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allora impastati i cementi di costruzione, potesse nuovamente plasmarsi nelle 

 statue, nei rilievi, nelle iscrizioni primitive, noi potremmo ricostruire e disegnare 

 l'intera città dei Cesari, ed aver piena conoscenza delle sue vaghezze. La 

 sola fabbrica di S. Pietro ha assorbito i marmi di cento edilìzi antichi , ed 

 ha cagionato danni irreparabili specialmente a quelli della regione Vili. Per 

 non dilungarmi di soverchio, ricorderò un solo paragrafo di questi annali di 

 distruzione, ricorderò cioè quanto avvenne nel decennio 1540-1549, nel corso 

 del quale un'orda di scavatori attraversò come una meteora devastatrice la 

 valle del Poro da un capo all'altro, distruggendo i monumenti sino al piano 

 del suolo, tra l'indifferenza degli uomini dottissimi dell'epoca, i quali tutti, salvo 

 il Ligorio, si vantano anzi di avere onorato con la loro presenza queste infauste 

 ricerche. Nel 1540 fu spogliato il tempio di Antonino, il podio e la gradinata del 

 quale serbavansi intatti: nel quinquennio 1540-1545 si distrussero l'arco 

 Fabiano: l'heroon del divo Romulo: l'arco trionfale dedicato ad Augusto in 

 memoria della battaglia di Azio: la volta della cloaca massima: nel 1546 

 fu smantellato l'altissimo basamento marmoreo del tempio di Cesare coi fasti 

 che rimanevano ancora nel proprio luogo: nell'anno seguente si devastò lo 

 spazio compreso fra questo tempio e quello dei Castori: nel 1549 furono 

 distrutti il tempio di Vesta, il tempio dei Castori, e gli edifici in capo al vico 

 tusco fino al « signum Vortumni » . Bastino questi cenni per dimostrarvi come 

 gli scavi del cinquecento abbiano recato maggiori danni ai monumenti urbani 

 che non i dieci secoli di barbarie precedente. Ne io dico ciò per oscurare o 

 vituperare la memoria di uomini — papi, mecenati, artisti — che tanto poten- 

 temente contribuirono all' abbellimento di Poma, e che in luogo degli edifici 

 da loro distrutti, altri ne crearono che nulla forse hanno da invidiare agli 

 antichi. Lo dico soltanto per confermare quanto dichiarai sin dal principio, 

 vale a dire che il processo di distruzione e di trasformazione è cosa vecchia 

 quanto l'istoria romana. « To the use ad abuse of the materials, the destruction 



« of the roman monuments ' must principally be referred The process of 



« spoliation, conversion, and destruction was pursued by the emperors, the 



« popes, and by private individuai the Romans were thus the principal 



« demolishers of their own city » Dyer Hist. of the C. of R. p. 398. Ciò 

 è tanto vero, e così conforme alla natura stessa del luogo ed alle condizioni 

 degli abitanti, che, per impedire — entro i confini del possibile — danni 

 maggiori di quelli già compiuti, si è dovuta promulgare, dopo tante altre, 

 la legge Pacca, ancora in parte vigente: la quale ha raggiunto in parte lo 

 scopo, ma lo ha raggiunto mercè disposizioni di inaudita violenza. 



« Il periodo seguente, che dalla metà del secolo XVII giunge alla inva- 

 sione napoleonica, conta anch'esso fra i più tristi nella istoria nostra : poiché 

 segna la distruzione quasi completa del medio evo. 



« Sotto il pretesto di risarcimento e di abbellimenti si deturparono le più 

 insigni, le più venerande chiese della città, le quali avean pur conservato 



