vetustà, 

 per abbandono, per iscuotimento del suolo, per violenza del fuoco, che non 

 per nequizia o per volontà determinata degli uomini. Che anzi, la povertà 

 e la ignoranza dei tempi rendendo o impossibile o difficile l'innalzamento di 

 novelle fabbriche, chiese e monasteri si annidarono fra i ruderi fatiscenti 

 dei templi, delle basiliche, delle terme, dei teatri, e si conversero in abita- 

 zioni private tutte le altre rovine minori. 



« Il tempio di Antonino e Faustina diviene chiesa di s. Lorenzo: il 

 « t. sacrae Urbis » è trasformato in chiesa dei ss. Cosma e Damiano : la Curia 

 senatoria in chiesa di s. Adriano : la Segreteria del Senato in eh. di s. Mar- 

 tina : la basilica di Giunio Basso in eh. di s. Andrea, il tempio della Con- 

 cordia in eh. dei ss. Sergio e Bacco : il tempio di Cerere in eh. di s. Maria 

 in Cosmedin: il tempio della Pietà è consacrato a s. Nicola: quello della 

 Madre Matuta a s. Stefano: quello della Fortuna a S. M. Egiziaca: il 

 « Macellimi magnum » a s. Stefano : il Pantheon ed il tempio di Minerva 

 alla B. V. e così di seguito. 



u Basti rammentare quante volte ricorrano i nomi « in thermis, in por- 

 ticu, in maximis, in archione, in formis, in palatio, in horreis, in marmo- 

 rata, in paradiso, in lauro, in macello, in piscina » nel catalogo delle mille 

 chiese registrate in Koma nei secoli XIV e XV. 



« L' esempio del clero era stato seguito dal patriziato: dai Savelli che 

 avevano sostituito i Pierleoni nel possedimento del teatro di Marcello, pur 

 mantenendo il loro dominio sull'Aventino: dai Conti, alla cui torre ancora su- 

 perstite serve di fondamento il tempio della Tellure; dai Frangipani che 

 avevano circondato il castello centrale palatino con una corona di forti 

 staccati, eretti sul Colosseo, sugli archi di Tito e di Costantino, sul giano del 

 foro Boario : dai Colonna padroni del Quirinale e del mausoleo di Augusto, 

 dai Crescenzi padroni delle terme agrippiane-alessandrine, dagli Orsini padroni 

 del teatro di Pompeo, dal Senato signore del Tabulano, e così di seguitò. 



« Ora è evidente che il semplice fatto dell'uso costante di un edificio 

 antico, o per iscopo religioso, o per iscopo di guerra, o per abitazione, conduce 

 alla conservazione dell'edificio stesso. Così avvenne ne' tempi di mezzo: e se 



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