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L' istinto di distruggere quanto si oppone all' attuazione dei propri disegni, 

 il desiderio di abbattere e di spezzare ogni ostacolo è nella natura istessa 

 dell' ingegnere. Volgiamo il pensiero al grande rinnovatore e trasformatore di 

 Eoma del secolo XVI, a Sisto V, a colui cbe, in un tempo meravigliosa- 

 mente breve, seppe tracciare ed ordinare i rettifili di via Sistina, Felice, delle 

 4 fontane, di porta Pia, di porta S. Lorenzo, di S. M. Maggiore, Merulana 

 e di S. Giovanni, lunghi in complesso m. ottomila; a colui cbe provvide 

 d' acqua i quartieri alti, cbe innalzò obelischi, e restaurò le colonne traiana 

 ed antonina ed i colossi quirinali ad abbellimento delle nuove piazze. I monu- 

 menti antichi furono da Sisto V considerati come semplici ostacoli, come un 

 imbarazzo qualunque, da togliersi di mezzo col piccone e con la mina. Il suo 

 ingegnere in capo Fontana, nel libro sulla • transazione dell'obelisco vaticano, 

 si vanta di aver fatto radere al suolo tutti gli antichi monumenti che ingom- 

 bravano la villa Peretti. Con lettera del 5 febbraio 1589 il medesimo è auto- 

 rizzato a « pigliare dove più commodamente ritroverà colonne marmi 



« mischi e tivertini et ciascun' altra sorte di pietra » e perciò distrugge il 

 Settizonio, la villa di Giulio III, il patriarchio lateranense, parte delle terme 

 di Diocleziano, il tempio del Sole, 1' aggere e le mura Serviane, un gruppo 

 di colossali edifici presso i ss. Pietro e Marcellino, e quanto sopravanzava 

 dell'acquedotto della Marcia tepida e Giulia, da porta S. Lorenzo al VI miglio 

 di via Latina. 



« Per quanto concerne il compiuto dal 1870 in poi, il giudice imparziale 

 deve porre sull'uno e siili' altro piatto della bilancia il guadagnato ed il per- 

 duto, e non ho d'uopo certo di dichiarare da qual parte la bilancia traboccherà. 



« La facile apologia al cui termine sono ora giunto, mentre ne porge 

 alta soddisfazione [per l'opera da noi prestata alla tutela dei monumenti 

 romani, deve renderci sempre più cauti e prudenti nell'avvenire. 



« Una città come Eoma non può essere assoggettata alla legge comune 

 e governata con i criteri, con i quali si governa l'amministrazione delle 

 altre città. La stratificazione del suo suolo, ogni banco del quale risponde 

 ad una grande epoca isterica, rende difficile e delicata ogni opera edilizia, 

 che altrove non uscirebbe dai limiti di un semplice problema di meccanica 

 o di ingegneria. È necessario che lo zelo, del quale e Stato e Comune hanno 

 dato prova sino ad ora, non venga a rattiepidirsi: è necessario che quanti 

 hanno a cuore la conservazione delle glorie patrie, artisti, filosofi, istorici, 

 archeologi, letterati si stringano in falange compatta per appianare la strada 

 alle autorità pubbliche, e per facilitar loro l'adempimento della gloriosa 

 missione. E necessario sopratutto che non si commettano più errori volontari, 

 e che nella costruzione della città moderna non si tocchi alle opere del 

 passato, oltre i limiti rigorosamente e strettamente richiesti da necessità 

 pubbliche, e da casi di forza maggiore. Io non oso esprimere il voto che 

 l'amministrazione delle antichità sia resa indipendente dalle vicende della 



