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a goletta, mi dà una scossa violenta che mi fa cadere il cappello; restiamo ambe- 

 « due qualche minuto senza dùci parola. Finalmente alzando egli minaccioso 

 « la destra mi dice, dove vai ? che fai ? chi sei ? che cerchi in questo luogo ? 

 « rispondo tremante: non vedete? e gli mostro il bastone, misura di mezza 

 « tesa, vado a prendere certe misure ; sono architetto ; non capì ; gli mostrai 

 « il compasso; non lo conosceva: solo mi domandò s'era d'argento; risposi 

 « che era d'ottone. 



« Intanto mi giunge all'orecchio da poca distanza una voce che articola 

 « lascialo. Seguitando a caulinare viddi d'onde era venuta la voce che mi 

 « aveva fatto ripigliar fiato; trovai il resto della compagnia sotto un for- 

 « nice della scala, consistente in due altri uomini parimenti nudi, essendo 

 ì caldissima la stagione, ed una donna. Uno degli uomini stava in piedi, 

 « l'altro attizzava il fuoco per cuocere la cena nell'angolo di un sottoscala: 

 « la donna nel vedermi passare s'accovicchiò intorno al focolare per vergogna 

 a della sua nudità. 



« E se questo annedoto del 1790 vi sembrasse di vecchia data, posso 

 addurre la mia propria esperienza. Nell'anno 1874 costruendosi una via al 

 Celio lungo il lato orientale del tempio di Claudio, trovammo una famiglinola 

 annidata o sepolta in uno speco sotterraneo,' largo settantacinque centimetri, 

 lungo pochi metri, con poca aria e senza luce: e quella famiglinola stava 

 vegliando un cadavere. Nell'anno 1877, ordinandosi i lavori di risarcimento 

 ai così detti trofei di Mario in piazza V. E. trovammo un'altra famiglia 

 vivente da anni nello speco dell'acqua Giulia. Or fa poche settimane ab- 

 biamo scoperto nell'attico dell'arco di Tito, sulla sacra via, il domicilio ed 

 il nascondiglio di un ladroncello. Se simili fatti possono avvenire in epoca 

 civile come la nostra, e sotto gli occhi di una vigile ed astuta polizia, non 

 fa meraviglia che il medio evo considerasse talvolta la esistenza di ruderi 

 come incompatibile con la pubblica sicurezza. Ci muove a sdegno il pen- 

 siero che dei travertini onde sono costruiti i teatri, gli anfiteatri, ì circhi 

 siasi fatto allora uso vile: ma non abbiamo noi visto con gli occhi nostri, 

 nella primavera dell'anno 1870, distruggersi il fornice interno della porta 

 onoriana tiburtina (S. Lorenzo), il solo superstite nella cerchia delle mura, 

 per impiegare i travertini dei quali era egregiamente commesso nelle fonda- 

 menta di "un' altra opera sulla spianata di s. Pietro in Molitorio ? Ci muove a 

 sdegno il pensiero che i marmi achitettonici e figurati si gettassero a bruciare 

 nelle calcare. Ebbene, alcuni giorni or sono furono sequestrate in una fabbrica 

 di « gesso da presa » diecisette teste di antiche statue marmoree, delle quali 

 era incominciata la macinazione. 



« Tutto ciò ho detto per dimostrare che nella lunga e triste istoria della 

 distruzione di Koma, il medio evo è forse il meno colpevole, certamente 

 meno colpevole del periodo susseguente, che suol chiamarsi del rinascimento 

 delle lettere e delle arti. 



